– Ладно. С ведьмой я разберусь сам. Я верю тебе, Хэш. Ты уже не раз доказывал мне свою преданность. Что и говорить, другого такого палача, как ты мне уже не найти. Ты пробовал сам работать с Лабиринтом? Возможно, если ты начнешь пользоваться его силой, ведьма не сможет влиять на тебя.

– Нет, еще не пробовал, – честно ответил Хэш, с трудом удержав на лице безучастное выражение и заталкивая поглубже крайнее изумление. – Не до того было.

– Попробуй. Сегодня же попробуй! – рыкнул Дейдар. – Я не хочу потерять своего преемника из-за какой-то там ведьмы. Я хочу, чтобы ты был защищен на случай, если она снова появится. Ну, а я пока попробую найти ее. Теперь иди, отдыхай.

– Да, шимам, – сдержанно ответил Хэш и, поднявшись, вышел на улицу, потрясенный новым чудом.

Это было истинное чудо, что Дейдар поверил ему! Неужели действительно есть силы выше Лабиринта? Бог? Ведь, никак иначе нельзя было объяснить внезапное доверие Дейдара. Только чудом и волей этого, неведомого Творца. Но признание этого факта означало, что все, что ему до сих пор внушали – ложь! Все, чем он жил, обман! Дейдар лгал ему и всем остальным! Он сделал их бессловесными рабами с помощью Лабиринта и внушил то, что ему было угодно!

От этой мысли Хэшу стало плохо, и его снова скрутила боль. Лабиринт не терпел отступников. И если Дейдара он смог обмануть, то Лабиринт обмануть не удастся. В глазах наемника все померкло. Удара он уже не почувствовал. Очнулся он в дома, в своей постели. Где-то совсем рядом послышался голос Раймуса.

– Кажется, он очнулся, шимам Дейдар!

– Да, вижу, – отозвался Верховный. – Хэш! Слышишь меня? Говорить можешь?

Хэш вздохнул и стиснул зубы. Дышать было еще больно, но говорить он кажется, мог. Собравшись с силами, он тихо прошептал.

– Что произошло?

– Хороший вопрос! – проворчал Дейдар. – Я надеялся, что ты мне об этом скажешь.

Хэш тихо вздохнул. Дейдар ничего не понял! Невероятно! Немыслимо! А Верховный, склонившись над ним, тихо проворчал.

– Ведьма? Ты не говорил, что она может воздействовать на расстоянии.

– Сам не знал, – с трудом ответил Хэш.

– Значит так. Как только восстановишься, придешь ко мне. Будем работать с силой Лабиринта. Это становится слишком серьезно.

– Хорошо, – прошептал Хэш и закрыл глаза.

Ужасно хотелось спать. Еще хотелось пить, но говорить Хэш был уже не в состоянии. Дейдар уходя, неожиданно бросил небрежно.

– Дай ему воды и мой отвар. Утром принесешь поесть. Все, что он попросит. Смотри, головой за его состояние ответишь!

Рядом с палачом тут же возникла Агата с плошкой, полной воды и склянкой с какой-то зеленоватой бурдой, от одного запаха которой Хэша едва не стошнило.

– Бездна! Я-то думал, что уже все перепробовал! – простонал он, сморщившись. – Из чего он это сделал? Из болотной жижи, что ли?

– Пей, давай! – фыркнула Агата. – Надо было меня с собой брать. Шимам сказал, что ты до утра проспишь.

Хэш покорно проглотил густой отвар, залпом осушил плошку с водой и упал на подушку. Сознание тут же начало стремительно проваливаться в бездну. Последним усилием Хэш заставил себя "вспомнить" тщательно продуманную им версию событий в Ие и провалился в сон.

Проснувшись, он почувствовал себя намного лучше. Голова еще болела, но тело пришло в работоспособное состояние. Зверски хотелось есть. Агата принесла ему мясо и овощной салат, кучу пирогов, не забыв при этом несколько штук заныкать себе, бутылку вина и новую порцию отвара. Дейдар пришел ближе к вечеру. Хэш к этому времени уже полностью восстановился. Вместе с Верховным они отправились в Подземелье. Он внимательно слушал объяснения Дейдара об устройстве Лабиринта, о его силе и способах управления ею, пробовал сам. И неожиданно ощутил его. Он был живым. Разумным. И очень злым. Ненависть ко всему светлому и доброму переполняла его. Он жаждал насилия, крови и боли. Хэш не заметил, как сама собой ожила его Печать, как отозвался и с готовностью покорился ему Лабиринт.

Хэш вернулся в обитель полный сил и готовый на любую работу. Вот только, ему казалось, что он потерял что-то очень важное. Что-то, без чего вся его жизнь теряет смысл. В памяти всплывали лишь смутно знакомый образ молодой женщины. Не той, что приснилась ему во сне. Другой. Образ упрямо не покидал его мыслей. Особенно чётко Хэш помнил её взгляд, веселый, с лёгкой укоризной и чем-то ещё. Может, она ему тоже приснилась? Или он и впрямь начал сходить с ума? На следующий день он, молча, собрался и ушел, сказав, что хочет прогуляться. Ученице велел повторять новую связку с парой мечей. Он и впрямь хотел лишь прогуляться, но ноги сами привели Хэша к знакомой таверне. Внутри почти никого не было. Только пара постояльцев, один из которых, небрежно облокотившись о стол в дальнем углу, цедил пиво. Второй не спеша завтракал. Чернявая девка протирала свободные столы, но, увидев вошедшего палача, встрепенулась и бросилась на кухню. Хэш поморщился и сел за ближайший, свободный стол.

– Даэнир! – знакомый до боли голос, наполненный тревогой, раздался совсем рядом.

Хэш вздрогнул и осторожно посмотрел в ее сторону. Девушка с рыжими косами, та самая, чей образ преследовал его все время, смущенная и встревоженная стояла рядом и улыбалась! А в памяти всплыло её имя. Эриана. Бред? Или, все-таки реальность? Внутри у него все сладко заныло. Показалось, будто солнце озарило все вокруг. Сон? Пусть так! Тогда он не желает просыпаться!

– Эри! Ты, ведь, Эри? – тихо вздохнул он. – Я соскучился! Ты скоро освободишься?