— То есть, ты его обнимать собираешься? — Возмущается ни с того, ни с сего проректор.

— А что такого? В вашем мире это считается чем-то неприличным? — Спрашиваю неуверенно. Почему он снова недоволен? Суть моих слов была совсем другой!

Магистр Эшфорд резко выдыхает, на секунду прикрыв глаза.

— Да, считается! — Говорит с вредностью ребёнка.

— Правда? — Меня это сильно удивляет. И совсем неуверенное: — Но ведь тогда я вас обняла… вы вообще без рубашки были! И ничего же не сказали…

Шипит какое-то ругательство, машет на меня рукой и уходя, ворчит:

— В могилу меня скоро сведешь!

— Эй, я только недавно вас оттуда вытащила! Не смейте туда возвращаться! — Отвечаю, улыбаясь.

И с некой грустью отмечаю, что мне нравится даже его упрямство и ворчливость.

***

Через несколько дней, я шла по коридору в комнату проректора, чтобы проверить его состояние. Несмотря на то, что в мою повседневную рутину добавился пункт о посещении магистра Эшфорда, теперь у меня больше времени на себя: проректор шел на поправку очень быстро, я уже сняла швы, теперь оставалось только обрабатывать и перебинтовывать рану, микстуры и отвары маг принимал самостоятельно строго по времени. Он даже вернулся к своей работе, не смотря на всё моё возмущение и негодование. Его счастье, что вышел не на полный рабочий день, а так — по мелочи разобраться с документами, обсудить что-нибудь с ректором и всё в таком духе. Большую часть времени, он всё равно сидел в комнате и отдыхал. Отдыхала и я: больше гуляла с Виолеттой, чаще переписывалась с Женевьевой. Теперь мы обсуждали абсолютно всё — начиная от любимого блюда и заканчивая политикой. Приятная девушка, даже очень.

Закатное солнце заливало небо яркими, оранжевыми цветами, на академию медленно наступали сумерки.

В воздухе пахло весной: свежая листва, влажность, приятные запахи щекотали нос. Я только хотела подняться по лестнице ко входу в главную башню (бежала с пар), как заметила спускающегося Мейла.

Увидеть его здесь было неожиданно, после того случая мы так и не пересекались, поэтому я вздрагиваю и застываю на месте, чувствуя странное волнение внутри. Видимо, это были те чувства, которые я так старательно подавляла — злость, недоумение, жалость и дружеская теплота. Всё-таки с ним мы проводили много времени вместе, нельзя же забыть всё это за несколько дней.

Мейл сначала меня не заметил, видимо, был погружён в свои мысли. В левой руке он держал какой-то свиток, а правую, как обычно, засунул в карман брюк. Когда он, наконец, заметил меня, то между нами было буквально три ступеньки. Маг Воды также растерялся, как и я, поджал губы и отвёл взгляд в сторону, взъерошив синие волосы пятернёй.

— Привет. — Тихо здороваюсь, прислушиваясь к себе. Нет, злости, а уж тем более ненависти я к нему не испытываю. Скорее, к его отцу (хоть и никогда с ним не виделась).

— Привет… — Отвечает с небольшой запинкой так, словно вообще не ожидал, что я с ним заговорю. Снова убрал руку в карман, смотря на меня внимательно и серьёзно.

— Как ты? — Спрашиваю, не давая вставить ему что-то ещё.

В ответ — смешок и красивая улыбка.

— Отчислен по всем статьям. — Поднимает на уровне лица свиток.

Так вот как выглядит документ об отчислении в АС.

— Ну, хоть кто-то исполнил мою мечту. — Смеюсь я.

Мейл тоже коротко смеётся, но потом мягко улыбается и спрашивает:

— А ты сама как?.. после того дня.

Он явно намекает на тот самый день, о котором уже вспоминать не хотелось.

Но я вытягиваю руки, демонстрируя уже заживающие, но всё ещё красные полосы от верёвки вокруг запястьев. Мейл шумно выдыхает и сжимает зубы.

— Уже скоро пройдёт. И шрамов не останется. Всё хорошо. — Улыбаюсь я подбадривающе.

— Прости. — Голос его падает до шёпота.

Я только киваю и убираю руки:

— Прощаю.

— Как у вас всё просто. — Усмехается маг себе под нос, спускаясь ко мне, чтобы хотя бы не быть выше на две головы. Облокачивается, как и я, на перила спиной. Мы оба смотрим вдаль, рассматривая, как попеременно из столовой кучками выходят адепты и расходятся в разные стороны.

Я долго молчу, поэтому Мейл выдыхает и говорит чуть громче:

— Я заходил к магистру Эшфорду.

Поворачиваю голову к парню и вскидываю на него глаза. Но он всё также смотрит куда-то в горизонт, слегка улыбаясь уголками губ.

— Он не выгнал тебя мокрым веником? — Приподнимаю бровь.

Тот смеется:

— Удивительно, но нет. Только почти слушать не стал, отмахнулся и сказал, что всё в прошлом.

Зная проректора, ещё добавил какой-то мотивирующей, мудрой фразы по типу: «Путь родителей — не равно твой путь, ищи его сам», или что-то в таком духе. Но я только улыбнулась, не стала это озвучивать.

— И что ты будешь делать дальше?

Я понятия не имела, чем же можно заниматься дальше в этом мире, особенно после отчисления из Акакдемии Стихий. По словам окружающих оставалось только вешаться. Ну, или топиться.

— Поеду домой.

Он сказал это с такой тёплой улыбкой, таким мягким, слегка мечтательным взглядом, что мне оставалось только порадоваться за него. Добрая зависть растеклась теплом в груди, я не могла перестать улыбаться.

Мейл вытянул шею, внимательно разглядев обстановку и убедившись, что никого поблизости нет, продолжил: