Нет… Этого просто не может быть…

— Нет!!!

— Эй, тише-тише, — кто-то заботливо сжал мою руку. — Это просто плохой сон. Просто кошмар, ясно?

— Сон? — переспросила я недоверчиво, силясь открыть глаза.

— Вика? Ты меня слышишь? — теперь уже в голосе Лейси недоверие перемешалось с радостью.

— Сон? — тем не менее, я повторила вопрос.

— Разумеется, — заявила Лейси в лёгком замешательстве. — Что же ещё?

— Не знаю, — сказала я чистую правду, наконец-таки открыла глаза и увидела перед собой знакомую лисичку. — В последнее время мне трудно отличать сны от… чего-то большего.

Пока Лейси задумалась над тем, что бы такое мне ответить, я вдруг осознала, что лежу не у себя в комнате. Более того, вокруг моей кровати было сплетено сразу несколько целебных заклинаний, работавших как от рун, так и от артефактов. Ну а когда я наконец поняла, что нахожусь в эльфийской больнице, предшествующие этому события предстали перед моими глазами словно наяву. Значит, этот кошмар был сном лишь отчасти…

— Нет-нет-нет! Куда это ты собралась? Тебе ещё пару дней здесь валяться, — запротестовала Лейси в ответ на мои попытки сесть.

— Я должна знать, — решительно остановила я руку, которой лисичка хотела уложить меня обратно. — Ибрагим, Мехмед и остальные… они…

— Живы, — подбадривающе улыбнулась мне Лейси. — Так что успокойся и отдохни ещё немного. Не сомневайся: сейчас их состояние в разы лучше, чем твоё.

«Живы», — это слово рефреном зазвенело в моих ушах. От радости я не могла поверить, что это правда, и боялась спугнуть такое счастье неправильной фразой или движением. Мои руки задрожали от облегчения, и я закрыла ими лицо, чтобы Лейси не увидела весь спектр отобразившихся на нём эмоций. Благо, она меня не торопила, а дала возможность в полной мере переварить эту новость. Слава богу. Худшего удалось избежать. Слава богу.

— Правда? Не врёшь? — собравшись с мыслями, переспросила я на всякий случай у Лейси, крепко схватив её за плечи и впившись взглядом в её лицо. Всё для того, чтобы отметить малейшие признаки лжи.

— Не вру, — кивнула она головой. — Не стану скрывать, всё действительно могло закончиться трагедией. Однако вам повезло. Когда подчинённые Кассандры вернулись к лорду Эдарну, а сама она не вышла на связь, тот понял, что операция пошла не по плану и заволновался. Он отправил помощь во все возможные точки, куда Айсея могла бы бежать от преследователей. В одной из них его подчинённые и нашли вас в критическом состоянии. Если бы помощь пришла на десять-двадцать минут позже, последствия случившегося действительно могли быть необратимы, а так все отделались лёгким испугом, — довольно пожала плечами лисичка.

— «Случившегося». Как старательно ты не называешь вещи своими именами, — отпустив Лейси, сказала я, даже не пытаясь скрыть печаль. — Где они сейчас? Я могу их увидеть? — Я попыталась встать на ноги, однако лисица резко толкнула меня обратно в постель.

— Не всё сразу, — покачала головой ньюби. — Вернее, с «увидеть их» проблем нет, но все участники той операции были приглашены на сегодняшнее собрание лордов в качестве свидетелей. В общем, здесь сейчас нет ни Ибрагима, ни Мехмеда, ни лорда Эдарна с эльфийками. Все они на собрании.

— Собрание лордов? — удивилась я её словам. — Сколько времени я не приходила в себя?

— Четыре дня. К слову, — Лейси хитро ухмыльнулась, — Ибрагим себе места не находил, так волновался о тебе. Мехмед, кстати, тоже часто занимался в твоей палате. Ну и лорд здесь тоже подолгу сидел, хотя он, разумеется, больше беспокоился о теле дочери, чем…

— Юная госпожа! — воодушевленный голос прервал нас, не дав Лейси договорить. — Я так и подумал, что вы проснулись. Показатели заклинания, отслеживающего ваше состояние, изменились, и я поспешил сюда, — молодой эльф с белоснежными короткими волосами и слегка горбатым носом прямо-таки светился от радости, говоря это. — Как вы себя чувствуете, юная госпожа?

Когда я прибыла к лорду Эдарну, во избежание лишних проблем тот предпочёл скрыть правду о своей дочери от широких масс. В итоге, абсолютное большинство его соклановцев, как в резиденции, так и за её пределами, принимали меня за Наэль и обращались соответственно. И хотя у меня после жизни в роли принцессы от этой «юной госпожи» глаз дёргался, я понимала, почему это нужно, и не возражала против такого решения. Всё-таки очевидно, что данный путь был наиболее простым и наименее проблематичным.

— Всё хорошо, Син, — кивнула я помощнику главного лекаря в резиденции, с которым давно успела познакомиться, коротая здесь время. — Спасибо за беспокойство.

— Это радует, — Син улыбнулся ещё шире. — Но вы не будете против, если я кое-что проверю? Просто чтобы быть спокойным, — не дожидаясь моего согласия, эльф увлечённо начал копаться в настойках артефактов, попутно продолжая болтать. — Главный лекарь отправился на собрание, чтобы доложить о том, в каком состоянии к нему поступили пациенты после задания во владениях лорда Рикена. Но можете не волноваться, юная госпожа. Здесь нет ничего сложного, так что я и сам справлюсь, — заверил меня Син напоследок.