К этому я была морально готова, поэтому только кивнула самой себе. Это не должно быть так сложно — приготовить зелье на время возможно.

— Второй этап проверяет умения накладывать повязки на разные участки тела и разные степени повреждения. Как правило, это занимает меньше всего времени.

Элементарная формальность, ясно. С повязками я тоже справлюсь.

— И, наконец, третий этап, который мы условно поделим ещё на три уровня. Первый — рукопашный бой, бой магический и на холодном орудии. Этот этап проверяет на сколько целитель способен участвовать в военных действиях, где его помощь наиболее необходима. Ну, и, конечно же, это очень захватывающие зрелище! Я прав, дорогие зрители?

Трибуны буквально взвыли, в предвкушении кровавого месива. Я закатываю глаза, ощущая, как неприятно болит голова и от волнения болит живот. Волнуюсь, конечно, за собственную жизнь, она у меня одна, как никак.

— И заключительный, четвёртый этап, во время которого каждый целитель продемонстрирует самое главное, что он умеет — вылечит раны своему брату по способности!

Трибуны снова радостно завизжали, а я так и не поняла причину радости. Да, лечение ранений магией выглядит довольно красиво, но выть то зачем?

— Не переживай. — Улыбается мне девушка, стоящая рядом со мной. Судя по всему, не стихийник, не чувствую в ней родной магии. — Биться мы будем до первой крови, поэтому ранки лечить будет очень просто.

Разве заметно, что я переживаю? Решаю, что отвечать ей не буду, иначе только нагрублю. Мне стыдно не будет, зато могу запятнать идеальную репутацию ректора и проректора АС.

— А сейчас попросим наших целителей пройти на свои места и немного подождать, пока наши специалисты готовят для вас рабочие места!

Мы действительно разворачиваемся и идём за пределы поля, где каждого из участников кто-то ждал, судя по всему, тренеры. Меня ждал проректор. Ну, а почему трибуны снова начали верещать — я совсем не поняла.

— Как тебе? — Спрашивает магистр Эшфорд, протягивая мне бутылочку с водой.

Я даже отвечать не стала — лишь угрюмо глянула снизу-вверх на мага Эфира и фыркнула, не принимая воды. Сомневаюсь, что он разрешит материться в общественном месте, а помимо этого, говорить мне нечего.

Проректор улыбается и внимательно смотрит на поле. Я его желания изучать местность не разделяю, поэтому демонстративно сажусь спиной к полигону и подпираю рукой лицо.

— Сколько это сумасшествие будет длиться? — Спрашиваю, не скрывая недовольства.

— Часов семь. — Задумчиво отвечает проректор, не смотря на меня.

— Что??

Да, моему возмущению нет предела. Я просто жутко злюсь. В каком смысле «семь часов»? Я целитель, или машина какая-нибудь?!

Магистр Эшфорд поворачивается ко мне, внимательно смотрит, наклонив голову к плечу.

— А что ты думала, что отдохнуть сюда пришла?

— Я ничего не думала. Вы меня насильно сюда притащили. — Ворчу недовольно, снова уставившись себе под ноги.

Маг тяжёло вздыхает. А после почему-то опускается рядом со мной, кладет ладонь мне на голову, заставляя тем самым посмотреть на себя и тихо говорит:

— Я все понимаю. Мне подобные мероприятия тоже не нравятся, но потерпи, пожалуйста. Чем лучше всё сделаешь, тем раньше мы вернемся в академию. А если выиграешь (уверен, у тебя есть все шансы при желании), то я обещаю, что договорюсь с поварами в столовой, и тебе будут готовить столько кофе, сколько ты только пожелаешь.

— Правда? — Да, мне много для счастья явно ненужно. Всего лишь бесконечное количество кофе.

— Обещаю. — Улыбается мужчина мягко.

Не могу сдержать улыбки в ответ. Хоть какие-то плюсы от этого глупого турнира.

Проректор снова тянет мне бутылочку с водой, но в этот раз, я уже, улыбаясь, принимаю. Пить действительно хотелось. Маг встает, снова сосредоточенно смотрит на поле, где во всю начинается установка столов и всего необходимого для приготовления зелий.

— Что думаешь относительно первого этапа? — Спрашивает меня проректор.

— Ничего серьёзного. — Отвечаю моментально, даже не обернувшись. Глотнула воды. — Профессор Виллоу хорошо меня подготовила, уверена, сложности это не вызовет.

— Какая ты уверенная в себе. — Улыбается мужчина.

— Это ненадолго. — Отвечаю угрюмо, закрывая крышечку бутылки.

— А вот такого настроя нам не нужно. Я в тебя верю.

Потрясающе. А мне как в саму себя поверить?

***

— Итак, посмотрим. Наши целители уже на своих местах, каждый под своим номером. Участники тянут билеты с названием зелья первого уровня сложности. Напоминаем, что те, кто не успевают приготовить за пятнадцать минут зелье, отправляются на лавочку до начала второго этапа турнира. Те, кто справляется со всеми тремя уровнями сложности, получает дополнительные баллы, которые копятся на протяжении всего турнира. Тот, у кого больше всего баллов, получает первое место, и так далее по убыванию.