— Что ты имеешь в виду?

— Командный ужин, — повторяет он. — Капитан команды организовывает командный ужин раз в два месяца. Первый месяц сезона заканчивается.

— Подожди. Что? Я думал, мы ходим к тебе домой раз в два месяца, потому что твоя мама потрясающе готовит.

Энни и Итан обмениваются смехом. Родители Итана приехали в Штаты еще до его рождения, и его мама каждый месяц готовила множество аутентичных корейских блюд, чтобы вся команда могла собраться за их столом и разделить трапезу. В прошлом сезоне она даже научила меня готовить кимчи самостоятельно. Это единственное мероприятие, которой я искренне жду с нетерпением.

— Нет, чувак. Это входит в твои обязанности как нового капитана команды.

— Вот черт. Разве мы не можем продолжать устраивать его у тебя дома? Мне необходима стряпня миссис Чон.

— Думаю, ты нашел бы с ребятами много общего, если бы сам что-то спланировал. Им было бы полезно увидеть, кто ты такой за пределами корта.

— О чем ты говоришь? Я играю с некоторыми из этих парней в течение четырех лет, — я смотрю на группу своих товарищей по команде, собравшихся вокруг барной стойки, перебрасывающихся какой-то чушью и смеющихся друг с другом. — А еще есть Дом, с которым я играл еще со времен колледжа. Они знают меня.

— Они знают лучшего разыгрывающего в лиге. Они знают парня, который является рекордсменом по количеству результативных передач за один сезон, но они ничего не знают о тебе. Теперь ты главный, чувак. Ты должен общаться с ними вне корта.

— Ты говоришь, как Рон.

— Ну, может быть, он был не так уж далек от истины. Ты хочешь доказать, что он ошибается? Командный ужин — это твоя первая возможность.

От одной мысли о том, чтобы впустить четырнадцать парней в свою квартиру на ужин, у меня по коже бегут мурашки. Итан заходил ко мне несколько раз, и еще Дом, но остальные ребята не переступали даже порог холла. Я им этого не позволял.

Никому, кроме Инди.

— Ты по-прежнему можешь приходить в любое время, чтобы отведать блюда моей свекрови, — предлагает Энни. — И приводи свою милую фальшивую подружку.

— Этот секрет останется между нами троими, — напоминаю я им. — Никто другой не должен узнать. Я не могу рисковать тем, что кто-то из парней оступится и Рон узнает.

Энни закрывает свои губы на замок, не произнося ни слова.

10. Инди

Бармен наливает мне джин с тоником, пока я оглядываю зал в поисках Райана, Стиви, Зандерса или Рио. Да кого угодно. Я люблю компанию, жажду общения. Я очень социальный человек, но это в основном потому, что я никогда не была сама по себе, и в двадцать семь лет я боюсь узнать, что не знаю, как быть одной.

Мистер и миссис Морган проходят мимо, машут рукой, и я надеюсь, что отсутствие Райана не покажется им подозрительным.

Если бы я была ими, я бы не поверила в нашу демонстрацию фальшивых отношений. Райан вел себя так неловко со мной. Его знаменательный момент с прикосновением ко мне, по сути, можно расценивать, как «дать пять» моему предплечью. Что, черт возьми, это было?

Начало вечера было неплохим, и я думала, что мы разгромим его менеджера. Когда я вышла из своей комнаты, глаза Райана были прикрыты, а губы приоткрыты. Он говорил мягко, интимно, пока я поправляла его галстук, который был идеально расправлен еще до того, как я успела притвориться, что это не так.

В тот момент он выглядел так, словно хотел меня, но его актерская игра отошла на второй план, как только мы вышли из машины.

Я, с другой стороны, чувствовала себя слишком естественно, держа его за руку, прижимаясь к его груди. Я молюсь, чтобы шоу, которое я устроила, было таким же убедительным для Райана, как и для его начальника.

Потому что, по правде говоря, мне это понравилось.

Неприятно осознавать, насколько преданной я себя чувствую. Я любила Алекса всю свою жизнь, и теперь впервые в жизни я наслаждаюсь обществом другого мужчины. Алекс где-то трахает другую, а я до сих пор настолько верна этим отношениям и любви, которую испытывала к нему, что меня охватывает укол вины просто оттого, что я наслаждаюсь обществом другого мужчины.

— Вот и она, — говорит Стиви, проскальзывая на свободное место рядом со мной и опершись локтями о стойку.

И как раз в этот момент я нахожу ее близнеца в другом конце комнаты, который общается с несколькими мужчинами постарше, которые просто очарованы им. Он стоит прямо, расправив плечи и напрягшись, кивая в такт всему, что они говорят. Сегодня вечером он — их баскетбольная икона, профессионал на вершине карьеры.

— Ежедневные новости, Ви.

— Нет, спасибо.

— Твой брат чертовски горяч, и я бы с радостью позволила ему наклонить меня над этой стойкой, — я подношу бокал к губам, не сводя с него глаз.

— Я легко могла бы прожить всю ночь и без этой информации

— Он всегда был таким чопорным или это что-то новенькое с тех пор, как я живу рядом?

— Не принимай это близко к сердцу. Он был таким с тех пор, как подписал контракт с клубом, но я не замечала, насколько все стало плохо, пока не переехала сюда в прошлом году и не увидела это воочию.

Глаза цвета океана отрываются от небольшой группы, окружившей суперзвезду, и находят меня в другом конце комнаты, пригвоздив к месту захватывающим дух взглядом. Райан может быть чопорным и неловким, но этот мужчина в костюме — мечта любой девушки. Он сногсшибателен и вызывает румянец на моих щеках, когда его губы растягиваются в легкой улыбке, прежде чем возвращает свое внимание к толпе перед ним, как будто ему просто нужно было проверить, где я нахожусь, прежде чем продолжить свой вечер.