– Я верю, капитан. Сейчас расскажите о целях визита в Авалон.

Драко покачал головой.

– Я слабо знаком с придворным этикетом людей. Пусть за меня говорит

Мрак.

– Да будет так. Мрак Киллер, король внимает твоим словам.

Бронзовый дракон шагнул вперёд. Коротко, сжато, он поведал историю

экспедиции и поисков Тайги, рассказал о впечатлениях, полученных

пришельцами в Тангмаре, напомнил о спасении принцессы. Закончил

свою повесть он на начале войны.

– ...Один из членов экспедиции, дракон Скай Фалькорр, предотвратил

кровопролитие, воспользовавшись могучим оружием наших предков и

устроив взрыв между армиями на поле боя. Так была предотвращена

последняя в истории Ринна война драконов.

В тронном зале царила гробовая тишина. Наконец, король преодолел

оцепенение.

– Очень интересная повесть, - заметил он негромко.
– Итак, вы явились

для расторжения Договора о союзе драконов и людей?

– Нет, - вперёд вышла Тайга.
– Договор не будет нарушен ещё многие

годы. До тех пор, пока в Тангмаре наши сородичи томятся в рабстве, мы

не имеем права рисковать очередной войной.

– Мудрое решение, - заметил Арт.
– В таком случае, чем может помочь

король Даналона гостям с иной звезды?

– Нам нужны руины Дракеннора, - коротко ответил Драко.
– Мы

восстановим город и построим в горах Тир-на-Драго первый космический

порт. Скоро в Тангмаре произойдут большие перемены, они лишатся

своих драконов. Мы хотим иметь город, куда переселятся освобождённые

рабы.

Молчание.

– А что скажет присутствующий здесь представитель наших врагов?

тихо спросил Арт. Волк шагнул вперёд.

– Мы не держим зла на Даналон.
– твёрдо сказал молодой дракон,

стараясь не смотреть в сторону ненавистного Мрака.
– Хроматовые

враждовали с вами под принуждением, мы - рабы и не имели выбора.

Сейчас, впервые за тысячи лет, у нас появляется выбор. Я говорю за

первых свободных драконов Тангмара - нас пока лишь двадцать шесть, но

это число будет расти с каждым часом. Мы...
– Волк запнулся, однако

взял себя в руки и докончил: -... мы не враги вам.

Резко отвернувшись, молодой дракон отошёл к стене. Негоро

успокаивающе погладил друга по блестящему крылу.

– Держись, Волчонок... Держись.

Крылатый молчал.

Тем временем, разом заговорили все советники. Люди громко

обсуждали слова дракона, Фаэнор что-то шептал королю на ухо. Гости

терпеливо ждали.

– Тихо!
– приказал наконец Арт.
– Тишина в зале.

Он повернулся к пришельцам.

– Вы просите нас отрезать огромный участок от границ страны,

потерять все рудники и каменоломни северного Даналона...

– Мы просим лишь вернуть малую часть исконной земли драконов,

негромко сказал Мрак. Ему было очень тяжело находиться рядом с

драконом, чья подруга встретила смерть на его когтях.
– Даналон в моё

время назывался Драэнор...

– Никто не помешает вам и дальше добывать полезные руды на склонах

гор, - добавила Тайга.
– Нам нужны только руины Дракеннора.

Король медленно покачал головой.

– Сегодня руины Дракеннора, а завтра? Через несколько лет, когда

ваши планы осуществятся, свободные драконы потребуют вернуть им

оставшуюся часть Драэнора. Затем последуют волнения среди людей,

неизбежно отыщутся силы, заинтересованные в разжигании вражды

между нашими расами... Будут провокации, возможно, банды

разбойников. Кончится тем, что крылатые обвинят нашу страну в терроре

и начнётся кровопролитная война.

Драконы переглянулись.

– Король...
– Драко шагнул вперёд.
– Ты не прав, и я постараюсь

объяснить, почему. Как ты, несомненно, понимаешь, разрешение Авалона

нам не требуется. Я мог полететь в горы и начать восстанавливать город,

не спрашивая ничьего позволения, и поверь - тебе и твоим армиям не

удалось бы мне помешать.

Люди мрачно наблюдали за золотым драконом.

– Однако я стою здесь, ожидая твоего решения, - продолжал капитан,

Потому что не желаю начинать будущие отношения с враждебного акта.