— Ты!! Да ты!!

— Амулет сейчас на мельнице? — машинально спросила Мари, хотя спрашивать конечно нужно было о другом.

— Да, вот же он, — возопил мельник поднимая повыше и демонстрируя всем свою дубину. — Вот! Вот смотри. Я его держу! Верни мои деньги проходимец!

Мари еле сдержала улыбку. Окружившие же их селяне посмеивались в открытую.

— Полезная вещь в хозяйстве.

— Брось капризничать Мирк. Никакого обмана.

— Настоящий амулет против любой нечисти. Чем ты недоволен?

— Да я таких амулетов бесплатно наклепаю сколько угодно!! — яростно закричал весельчакам Мирк. — Отдавай мои деньги, мерзавец!

— Эй! Разве ж он не помог тебе? — уточнил Фалько, резонно отступая от мельника размахивающего «амулетом». — Товар возврату не подлежит. Да ты ж и сам видел, что покупал.

— Я, выпивши, был!! — орала разгневанная жертва обмана.

— Значит нельзя тебе пить, — глубокомысленно «подвёл итог» разговора Фалько.

Они бы наверное спорили еще, но лорд спешил добраться до замка, пока не стемнело

— Поехали, — оборвала случайную перебранку Мари.

Что-то слегка задело её, какие-то слова орущего мельника, но на то, чтобы задержаться и расспросить местных жителей о новостях, совершенно не было времени. Невесомое и неощутимое время смежного мира летело словно стрела выпущенная из лука. Казалось оно торопит Мари, не давая возможности даже на краткую остановку.

Не больше суток она находилась в мире Полянского, но за этот промежуток, погибли два человека. Один из которых был тесно связан с переходом и мог помочь Мари в трудную минуту. Теперь она осталась в полном одиночестве.

«…наш лорд, служит в замке и находится рядом с Его Высочеством…» — внезапно всплыли в памяти зацепившие слова из обвинительной речи мельника. Откуда сельский житель живущий рядом с замком, знает Мерриана и осведомлен о службе личного оруженосца принца?

Ведь лорд пока еще не приступил к своим обязанностям.

Может быть Мерриан приезжал с визитом ранее? Или это всего лишь вездесущая молва, что всегда летит впереди опережая сам предмет обсуждения?

— Заберу дракончиков и сразу обратно. На станцию, — подумала Мари. — Довольно всех этих странностей и загадок.

Дорога проходила через небольшую речушку, потом изогнулась сворачивая за холмы, и наконец, когда они уже миновали небольшую рощу, деревья внезапно расступились открывая взору гостьи из другого мира, небольшой, но настоящий, НАСТОЯЩИЙ белый замок.

Будто сошедший прямиком со старинной сказочной открытки он гордо устремлялся в вечернее небо. Казалось, что это мираж, волшебная игра Фата-Морганы, некая иллюзия, которая вскоре растворится в багровом закате.

Замковые стены отливали бело-розовый цветом и было непонятно, оттенок ли это самого строительного камня или же замок спустился прямиком с пламенеющего облака сохранив отблески заходящего солнца.

Ворота им открыли сразу, как будто давно ждали.

— Хорошо, что вы всё ж таки, доставили этих олухов, — странно прозвучали слова встретившего их стражника. — А то, тут между делом, собрались на поиски ехать.

— Он не спросил обо мне, — подумала Мари, — А принял моё появление — как должное. А ведь обязан был поинтересоваться, что это за богатый лорд и предложить сопроводить его к принцу.

— Где Его Высочество? — вместо приветствия, поинтересовался лорд.

— Как это где? — удивленно вытаращился тот на Мари. — Где и обычно. В своих апартаментах.

— Ну и встреча!! — воскликнул воспользовавшись заминкой в разговоре Фалько. — Поиски решили устроить?! А ты не думал Кустомир, что хорошую лошадку, да еще и для нашего принца выбрать — это тебе не изюм детишкам купить. Это… Да знаешь ли дело не одного дня. И даже скажу я тебе, — и он свесившись с коня наклонился к уху стражника. — не одной недели.

Йен и Шенин захохотали и вся компания поехала дальше.

Стражник выругался и махнул рукой подручным, чтобы закрывали ворота.