Головная машина вновь начала сигналить и подъехала ближе. Двухметровое орудие на крыше дрогнуло и навелось на меня. Моё тело невольно напряглось. Против подобного калибра доспех не спасёт, меня разметает на тысячу кровавых ошмётков.

Несмотря на это, я остался на месте, лишь вытянул Испепелитель и навёл его на рубку, где за мутными стёклами виднелись людские силуэты. Если вложить в выстрел пару тысяч эора, то не спасёт никакой щит. Чем выше меридиан, тем техника всё больше проигрывает личной силе Вечного.

— Вы кто такие? — послышался голос из динамиков.

Рядом со мной встала Ариэлл.

— Наследница дома Невер. Зааст теперь принадлежит моей семье.

Вечная слегка вздёрнула подбородок.

— Шейд, нам нужно что-то придумать. Я почти уверена, что это те, кто и организовали падение города. Отец прибудет утром, вместе с парочкой союзников, — мысленно сказала мне Ариэлл.

Нам не отвечали около минуты. Всё это время я мысленно готовился к тому, что прямо сейчас начнётся стрельба. Вместо этого, на боку машины раскрылся люк, из которого выпрыгнул высокий мужчина в серебристом доспехе, очень похожем на тот, что носила Ариэлл.

Шлем, стилизованный под морду змеи, раскрылся и я увидел уже немолодого мужчину. Половина коротких волос уже окрасилась сединой, подбородок был выбрит до синевы, а осанка и походка говорила о том, что он, скорее всего, аристократ.

— Гель, из дома Раорк, — сказал аристократ. Голос его был глухим, словно он полжизни курил по паре пачек сигарет в день, — По какому праву вы не даёте каравану въехать в город?

В голосе аристократа слышалось столько презрения, что мне пришлось стиснуть зубы и посильнее сжать ладонь на копье, чтобы не ответить грубостью. Я ещё не в той лиге, чтобы бросать вызов аристократическим домам.

— Город был захвачен монстрами и сейчас находится на карантине, — сказал я, — Он продлится до следующего обеда.

Перехитрить Геля мне не удалось. Он использовал те же правила, которые использовал и я, когда спровоцировал волну монстров и привёл их к Фрирану.

— Я требую впустить меня и моих людей в город, в противном случае я доложу властям Иша, о нарушении, и вам придётся заплатить штраф намного больший, чем стоит весь Зааст вместе с вами, — сказал Гель и ухмыльнулся.

Я переглянулся с Ариэлл. Вариантов у нас не оставалось. Власти Иша действительно следили за правилами и могли устроить неприятности даже самым влиятельным семьям аристократов.

— Людей мы впустим, — сказала Ариэлл, — А вот технике придётся остаться снаружи до момента полного восстановления защитного контура поселения.

— Это не по правилам, — ответил Гель. На его лице появилась хищная ухмылка.

Но Ариэлл тоже относилась к аристократическим домам и понимала намного больше юридических нюансов, чем я.

— Согласно соглашению между великими дамами, новый владелец города в двухнедельный срок имеет право не пускать на свою территорию потенциально недружественные дома.

— Потенциально недружественные? — бровь Геля вопросительно взлетела вверх, — Напомню, что подобный статус должен быть закреплён официально. Между домами Невер и Раорк нет вражды.

— Уже есть, — усмехнулась Ариэлл.

— Девочка, ты понимаешь, что делаешь? — спустя секунду спросил Гель. Похоже, он успел получить уведомление о том, что между двумя домами началась вражда.

Как мне тут же пояснила Юри: вражда — это не война, но первый шаг к ней. Похоже, я недооценил то, насколько Ариэлл хотела забрать Зааст под крыло дома Невер, раз решилась на подобное.

— Конечно, понимаю, — сказала Ариэлл. Лицо Вечной напряглось, она слегка наморщила нос, — Теперь машины останутся за пределами города, а завтра, когда вы уйдёте, мы будем пропускать их по одной. Если всё пройдёт нормально, то вражда закончится.

— Даже не надейся на это, — сказал Гель, после чего махнул рукой и к нему начали подходить десятки людей.

На обычных гвардейцев с автоматами в руках я не обращал внимания. Они не столь опасны, как Вечные и Просветлённые. С каждой секундой я понимал, что мы недооценили противников. Примерно треть из людей Геля носила тот или иной вид холодного оружия. Больше всего было мечей, но и копий хватало.

— Мы выделим вам места для ночлега, — сказала я, и сделал шаг в сторону, пропуская Геля и его людей в поселение.

— Кто ты, воин? — спросил Гель, окинув меня с ног до головы.

Не ответить аристократу — это равносильно оскорблению. Мне пришлось назваться.

— Шейд, — сказал я. В отличие от Ариэлл, я не носил герб дома, поэтому спутать меня с аристократом было невозможно.

— Захочешь сменить хозяина, подходи, поговорим.

Гель наверняка думал, что этим нанесёт скрытое оскорбление Ариэлл, но просчитался.