Элен решительно толкнула дверь. Звякнул колокольчик.

— Какая интересная изба-цирюльня, — пробормотала Мэррил, оглядываясь.

Большая чистая комната, светлые стены, зеркало в светящейся раме. Кресло с невысокой спинкой на ножке, полка с флаконами и склянками. На стенах — черно-белые портреты, если так можно назвать самые разные затылки людей. Стильно и оригинально.

— Тааннет… Мэррил, я полагаю? — поднялась с диванчика юная девушка с ярко-красными волосами. — Наконец-то я увидела вас вживую.

На вид девушке было лет двадцать. Но могло быть и триста.

— Откуда?

— Ну, все в деревне знают, что вы в гостях у Шанаторов. А Серж с Дамьеном раз в месяц у меня стригутся. Сами понимаете…

О, конечно, она понимала! Сплетни в маленькой деревушке разносятся быстрее пожара. И лучшее место для обсуждений противной гостьи — это парикмахерское кресло.

— Сможете выбрить мне виски?

— Высокие небеса, наконец-то нормальный клиент! Маникюр? Брови? Педикюр? Массаж лица?

— Сколько это по времени и деньгам?

— Полный комплекс триста ависов. Пока стрижёмся, все будет сделано. У меня технологический салон. Многим это не по душе, но я обожаю технический прогресс!

— Начинайте, — милостиво позволила Элен.

— Разувайтесь и подкатайте брючки. Где покупали? Огонь, я тоже такие хочу! Ботинки отпад! Можно такие по каталогу выписать? Шнуровка прочная? Подошва — самое то по нашей грязи!

Под ненавязчивое щебетание девочки Элен разулась и уселась в кресло. Под ноги ей поставили тазик с водой.

— Смотрите, тут автоматический массаж и обработка стоп. Ногти выровняет и отполирует. Красить будем?

— На ногах? А какие есть цвета? Хочу красный.

— Выбирайте палитру.

И в руки Элен сунули полоски с оттенками красного.

— Виски докуда бреем? Как насчёт окраски прядей? Ага, я вижу, какая была форма раньше. Милая тааннет, кто ж вас так оболванил в последний раз? Больше никогда не давайте этому человеку ножницы в руки. Так, брови…

Под непрерывную болтовню мастера Элен совершенно расслабилась. Наблюдать за процессом было любопытно. Вода в ванночке для ног нагрелась и бурлила, ножницы сами собой порхали где-то возле затылка, а девочка деловито прыгала вокруг Элен с щипчиками.

— А на руках ногти не красим, — попросила Элен. — Просто приведём в порядок. Скажите, а на дом вы выезжаете?

— Вылетаю. Но дороже будет вдвое.

— Нужно будет договориться.

Агате непременно стоит подстричься, ибо визит к стилисту всегда добавляет здоровья, если не физического, то душевного. Во всяком случае Элен совершенно успокоилась и даже расслабилась. Давно она не занималась собой и теперь откровенно кайфовала.

— Все готово. Тааннет восхитительна.

— Деточка, вы чудо! — удивленно выдохнула Элен.

Стрижка была идеальна — точь-в-точь как она любила. И ногти, и брови, и цвет прядей — бирюзовые с темно-синими кончиками. А самое главное — выглядела Мэррил на добрых двадцать лет моложе. Вот что значит настоящий мастер!

— Что вы делаете в такой глуши? В столице у вас была бы стая клиентов!

— Не люблю столицу, — сморщила носик девочка. — Жила там двадцать лет, устала. Да и знаете, все эти снобы… бесят. А у меня теперь муж — рыбак. Самый лучший в мире. Заработок не намного и меньше, а жить гораздо дешевле. Дом свой, мама рядом опять же. Не поверите, некоторые клиенты из столицы прилетают к нам сюда. И отдохнуть, и подстричься.

— Очень даже поверю, — кивнула Элен. — Я тоже вернусь.

— Прилетайте, конечно. Всегда рада. С вас триста ависов.

Элен дала ей пятьсот и с умилением вспомнила, что Серж столько брал за два месяца работы… Вот дурачок. Что бы он без неё делал!

Глава 20

Большая щука

Трактир с гордым и незамысловатым названием «Трактир» нашелся быстро. В центре деревни имелась довольно живописная композиция в виде старого колодца, нескольких лавочек и трех клумб. Очевидно, это был местный парк. И вот как раз напротив колодца и стояла шикарная деревянная изба с большой вывеской. Судя по окнам — все же новодел, но кого это волнует? Крыльцо высокое со столбиками, толстые бревенчатые стены, флюгер в виде петуха на крыше — и сразу понятно, что тут тебе подадут кашу из печи и кваса. Или медовуху.

Элен толкнула тяжелую скрипучую дверь и с довольным видом огляделась. Внутри тоже все было как нужно: широкие столы, лавки, одурительный запах жареного мяса. Под потолком покачивались оригинальные светильники в виде пивных бочек.

Шелдон махнул рукой откуда-то из угла. Перед ним стоял горшочек и широкая керамическая тарелка с хлебом.

— Я заказал тебе запеченную рыбу с луком и картошкой, — сообщил он Элен, и та немедленно ощутила ужасный голод. — Но если не хочешь, есть еще котлеты из дичи, каша с мясом, сковородка со свининой… Блины с разными начинками. Пироги сладкие и мясные. А вот с салатами туго, не сезон. Только квашеная капуста и маринованные огурцы есть. Все, что подают в «Трактире», — местного производства.