знаешь о Тангмаре. В нашей стране живут миллионы людей. Слухи о

смерти известных охотников стремительно разлетаются, скоро из

деревень и пограничных городов появятся новые, мечтающие о лёгкой

прибыли искатели приключений. Люди слабы каждый в отдельности, но

вместе нас не сможет победить ни один дракон.

Аракити кивнула на остатки башни.

– Вот судьба одиночки. Он был почти равен богам - и умер, когда

против него поднялись многочисленные враги. На ошибках учатся, Скай.

Я даю тебе возможность осуществить мечту всех крылатых - вернуть

свободу и наказать убийц.

Она подошла к пришельцу вплотную.

– Как бы силён ты ни был, какими бы могучими чарами не владел

освободить целый народ из рабства ты не сумеешь. Неизбежно

произойдёт революция и сопутствующая ей бойня. Погибнут тысячи

твоих сородичей, не говоря уже о миллионах людей.

Аракити коснулась сверкающих синих доспехов.

– Став верным соратником Властительницы Ринна, ты сможешь

добиться своей цели не через годы, а всего за несколько месяцев. И при

этом не погибнет ни один дракон.

Скай очень долго молчал, закрыв глаза.

– Ты страшная женщина, Аракити, - сказал он наконец.
– Потому что

умеешь лгать, говоря правду.

– Я всего лишь слабый человек, - усмехнулась королева.
– Но иногда

даже могучему дракону необходимо иметь в союзниках человека.

Синий дракон медленно опустил голову.

– Я согласен, Аракити.
– Скай отвернулся.
– Дракон Скай к твоим

услугам.

– Отлично!
– королева радостно рассмеялась.
– Сегодня мой день!

Метнув на Такару победный взгляд, она обернулась к Скаю.

– Верни облик дракона. Боюсь, Дарк мне больше не подходит.

Долгое молчание.

– Хорошо, - Скай неуловимо для глаз вернул своё истинное обличье.

Да будет так, Аракити. Я - твой новый дракон.

– Нет, - серьёзно ответила королева. Она и Такара запрыгнули на

мощную спину крылатого воина.
– Ты нечто гораздо большее.

Скай промолчал. Устроившись поудобнее между шипами спинного

гребня, Аракити тронула шею своего нового соратника.

– Подойди к Дарку.

Чёрный дракон с трудом оторвал взгляд от пожарища. При виде

Аракити и Такары, сидящих на спине Ская, Дарк недоверчиво моргнул.

– Как?...

– Ты больше не служишь королеве Тангмара, - заявила Аракити.
– Ты

потерял моё доверие. Явись в казармы завтра к вечеру - получишь нового

всадника и место службы.

Внезапно ответил Скай.

– Нет, - дракон повернул голову к Аракити.
– Достаточно рабства. Дарк,

вы с Китаной свободны. Мой вам совет - улетайте из Тангмара. Здесь

опасно растить детей.

Королева закусила губу.

– Хорошо, Скай.
– Аракити мрачно усмехнулась.
– Не дело начинать

сотрудничество с конфликта. Дарк, бери свою подругу и улетай... Скай

пора и нам. В Танталас!

Синий дракон невесело усмехнулся.

– Как скажет моя королева.

Чёрный дракон проводил улетающих недоверчивым взглядом. Последним

до него донёсся голос Такары:

– ...воины Аракити отвечают - "твое слово, мой клинок"...

***

Китана прилетела через час после отлёта Ская. Дарк встретил свою

драконессу счастливым рычанием, несколько минут крылатые молча

обнимались.

– Дарк...
– прошептала наконец Китана.
– Я должна кое-что тебе

сказать.

Чёрный дракон с любовью провёл крылом по спине своей подруги.

– Да, любимая?

Китана судорожно вздохнула.

– Там... В лесу, на поляне... Нет, не могу. Летим вместе.

Крылатые взмыли в хмурое небо. Деревья ближайшей рощи быстро

приближались.

– Что случилось?
– в голосе Дарка прозвучала тревога.

– Я нашла его, когда мчалась домой, услышав взрыв...

Китана резко спикировала на полянку. Дарк последовал её примеру.

– Мы не можем его так бросить...
– прошептала драконесса.

Чёрный дракон молчал. Перед крылатыми, в луже крови, лежало

израненное тело в опалённой мантии мага.