– А я все гадаю, почему не отвечаешь, – вдруг улыбается она и подходит к нему вплотную, хватаясь за галстук. – Послушай меня внимательно, Джек Эдвардс. Я действительно выкупила галерею, и даже источник финансирования ты угадал. А вот с остальным мимо.

От ее запаха кружится голова, и думать становится невозможно. Флоренс слишком близко, Джек с трудом концентрируется на ее словах.

– У нас с Грегом ничего не было. – Она смотрит ему прямо в глаза, и как теперь не утонуть? – И не будет. Потому что я люблю одного заносчивого, вечно спорящего со мной, слишком много думающего, но лучшего в мире павлина. Прости, что не приехала раньше. Мне нужно было подготовиться.

– К чему? – хрипло спрашивает Джек.

Он пытается осознать услышанное: она не с Грегом? Получается, что он, дебил дебилом, зря все это время…

Джек не дает Флоренс ответить: прижимает ее к себе и делает единственное, что должен был сделать в то воскресенье: опускается к губам, которые жадно открываются, отвечая на поцелуй. Ноги подкашиваются, последние мысли исчезают из головы, и если это сон, Джек не собирается просыпаться.

Наверное, он сошел с ума. Флоренс забирается руками под пиджак, и тепло ее пальцев словно прожигает дыры в рубашке, пробирается сквозь кожу и доходит до самого сердца. Джек не может оторваться от ее губ, впиваясь в них голодным, отчаянным поцелуем, зарывается в волосы, жмурится.

Когда она отстраняется, он тянется вслед за ней.

– Ущипни меня, – шепчет Джек.

Флоренс тут же исполняет просьбу и больно хватает его за бок, но в ответ он только смеется и еще раз крадет поцелуй с ее губ.

Господи, неужели все это – правда? До Джека постепенно доходит: Флоренс не была с Грегом, она любит его и приехала к нему. Леон оказался не прав. Письмо – признание, а не прощание.

А Джек Эдвардс – тупой дебил.

– Я чуть не умер без тебя. – Он проводит пальцами по ее щеке, и она подается навстречу его рукам.

– Нет, это я чуть не умерла… – Флоренс утыкается носом ему в грудь.

– Больше никогда не уходи от меня, – просит Джек, – будь со мной. Я знаю, что я не парень твоей мечты, но, пожалуйста, будь со мной.

– Это ты от меня ушел, – напоминает она и смеется, – но давай не торопиться.

Флоренс поднимает голову и внимательно смотрит ему в глаза.

– Я тут вообще-то целую речь придумала. И сюрприз для тебя неделю готовила.

– Хорошо, – моментально соглашается Джек. – Давай и речь, и сюрприз.

Да хоть тюремное заключение, лишь бы она была рядом. Флоренс сияет, берет его за руку и прижимается пальцами к губами.

– Я люблю тебя, – повторяет она.

– Я тоже тебя люблю.

– Тогда иди за мной и не задавай вопросов.

Сразу после этих слов у него в голове всплывает с десяток разных вопросов. Кажется, Флоренс права: не только она любит противоречить, но и сам Джек. Однако он прикусывает язык и покорно следует за ней к блестящей «Шевроле Камаро», стоящей на краю парковки.

– Познакомься с моей новой «Шеви», – Флоренс поворачивается и гордо выпрямляет спину, – мне кажется, ты ее оценишь.

– И правда хороша. – Джек и сам не знает, кого из них имеет в виду.

– А теперь я тебя украду. – Она открывает ему дверь. – Садись, это такой план.

– Ты можешь меня даже связать, я сейчас на все согласен.

Заметив ее подрагивающие пальцы, он задерживается, чтобы еще раз коснуться тонкой руки.

– Флоренс, – зовет он, – у нас теперь все будет хорошо.

Она кивает в ответ, идет к своей двери. В «Камаро» пахнет свежей кожей и новой машиной: этот запах ни с чем не спутаешь. Наверное, всего пару дней как из салона.

– Мне немного сложно, – признается Флоренс, задерживая руку на ключе зажигания, – для тебя все, наверное, свалилось, как снег на голову. Но я думала об этом разговоре две недели и даже подключила Бри с Маттео. А теперь выясняется, что ты понял все по-своему, как обычно, и мне нужно сначала объяснить произошедшее за это время и почему я… так долго.

Джек молчит, давая ей выговориться. Пока он работал, пытаясь отвлечься от мыслей о ней, Флоренс пережила больше, чем обычный человек переживает за год.

Ему непривычно сидеть на пассажирском: немного не хватает руля впереди. Ее голос, приятный, грудной, почти вводит в транс: Джек все еще не верит своему счастью. Его любимая девушка здесь, совсем рядом, он тянется рукой к ее коленке и получает нежную улыбку в ответ.

Он наблюдает за ней, а она – за дорогой. Напоминает вечер, когда он не мог вести из-за отбитых ребер. Сейчас Джек не против: пусть его избивают каждый день, если Флоренс будет рядом. Хотя бы чтобы отвезти домой.