Проректор ничего не успевает ответить, потому как его перебивает другой, тоже знакомый голос:

— Лия! — Мейл (и откуда он только взялся?) подходит ко мне. — Как я рад, что нашел тебя.

Недоуменно поднимаю одну бровь.

— Что ты тут делаешь?

Проектор резко выдыхает и поднимается на ноги. Складывает руки на груди и пристально смотрит на адепта. Мельком смотрю на мага Эфира, но Мейл перенимает всё моё внимание, садясь рядом на скамейку.

— Моя семья не пропускает ни одного турнира целителей. Родители считают, что это очень важно, и вас нужно поддерживать. — Отвечает маг Воды. Я понятливо киваю, хотя совсем не понимаю этого сыр-бора вокруг целителей. Мойте руки с мылом и не ешьте еду с пола — будете здоровы, честно.

— Я буду за тебя болеть. — Улыбается маг Воды, погладив меня по плечу.

Я лишь фыркаю, дернув плечом.

— Выбери себе кого-нибудь другого для того, чтобы болеть. На меня лучше не смотри, не много потеряешь, поверь. — Бурчу недовольно.

Мейл смеётся по-доброму, как умеет только он, и мягко отвечает:

— Что ты. Здесь абсолютно все будут смотреть на тебя, потому что ты — маг с Земли.

— Что? — Спрашиваю недоуменно.

— А что ты думала, что каждый год стадион полон? Да, это интересно, но зато теперь выступать будет маг с Земли, да к тому же, целитель. Больше половины пришли посмотреть на тебя. — Улыбается маг Воды.

— Я на это не подписывалась! — Оповещаю уже проректора. — Требую замены, а я пошла домой.

И я действительно уже встаю, даже несколько шагов в сторону предположительного выхода делаю, как проректор, всё это время, стоящий рядом, снова хватает меня за капюшон и тянет на себя. Шиплю какое-то ругательство, по инерции отступая к магистру Эшфорду.

— Если вам так нравится этот капюшон, то я отрежу — мне не жалко, честно! — Говорю от всего своего большого сердца.

— Не смей портить имущество академии. — Отвечает мне проректор, да таким серьёзным и жестоким голосом, что мне становится даже как-то стыдно. — И только попробуй сбежать — просидишь на чердаке вплоть до своей старости.

— Вы не имеете права… — Начинаю было я, однако проректор дергает меня, как мешок картошки, не сильно, но ощутимо, наклоняется ближе, почти вплотную, и шепчет, почти на ухо:

— Уверена, что не имею?

Спорить в этот раз я не осмелилась, и даже не успела — объявили начало турнира. Убегать, когда на тебя смотрят такими глазами, да и после этих слов, было глупо и, если честно, страшно, поэтому, как только мой бедный капюшон отпускают, я поджимаю губы и ухожу за остальными целителями на поле, пообещав самой себе, что с проректором разберусь позже.

***

— Здравствуйте, дамы и господа! — Начал громогласно турнир один из ведущих, сидевший на специальном выделенном для него месте. — Добро пожаловать на ежегодный турнир целителей! Меня зовут Калео.

— А я Фон.

Потрясающий дуэт… Домой можно?

Я стояла в ряду целителей, под взглядами сотен зрителей, чувствовала себя маленькой и уже побежденной.

— Поприветствуем также и королевскую семью рода Олдридж! Как всегда, превосходны!.. Теперь взглянем на наших участников. В этом году нам повезло — их всего двадцать один участник.

— Напомним, что это больше, чем в том году на восемь магов. Потрясающе, нашей стране есть, чем гордиться!

— Да, Фон, ты абсолютно прав. Но гордиться мы можем не только количеством, но и, как говорится, качеством. Среди участников этого года есть маг, обучающийся по программе обмена — Камелия из Академии Стихий… Боги, посмотрите на неё, она такая маленькая, но очень красивая, боевая форма ей очень к лицу!.. Поддержать её сегодня пришли ректор АС и тренер Кристофер Эшфорд!

О, боже, не нужно про меня говорить, умоляю вас. На меня сразу же оглядываются посмотреть несколько любопытных целителей, а трибуны буквально прожигают меня взглядами.

— Судя по всему, Камелия способна показать потрясающие показатели: Академия Стихий является лучшим учебным заведением для стихийников не только в нашей стране, но и во всём мире, а Кристофер Эшфорд, единственный маг Эфира в Эмлентии, способен многому научить целителя.

— О, да, турнир в этом году обещает быть жарким! И не только благодаря первому магу с Земли за последние триста лет, но и благодаря победителю турнира целителей прошлого года — Эйдону Титосу, магу Огня. Он окончил обучение в той же Академии Стихий четыре года назад.

— Да, ректор АС сегодня будет во внимании. Но вся похвала весьма заслужена.

— Но не забывай, что Камелия и Эйдон явно сойдутся сегодня во время турнира. Уверен, битва будет незабываемой. Посмотрим, кто из них войдет в историю битв целителей. Лично я ставлю на Эйдона, ведь Земле крайне тяжёло победить Огонь. Да и Камелия слишком молода и не опытна.

— Возможно ты прав, но не зря же говорят, что новорожденный телёнок не боится тигра. Проследим за сегодняшним боем, и всё увидим сами… А сейчас мы объявим правила турнира: на первом этапе участником необходимо будет приготовить лечебные зелья трёх уровней сложности — на каждое зелье даётся время, по его истечению, работа прекращается и наши специалисты проверят каждое зелье на качество. Далее — выставляются баллы.