— Кто знает. Я бы очень постарался. Во всяком случае, ради дочери. Я много лет потом забирал ее к себе на выходные, возил отдыхать. А потом Мариша выросла, вышла замуж…

— У вас близкие отношения?

— Да. Она тоже врач. Это забавно, но она меня понимает и поддерживает во всем. Мне очень с ней повезло. А вы? У вас только сын?

— Дочь еще, старшая. Анна. Она недавно вышла замуж за Югора Анхорма, может, слышали.

— Та самая Анна? — удивился доктор. — Конечно, слышал. После теракта на канатной дороге о ней писали в газетах.

— Погодите, вы что-то путаете, — покачала головой Элен. — Какой теракт, какие газеты? Это же было больше года назад! И в газетах писали про Агату, при чем здесь Анна?

Доктор остановился посередине дороги и внимательно взглянул на Элен.

— Вы совсем не читаете газет, верно? И визора в Холодном замке нет?

— Это на что вы намекаете?

— Ну, так через три дня после той самой свадьбы в Эль-Валаде снова приключилась авария. А точнее, несколько придурков… Элен, вам плохо?

— Нет, мать твою, мне замечательно! — рявкнула женщина. — Сразу скажи, Анна с Югором в порядке?

Неожиданно доктор шагнул к Элен и крепко ее обнял. Она придушенно зашипела, но вырываться не стала.

— Никто не пострадал, — успокаивающе зажурчал док. — Анна оказалась в кабинке…

— М-м-м!

— С самим Белокрылым.

— … !

— И несколькими детьми. Вскрыли кабинку, вынесли детей.

— А Анна?

— Анна и вынесла. Троих.

— Как?

— У нее переходная форма есть.

— Да откуда?

— Такие подробности в газетах не писали. Я бы вовсе не обратил внимания на новость, но ведь Агата точно так же…

И тут доктор замолчал, осторожно поглаживая Элен по плечу.

— Что «точно так же»? — взвыла женщина. — Анна тоже? Надорвалась? Лежит? Умирает?

— А ну тихо! Не нужно истерик. Да, надорвалась. Да, лежит. Но в целом прогнозы весьма оптимистичные.

— Я ее убью! — принялась вырываться Элен. — И Югора тоже. А прежде всего — эту Высочайшую скотину. Так и знала, что без него не обойдется! Да пусти ты меня уже!

— Если отпущу, что будешь делать?

— Орать и плакать, — честно призналась она. — Потому что Анна далеко, а Агата умирает. Я не могу разорваться.

— Выдумала тоже. Тебе слезы не к лицу. Ты сильная.

— Очень, — всхлипывая мрачно ответила Элен. — Но почему-то не сегодня.

Док поднял ее подбородок, заглянул в глаза, а потом крепко поцеловал. От неожиданности Элен ответила.

— Ну охренеть, что это было? — выдохнула она спустя пару долгих минут.

— Лекарство от истерики, — невозмутимо ответил Шелдон. — Очень действенное, ты заметила? Можно было дать пощечину, но поцелуи приятнее.

— Спасибо, — проворчала она, немного успокоившись, — и вправду приятнее.

— В деревне есть телеграф. Сейчас пошлем запрос в Эль-Валад. Там точно знают, как твоя дочь. Если что-то не так, то я отправлю к ней мою коллегу, хорошо?

— Да. Спасибо тебе.

— Глупости. Пойдем уже. Стоим тут посреди дороги… как две цапли на болоте, честное слово.

Солнечный день утратил для Элен всякое очарование, хотя Шелдон и старался ее разговорить. Он болтал, шутил, даже выбил парочку улыбок, и все равно даже чудесная рыбацкая деревушка с милым названием «Большая щука» не произвела никакого впечатления. Деревня как деревня. Большая, раскинувшаяся по всему берегу спокойного залива. Белые домики, разноцветные заборы. Кое-где цветут вишни… или яблони, Элен не разбиралась. Большие каштаны выпустили пятипалые листья, еще нежные и трепетные. По улицам ходили куры, где-то блеяли овцы. На берегу сушились сети и лежали перевернутые лодки.

Несмотря на кур и вездесущих кошек, деревня выглядела вполне цивилизованной. На двухэтажном кирпичном здании можно было прочитать надпись «Школа», а во дворе стоял небольшой красный автобус. Рядом имелось еще несколько зданий из белого кирпича: очевидно, магазин, почта и медицинский пункт.

— Сначала на почту, — заявил доктор. — Потом обедать. Тут прекрасный трактир.

— Наслышана, — проворчала Элен. — Юные Шанаторы наверняка там должны кучу денег.

— А мы сделаем вид, что с ними не знакомы.

— Ну конечно. Два взрослых, прилично одетых человека пришли пешком со стороны замка. И не знакомы с хозяевами. Сам-то поверил бы?

— Знаешь, Элен, ты удивительная, — неожиданно заявил док. — Пойдём, моя дорогая, отправим телеграмму.

Элен внезапно остановилась, глядя на славный беленький домик с лаконичной надписью на дверях «Прически, брови, маникюр».

— А ты можешь сам отправить?

Шелдон проследил за ее взглядом и усмехнулся:

— Конечно. Тогда встретимся в трактире. Только не задерживайся.