Эльфы всегда могут уйти сами, мы способны по желанию остановить себе

сердце. Только смертные боятся боли... Но пытая их, ты ничего не

узнаешь. Им неведомо то, что знаю я.

Вождь оглядел бессмертного воина с головы до ног.

– Чего ты хочешь за информацию?

– Пощады, - эльф с трудом приподнялся на локте.
– Поклянись, что не

тронешь нас - и я приведу тебя прямо к драконам.

Окружавшие пленников грифоны угрожающе зарычали, однако жест

вождя призвал их к порядку. Серо-стальной некоторое время молчал.

– Хорошо, эльф.
– пернатый кивнул мощной головой.
– Я даю слово

воина. Если ты приведешь мой отряд к похитителям детей, все вы

получите свободу.

– И останемся живы?
– хрипло спросил Фаэнор. Он хорошо знал игры

такого рода.

– Да.

Эльф помолчал. Грифоны смотрели на него огромными глазами, перья

у многих были распушистены от гнева. Вождь ждал.

– Хорошо, - кивнул Фаэнор.
– Я верю тебе. Теперь наша жизнь зависит

только от твоей чести, о вождь.

– Где похитители?
– грозно спросил грифон.

– Драконов, укравших ваших детей, зовут Дарк и Китана - ответил

Фаэнор.
– Они летят к одинокому вулкану Урудруин на южном побережье

Эрранора. Драконесса беременна, и не может летать быстро; если ты

поспешишь, ваш отряд опередит их и встретит у подножия вулкана.

Грифон несколько секунд молча смотрел в глаза эльфа.

– Дарк...
– вождь яростно рассмеялся.
– Хорошо, бескрылый червяк!

Если ты сказал правду, я сдержу слово. Доставить пленных в Дакайн!

приказал он своим воинам.
– При малейшей попытке к бегству - заковать

в цепи. Не трогать до моего возвращения!

Обернувшись к отряду, вождь перешёл на язык грифонов. Эльфы

переглянулись.

– Ты поступил подло, - негромко заметил один из бессмертных на

родном языке.

– Я лишь купил жизнь, - хрипло ответил Фаэнор.
– Имеет ли значение,

какой ценой?

***

Драконы летают намного быстрее грифонов. Однако, как ни торопился

Дарк, ему приходилось сдерживать скорость - Китане было вредно быстро

летать. Вчерашняя гонка с тайфуном выпила немало сил у обоих

драконов, вдобавок и Дарк, и Китана несли хоть и небольшой, но груз...

Крылатые приняли решение не продолжать путь к вулкану, а пересечь

океан по прямой - от острова до побережья Эрранора. Потом Дарк

рассчитывал за два-три дня добраться до нужного места короткими

перелётами вдоль берега.

Восемь часов, на небольшой для дракона скорости, летели они над

водой. Китана быстро теряла силы.

– Продержись ещё немного, любимая...
– умолял её Дарк. Драконесса

молча взмахивала крыльями. Мешок с птенцами грифонов Дарк отобрал у

неё уже через час после вылета.

Наконец, когда надежда почти угасла, вдали показалась слабая дымка.

Крылатые рванулись вперёд. Тратя последние силы, Дарк и Китана

долетели до живописного берега и рухнули на ароматную траву в сотне

метрах от воды. Почти час никто не говорил.

– Мы перелетели океан на крыльях...
– прошептала наконец Китана.

Дарк, кто-нибудь делал подобное до нас?

Чёрный дракон тяжело дышал.

– Я не слышал... Кити, не расслабляйся. Мы на земле эльфов, заклятых

врагов нашего рода. Надо быть предельно осторожными.

Драконесса приподнялась, уложив голову на могучее плечо Дарка. В

глазах Китаны светилась нежность.

– Когда ты рядом, я ничего не боюсь.

– Напрасно, - сурово ответил Дарк.
– Я не сумею защитить тебя от

подлой стрелы из укрытия или атаки во время сна.

Китана вздохнула.

– Как там птенцы?

Дарк молча опрокинул мешок над травой. Взъерошенные грифонята

ошарашено озирались.

– Смотри, - Китана улыбнулась.
– они целиком покрыты перьями и

пухом, словно настоящие птицы.

– Грифоны не откладывают яиц.
– отозвался Дарк.
– Они - звери, как

люди или эльфы, и выкармливают птенцов молоком. Видишь, у них на

клюве есть канавки?

Драконесса вздрогнула.

– Дарк! Но если малышей надо кормить молоком, мы не сможем их