— Хорошо.

— Кстати о Нэше. Мне придётся начать работу на полную ставку со вторника. Потому что понедельник — день покупки свадебного платья.

— Если ты ждёшь, что кто-то спросит у тебя, почему ты говоришь так, будто покупка свадебного платья — это пытка, то ты пришла не по адресу.

Она фыркнула.

— Я не говорю так, будто покупка свадебного платья — это пытка.

— Мне плевать в любом случае.

— Просто мне не нравятся девчачьи и пушистые невестины штучки, а Наоми и Слоан выделили день, чтобы приехать сюда и посмотреть, как я наряжаюсь в Барби-Невесту.

Слоан. Моё сердцебиение участилось.

Вопреки моим лучшим усилиям, мой мозг запоминал абсолютно каждый раз, когда её имя всплывало в разговоре.

Слоан будет в моём городе.

— Приведи их в офис, — сказал я.

Лина выглядела так, будто считала, что я выжил из ума.

— Зачем?

— Они твои подруги. Уверен, они бы хотели увидеть, где ты официально работаешь вот уже две минуты.

Она прищурилась и постучала наманикюренным пальцем по подбородку.

— Хмм. Такое чувство, будто ты хочешь, чтобы я привела Слоан в твоё внутреннее святилище.

— Ты меня раздражаешь. Иди домой, пока я тебя не уволил.

— Будь к ней добрее, — приказала она.

— А не то что?

— А не то я сделаю твою рабочую жизнь настолько несчастной, насколько это возможно, при этом всё равно делая свою работу. А я очень, очень хорошо устраиваю несчастья.

***

Эмри: Пара билетов на симфонию, которые ты доставил ко мне домой — это твой способ пригласить меня на свидание?

Я: Отнеси их соседке. Постучи в дверь. И ПРИГЛАСИ. ЕЁ. НА. СВИДАНИЕ. Но сначала переоденься. Надо выглядеть как «мужчина, достойный свидания», а не как «дедуля с обнимашками».

Эмри: В обнимашках нет ничего плохого.

Глава 8. Аллергия на свадебное платье

Слоан

Впервые с тех пор, как умер мой папа, я встала, приняла душ, оделась и была готова выходить раньше необходимого. Это был первый день моего официального возвращения. Мама права. Я не могла киснуть вечно. У меня это всё равно плохо получалось. Так что сегодня я накрашу губы, натяну улыбку и пойду выбирать свадебное платье. Завтра я официально вернусь к работе.

Я отнесла посуду, оставшуюся от завтрака, со стола к раковине и поморщилась, когда обнаружила там высокую стопку грязных тарелок и мисок. Подавляющее одеяло обречённости легло на мои плечи.

Энергия сделалась ценным товаром, а я уже истратила её всю на то, чтобы собрать волосы в хвост.

У меня оставалось тридцать минут до выхода. Я могла помыть посуду, но хватит ли мне ментальной энергии для стратегической загрузки посудомоечной машины? Я заглянула внутрь и застонала. Она уже была полной, и судя по запаху, тарелки там не были чистыми.

Бурча себе под нос, я открыла шкафчик под раковиной и нашла бутылку моющего средства. Она оказалась пустой.

Я раздосадованно швырнула её в раковину. Последовавший грохот посуды, обрушившейся из стопки, заставил кошку галопом примчаться в кухню как исследующую пони.

— Знаешь, ты могла бы помогать по дому. Отрабатывать свой корм, — сказала я ей.

Мяу-Мяу презрительно чихнула и прошлёпала мимо меня.

Я посмотрела на часы со стрелками в виде вилки и ножа, висевшие на стене рядом с натюрмортом фруктов.

Если выйду сейчас, то успею заскочить в одну из хипстерских вашингтонских кофеен, где страстные любители кофе начинают свой день в дорогих костюмах и балуют себя дорогими напитками с излишним количеством калорий.

Или же я могла вычеркнуть из своего списка дел что-то простое.

Я шумно выдохнула, отчего обрамлявшие моё лицо волосы взметнулись. Есть одна вещь, с которой я могла разобраться сейчас и сэкономить себе немало проблем: мой профиль на сайте знакомств. Если заполню его сейчас, не придётся врать, когда Лина и Наоми спросят об этом.

Я оставила хаос кухни позади меня и прошла в столовую с её обоями цвета шелковицы и тяжёлой антикварной мебелью. Там я плюхнулась в бархатное кресло между встроенным буфетом для фарфора (в котором алкоголя было больше, чем фарфора) и витражным окном.

Мяу-Мяу бросилась на стол и развалилась поверх столовой дорожки.

На красноватом столовом шёлке и так уже виднелось внушительное кольцо кошачьей шерсти. Приглушённый свет утреннего солнца осуждающе подсвечивал пыльную поверхность стола. Я шумно выдохнула. Летаргичная апатия вовсе не помогла мне или моему дому.