Милита отвешивает демону оплеуху, тот рычит, но в драку не лезет, огненные глаза опущены, горбатая спина вздымается и опускается в спокойном дыхании.

– Уверена, вне крепости и скал то же самое.

Тиморис отбирает у демона копье с широким наконечником.

– Поверить не могу, получилось! Наступление остановлено, города могут взять передышку.

Милита сворачивает на лестницу, что ведет наверх.

– Она не будет долгой, если начнем прохлаждаться, упиваясь победой. До настоящей победы далеко. Часть материка и океан.

– Выкрутимся! – весело отмахивается Тиморис, снимает с очередного демона нагрудный ремень, привязывает к копью в двух местах. – Как, говорите, зовут этого... ну, самого главного?

– Зарах, – вместе отвечают Эгорд и Милита, в голосах рычание. Переглядываются.

– Ну да, он, – кивает Тиморис, копье ныряет через голову, садится за спину, воин затягивает ремень. – Так мы его того... запинаем, затыкаем, проще некуда! И в трактир, отмечать. Там ведь есть трактиры?

Милита зло косится на Тимориса.

– Мне уже охота кого-нибудь запинать. Дал бы кто повод...

Тиморис стирает ухмылку, неловко отворачивается.

– Зарах копит силы, – говорит Эгорд. – Армия Клессы лишь затравка, чтобы не скучали, пока готовит основную атаку.

– Драконы, – сообщает Милита. – Главная мощь Зараха. Те, что здесь, лишь жалкая горстка. В логове Зараха целые гнезда, хватит затмить небо. Драконы подчиняются Зараху напрямую, так же, как эти, – Милита небрежно толкает демона, тот падает в котел, – слушались Клессу. И еще Темный Орден. Продажные архимаги теперь в цитадели Зараха. Осадные башни тоже лишь разминка, у Ордена в запасе игрушки поинтереснее.

– Откуда столько сведений? – холодно спрашивает Эгорд.

– У некромантов можно получить не только бессмертие и оружие.

Минута напряженного молчания.

– Так, ну, понятно, – неуверенно подает голос Тиморис. – Нам прямиком в гости к этому пастуху крылатых ящериц. И как туда добраться? В порту вряд ли найдется капитан-самоубийца, корабли сейчас наверняка перевозят беженцев, армию, продовольствие, все спасают шкуры, прячутся по крепостям...

Милита усмехается:

– Корабль... У нас нет времени на черепашье плаванье. Найдем что-нибудь побыстрее. И понадежнее.

Милита приводит на крышу. Обожженное тело дракона стынет в той же позе, шея и крылья выгнуты агонией, у нижней челюсти торчит высокий ледяной сталагмит.

Тиморис оглядывается.

– И что мы тут забыли? Выход внизу.

Милита выхватывает из-за спины лук, синие призрачные языки пламени растягиваются, оставляют в воздухе рваные ленты. Тело наливается упругостью, рука подлетает к середине оружия, где должна быть тетива. Между клинками лука вспыхивает фиолетовый луч, Милита натягивает магическую тетиву, та разгорается ярче, между кистями из ниоткуда возникает стрела, узорчатый наконечник и древко окутаны таким же холодным огнем.

Звук выстрела похож на легкий женский крик. Стрела вонзается в тушу дракона на всю длину, лишь торчит краешек оперения.

Милита срывается в молниеносный танец, фигурка кружится вокруг дракона, плащ хлещет по рукам и ногам, стрелы ныряют в обугленную плоть как осы в улей. Туша пронизана магическими жалами со всех сторон, синий огонь набрасывается на бездыханную жертву, смыкается щетинистым куполом.

Девушка замирает, лук отведен за спину, пальцы свободной руки сгибаются в кулак. Губы выбрасывают непонятные слова, каждое громче прежнего.

Последнее слово на яростном выкрике, кулак резко вверх.

Синева пламени тонет в драконе, словно в решете, мясо превращается в пепел, туча праха осыпается тяжелым ковром, оголяет белые кости.

Скелет оживает, суставы надрывно скрипят, ребра ударяются друг о друга, хруст позвонков будто скрежет ржавой цепи. Костяной дракон вбивает крылья в плиточную твердь, крыша вздрагивает, Тиморис с выпученными глазами падает на задницу, судорожно отползает. Огромная нежить приподнимается, кости объяты фиолетовым пламенем, пушистым, как хлопья тумана.

Милита улыбается, подмигивает Тиморису.

– Это лучше, чем корабль. И безопаснее.

Тот нервно сглатывает.

Дракон расправляет громадные веера крыльев, челюсти выпускают в небо рев вместе с облачками фиолетового свечения.

Прыжок – и Милита уже на хребте ящера, между спинных бивней.

– Шевелитесь!

Эгорд хмурится, поджимает губы.

Не хочется прибегать к силе некромантов, те в свое время тоже пытались захватить мир. Сторонятся людей не из-за проснувшегося миролюбия, просто не оправились от поражения. Ждут, зализывают раны, не рискуют нападать открыто...