— Ох, Калео, не надоедай со своими, всем уже известными правилами. Зрителям и мне уже натерпится наблюдать за участниками.

— Хорошо, Фон, ты прав. Быть занудой сегодня мне не позволит никто, даже я сам… итак, билеты с названиями зелий получили все участники. На магической доске уже приготовлен таймер на пятнадцать минут… итак, начало через три, два, один!..

Моей благодарности не было предела, когда они всё-таки замолчали. Возможно, понимали, что при готовке всё-таки желательна тишина. Однако, думаю, как только что-то пойдет не так, как нужно, комментаторы вернуться к своим прямым обязанностям. На моём билете было написано приготовить зелье восстановления здоровья, ничего сложного, одно из самых первых, которому меня научила профессор Виллоу. Поэтому сразу же ставлю воду на огонь, у себя на столе нахожу все нужные ингредиенты: голубой мох, обыкновенная рута, лепестки ромашки, кора волшебной рябины. Справилась за восемь минут, совершенно не торопясь.

— Итак, с первым зельем справились все! Поздравим участников бурными аплодисментами!.. Думаю, мы сразу можем приступать к зельям второго уровня сложности.

Великие комментаторы не обманули, нас попросили собрать билеты по второму кругу, не дав даже времени на отдых. Очень выразительно глянула на проректора, который всё это время наблюдал за происходящим, но тот только, внимательно смотря мне в глаза, ответил в моей голове: «Помни про кофе». Гр-р, знает ведь, за какие ниточки дергать. Скриплю зубами и вытягиваю название нового зелья. «Кровеостанавливающее». Сразу вспоминаю рецепт, отмечая, что крови и настойки полыни у меня на столе не было. Кровь добавляется в ещё не кипящую святую воду, а полынь в самом конце, всего три капельки на двести пятьдесят миллилитров зелья. Как только начался отчёт (в этот раз, двадцать минут), пришлось сходить взять себе ещё настойку полыни и кровь. Последнее я не нашла, как бы не искала, а время уже поджимало. Её либо кто-то уже взял, либо изначально не положили. Кровь не обязательно должна была быть магического животного, это просто гуманный способ, как вегетарианцу питаться овощами, а не мясом. Просто желательно, а не жизненно необходимо. Поэтому, вернувшись на своё место, я решительно беру нож, и кончиком протыкаю подушечку указательного пальца. Зрители почему-то в ужасе вздыхают, а комментаторы не упускают данный «эпик»:

— Камелия поражает всех, проткнув собственный палец ножом! Зачем она это делает, Фон?

— Думаю, эта девочка знает, что любую кровь в зельях можно заменить кровью самого целителя, на магические свойства это никак не повлияет. Это не может не восхищать!

Восхищать? Какие же они все шумные. Я, стараясь не обращать внимания, выдавливаю в зелье несколько капель крови, пока оно не окрашивается в красновато-оранжевый цвет, означающий, что всё сделано правильно. Довольная собой, беру палец в рот, чтобы остановить кровь, а правой рукой беру лопаточку и тщательно всё перемешиваю, пока цвет не становится однотонным. Заканчиваю на четыре минуты раньше, поэтому, чтобы не мешать остальным, отдаю зелье специалисту и ухожу за пределы поля, на лавочку.

— Палец не болит? — Учтиво спрашивает магистр Эшфорд.

Я только отмахиваюсь:

— Пустяки.

Ничего не отвечает, только внимательно смотрит на поле.

— С третьим уровнем справишься? — Спрашивает спокойно.

Мне даже обидно становится до глубины души, честно! То есть, я сейчас не доказала, что могу справиться?

— Вы не умеете поддерживать людей. — Отвечаю, не скрывая обиды.

Проректор лишь поворачивает ко мне голову и улыбается.

— Я не хочу, чтобы ты жертвовала лишний раз собой.

— Зелий с кровью мало; с волосами, ногтями или ресницами сложных зелий нет; вкладывать в микстуру частичку разума я не готова…

— Да, тебе своего не всегда хватает.

— Эй! — Естественно, возмущаюсь. Но проректор только улыбается и отворачивается к полю. Это была такая попытка меня развеселить и тем самым поддержать? — Просто к слову: я довольна мстительна.

— Поговорим об этом, когда вернёмся в академию.

— Ну, уж нет! Когда я вернусь в академию, то устрою себе свидание с чашечкой кофе. Возможно, даже не с одной.

Проректор снова смотрит на меня, долго и внимательно, а потом улыбается и отвечает:

— Хорошо. Пусть будет так.

***

— Борьба становится всё напряженнее, уже больше половины участников потеряли свои очки во время первого этапа турнира. А ведь это только начало! Фон, тебе есть, что сказать?

— Конечно, есть! Именно потому что это только начало у большинства ещё есть шансы продемонстрировать себя и свои способности в следующих этапах… Остается ровно три минуты до конца времени, данного для приготовления зелья высокой сложности. Удивительно, но новичок с Земли, казалось бы, маленькая девочка, держится на ровне с профессиональными целителями, победителями прошлых лет. Камелия — единственный новичок, оставшийся до последних минут. Посмотрим, успеет ли она приготовить зелье «Живой Смерти»!.. Победитель прошлого года Эйдон, способный лекарь София и профессор Академии Мифических Существ Вергельд Алансон уже закончили свои зелья и спокойно наблюдают за происходящим со скамьи.

— Возвращаясь к зелью «Живой Смерти», посмотри, оно попалось не только Камелии, но и такой же молодой девушке — Беатрис. Правда, Беатрис не справилась с пропорциями, зелье окрасилось в чёрный цвет, и больше попыток девушка не предприняла.

— В этом нет ничего удивительного, я бы поступил также. Зелье стало чёрным уже на двадцатой минуте, приготовить новое за десять минут, было попросту невозможно.

— Да, ты прав. Остается только наблюдать за Камелией, может, у неё получится приготовить вовремя и правильно…

— … Итак, осталась ровно минута до конца первого этапа турнира целителей! На поле осталось лишь трое.

— Нет, Калео, смотри, уже двое! Мин закончил как раз вовремя, посмотрим, справятся ли Рейхан и Камелия!

— Осталось двадцать секунд! Камелия только сейчас добавляет пару капель сока драконьих ягод. На сколько я знаю, после этого настою нужно дать закипеть, и он готов.

— Да. А вот Рейхан не дошел даже до сока ягод, боюсь, у него нет шансов.

— Пять! Четыре! Три! Два! Один! Руки!..