Недоверчивый взгляд едва не заставляет рассмеяться. Джек прикусывает губу: девочки впали в истерику от того, что он больше не называет их солнышками. Хотя Джанин впадает в истерику от того, что называет.

Нельзя сделать одну женщину счастливой, не расстроив пару десятков других.

– Честно-пречестно, – обещает он, – а теперь успокаивайся, открываем реестр. А то я тебе чай заварю. Тот, который Гибсон привез из Китая.

Марта в ужасе сглатывает и быстро принимается за работу: она-то знает, что этот чертов чай отдает кошачьей мочой, пить невозможно. Зато успокаивает на раз.

Иногда он забывает, что его дирекция давно живет по своим внутренним законам. Каблуки, костюмы, модельный парад – даже Кортни с Мартой в туфли затащили. По девочкам можно писать работу по социологии. Влияние социума на самых отчаянных нонконформистов.

Они быстро пробегаются по счетам – сегодня совсем ничего особенного, – пока не добираются до последнего.

– Это что за заявка? – морщится Джек. – Лопастной компрессор? Диффузор? Никелевый сплав?

– Отдел продукта, – пожимает плечами Марта. – Я совсем не понимаю, что это за материалы.

– Думаешь, я понимаю? – вздыхает он. – Ладно, бюджет же у них остался?

– С этой заявкой – впритык. А им еще полмесяца существовать.

– Ну ничего, будут из этого две недели строить. – Джек прикрывает глаза.

Господи, Тыковка, хорошо бы ты сам понимал, что делаешь.

– Все, сворачиваемся, – командует он. – Соберешь остальных в кабинете?

– Да, мистер Эдвардс. – Марта поднимается с места и быстро цокает каблучками в сторону выхода.

Лопастной компрессор. Диффузор. На кой черт ему все это надо? Похоже на то, что Тыковка нихера не аксессуар придумал. Он упоминал что-то большое… Ну не саму же машину он строит?

Джек поднимается: нужно поговорить с девочками. С Тыковкой разберется позже: у него тут два десятка паникующих женщин, и если это не прекратить, последствия могут обернуться катастрофой.

– Привет еще раз, – он окидывает взглядом своих девчонок, – тут такая ситуация вышла… Мы теперь с вами будем обращаться друг к другу по именам. Вы можете продолжать называть меня мистер Эдвардс. Или Джек, если мы с вами пили тот чай из Китая. Это, конечно, сильно сближает.

Они бросают друг на друга напряженные взгляды. Боже, ну сам же приучил…

– И это никак не связано с вашей работой. И с моим отношением к вам. Договорились?

– Почему? – робко спрашивает Энви.

– Потому что это касается только моего положения. Видите ли, – Джек делает шаг ближе, и девочки тут же группируются вокруг него, – мне теперь нельзя. Я скоро женюсь.

Он выходит из толпы под удивленные вздохи и, сам смеясь над своей театральностью, оборачивается.

– Только это пока будет наш с вами секрет. Договорились?

– Да, – выпаливает Марта, и остальные яростно кивают.

Когда за ним закрывается дверь, из кабинета доносится ее жесткий голос:

– Слышали? Если кому расскажете, я вам головы поотгрызаю.

Цветочек

Флоренс растягивает остатки мази по краям синяка, пока Джек стойко переносит процедуру. Он, конечно, морщится от боли, но хотя бы уже не кряхтит, как старик.

– Сам виноват, – сообщает он, – нужно быть аккуратнее.

– Как минимум не посылать мне воздушные поцелуи во время боя, – подтверждает Флоренс. – Готово. Теперь дай голову осмотреть.

Иногда не верится, что они только две недели вместе, а Джек успел стать неотъемлемой частью ее жизни. Он забирает ее с работы, иногда – она его. Они практически живут на две квартиры, и всего одну ночь Флоренс провела сама. Им обоим не понравился этот эксперимент.

– Я готов драться каждый день, если ты будешь так обо мне заботиться.

– Не стоит, – быстро отвечает она, – на тебе живого места не останется.

Вчера он здорово напугал ее. Когда Джек сказал, что Рендалл нашел ему нового бойца и назначил бой, Флоренс подумала, ничего особенного не произойдет. Она ведь видела, какой он на арене – победил даже Ямайку. А тот был хорош. Конечно, пришлось ехать. Даже место свое любимое занять.

И все-таки бой пошел совсем не по плану Джека: парень по прозвищу Барсук – очень устрашающе, конечно, – уже лежал на песке, и весь зал вместе с Флоренс был уверен, что все идет к победе, если до сих пор не пришло.

Джек тогда повернулся к ней и послал воздушный поцелуй, а через секунду Барсук повалил его на песок. Победе это не помешало, но теперь на боку у Джека огромный синяк, на голове шишка – вчера выдался веселый вечер. С учетом всего запланированного на сегодня, можно сказать, непозволительно веселый.