Во всех вариантах она была очень доступной и готовой помочь богиней. Так сказать, богиня для масс – и почему бы нет? Все желают любви и заслуживают ее. Даже сегодня имя этой богини обычно чаще всего встречается не в академических исследованиях, а в любовных воззваниях и страстной поэзии. Мне кажется, что самой Венере куда больше нравятся эти чистые, пылкие, непредсказуемые эмоции. Древние римляне приложили много усилий, чтобы придать цивилизованный и контролируемый лоск этой непредсказуемой богине; и в некоторых аспектах им это удалось. Но в других ее сущность вырывается на волю и обвивает вас красивыми руками и прозрачными шарфами.

В Риме было построено несколько храмов Венеры; наиболее выразительные из них – храм богинь Венеры и Ромы и храм Венеры Прародительницы. Храм богинь Венеры и Ромы был построен императором Адрианом и освящен в 135 году до н. э. Строительство началось в 121 году до н. э. и было завершено через 20 лет – к 141 году до н. э. Этот храм был самым большим храмом Венеры в Древнем Риме; он располагался в дальнем восточном районе Римского форума, вблизи Колизея. Адриан неслучайно соединил богиню города Рима и богиню любви и красоты. Венера даровала Риму древнюю историю и древнюю силу. Как мать мифологического основателя Рима – красивого, мудрого и свирепого Энея, известного из печальной истории в Трое, – Венера связывала Рим с древними легендами, тем самым передавая наследие, превосходившее пасторальное римское воспитание. Короче говоря, Венера подарила римлянам респектабельность в средиземноморском мире, в котором правили философы-греки и воинственные карфагеняне.

Ни одна семья не ценила способность Венеры награждать чистотой репутации, как род Юлиев, в числе прославленных членов которого были Юлий Цезарь и император Августин. Юлий Цезарь построил храм Венеры Прародительницы в 46 году до н. э., почти на столетие раньше, чем Адриан воздвиг храм богинь Венеры и Ромы. В качестве прародительницы Венера обретала свойства любящей матери и хранительницы домашнего очага. В ней видели мать Рима, и семья Юлиев заявляла свое право на власть, утверждая, что они – прямые потомки Энея, сына Венеры. Более того, Цезарь даже основал культ Венеры Прародительницы, который фокусировался на ее силе в сферах брака, материнства и домашней жизни. Со временем ее начали рассматривать как всеобъемлющую богиню, обладающую силой, в том числе над природой, – как дополнение к типичной роли дарительницы любви и красоты. Неудивительно, что Цезарь приписал богине Венере Прародительнице природный элемент, потому что Венера изначально считалась богиней садов, виноградников и урожая, а также человеческой плодовитости.

Богиней-покровительницей Помпеев была Венера Помпейская, и ее часто ставили в маленьких святилищах в садах города. Хотя неизвестно, поклонялись ли ей в рамках религии, римляне считали, что лучше символически кивнуть ей, проявив внимание и получив поддержку в вопросах садоводства. Надпись на вазе, найденной в руинах Помпеев, суммирует отношение римлян к связи Венеры с плодородием земли. Надпись гласит: «Воздай мне чистое вино: и пусть Венера, хранящая сады, любит тебя» [54] . Возможно, «сад» в этой фразе означает не только растительность. Ведь, несмотря на ее сельскохозяйственное начало и ее причастность к политике, Венера остается в первую очередь богиней любви, включая все ее сексуальные и несексуальные аспекты. Любовь – это телесное переживание. Она заставляет сердце биться скорее, дыхание – ускоряться. Она вызывает образы переплетенных тел и украденных поцелуев. Любовь, по самой своей природе, возвращает нас из наших голов в наши тела, в настоящий момент. Речь идет не только об ощущениях, но и о плодородии. Это эмоции в движении, следующие за ртутной страстью момента. Любовь напоминает нам, что нужно чувствовать каждый сантиметр тела и выражать свои переживания в словах, действиях или поступках.

Стоит ли удивляться, что Венера часто оказывается переменчивой: то довольная и улыбающаяся, то обреченная и непокорная? Это богиня, у которой много раз случались внебрачные романы и с богами, и с людьми. Ее даже застали in flagrante delicto (на месте преступления) с Марсом, богом войны. Ее муж, бог-кузнец Вулкан, подозревал об их романе и сплел сеть, чтобы поймать любовников, несмотря на их иномирную суть. И когда они «сошлись вместе», ловушка сработала, и любовники оказались пойманы прямо в процессе занятий любовью. Они не могли пошевелиться или освободиться. Тогда Вулкан позвал других богов, чтобы пристыдить свою блудливую жену. Но трудно стыдить того, кто просто следует своей подлинной природе. Венера продолжила заводить романы, например, с людьми – Адонисом и Анхизом, отцом Энея.

Роман Венеры с Адонисом чреват слезами, поцелуями и притворной смертью. Богиня была безумно влюблена и использовала все возможные методы, чтобы убедить его полюбить ее. Однако во многих версиях этой легенды Адонис – практически ребенок и думает только о мужских делах. Его влекут охота и погоня; любовь ему не интересна. Во время встреч Венера демонстрировала чувства всем своим видом и словами. Она часто удерживала Адониса рядом, хитрила и вызывала у него чувство вины, чтобы выжать доброту из его каменного сердца. Венера не стеснялась использовать все свои качества до единого – те, что в первую очередь связаны с пятью чувствами. В эротической поэме Уильяма Шекспира «Венера и Адонис» богиня посвящает четыре строфы воспеванию красоты Адониса, которую воспринимает пятью органами чувств. Она хвалит его голос – «для слуха музыку», его запах – «аромат дыханья твоего / несет любовь впивающим его», его вкус – как «пир» [55] . Она говорит: «А если б слух мне изменил и зренье, / Любовь питало бы прикосновенье» [56] . На протяжении всей поэмы она воспевает привлекательность Адониса и даже утверждает, что он ее «прекрасней втрое» [57] – это настоящий комплимент от богини красоты и любви!

Сила притягательности Венеры очевидно берет свое начало в органах чувств и телесных ощущениях, а это возвращает человечество к Земле, обратно в настоящее, уводит от философского разума, который склонен бесцельно рассуждать о небесах, о будущем, о будущем небес, о небесном будущем и о… ну вы поняли.

Шекспир ассоциирует богиню, испытывающую муки любви, со всеми стихиями. «О, где я? На земле ли, – вопрошает, – Иль в небе? В океане иль в огне?» [58] Венера действительно воплощает все стихии, которые составляют наше бытие. Она родилась из пены моря, в ней бушует пламя страсти, она переменчива, как ветер, и дарит нам плодородие земли. Сама Венера – это четыре духа в одном, соединенные четырьмя стихиями Земли и сложностями нашей жизни в лоскутное одеяло любви. Венера – сложная богиня, и я лишь поверхностно коснулась ее величия и силы в этом кратком изложении ее истины. Тем не менее она очень доступна в своем величии. Если вы хотите привнести в свою жизнь любовь, со всем размахом и широтой, Венера ждет, когда вы откроетесь ее страстному руководству.

С моей точки зрения, ничто так не отсылает к Венере, как любовная поэзия. Вырванные из разбитых остатков любви или сияющие вечным обещанием надежды, стихи о любви превосходят пределы разума и сосредотачиваются в мягких, чувствительных нижних областях сердца и души. Пронзительные и откровенные, нежные и игривые, возвышенные или страстные, стихи о любви обращаются к стихийной природе человека и напоминают, что в жизни есть нечто большее, чем счета и работа, и… о, зачем отвлекаться на все это, когда можно смаковать нектар и встречаться глазами с ласковым взглядом? Я могла бы продолжать и дальше, но Венера сказала бы: «Хватит объяснений, подруга! Действуй!» И она права. Поэтому приготовьте что-нибудь изысканное (отлично подойдет и клубника в шоколаде), возьмите хорошую книгу любовной поэзии или рассказов о любви (стиль и содержание – на ваш вкус), пригласите любимого человека (или наслаждайтесь одиночеством, это не важно) и побалуйте себя! Потому что именно это придает вкус жизни!