— Давайте пока наличкой… — махнул рукой я. — Куда мне подойти?

— А никуда. Мы уже по пеленгу на телефон навелись, сейчас за вами машина подъедет. Заметная такая, не ошибетесь! — он явно улыбался, когда говорил это, и мне даже стало интересно — что за пепелац за мной пригонят земские ярыжки?

— За кофе-то я зайти успею? — задал насущный вопрос я. Ужин ведь, по всей видимости, летел в трубу!

— Вы на углу Земской и Бакланова? Ну, в автомате около туристического магазинчика купите, там есть, я по карте вижу, — все так же жизнерадостно откликнулся Рикович.

— Какой-то чертов киберпанк… — в воздух проговорил я.

— Как-как вы сказали? — голос сыскаря в телефоне вдруг резко изменился.

— Нет-нет, ничего, я говорю — согласен, играю ва-банк! Отправляйте за мной вашу машину, кофе и вправду можно в автомате попить.

— Что ж… Высылаю, ожидайте.

Я пошел за кофе и все пытался унять идиотское сердцебиение — чего это он так среагировал на мою реплику про «киберпанк»? Слыхал уже от кого-то это слово? Оно здесь было под запретом? Или… Тут имелись и другие попаданцы, кроме меня? Почему он так напрягся, этот рыжий Иван Иванович? Нужно быть аккуратным, чертовски аккуратным… Вдруг у них тут попаданцев в деревянный сруб сажают и палят к чертовой матери? Для мира с названием Твердь — вполне рабочая версия. Опричники у них, опять же. Потащат на дыбу и медведями затравят. А потом — на кол.

А что вокруг по ощущениям чуть ли не девяностые — так это меня смущать не должно. Это тут, в земщине — девяностые. Как оно там в родовых землях тех же Радзивиллов или в опричнине, о которой говорила Пруткова — это еще только предстоит выяснить. Судя по моей родной Земле — разница может быть очень и очень велика… У нас в Беларуси тоже были Василевичи и был Минск. А в России была Москва и была… Россия. Наличие магии, пожалуй, могло только усугубить ситуацию с неравенством как отдельных людей и нелюдей, так и целых регионов.

Хтонь еще эта!

Я вернулся под колоннаду, к магазинчику, сунул денежку в кофейный автомат, который притаился тут же, в нише, и тот зажужжал, занимаясь приготовлением напитка. Я залип, наблюдая за тем, как коричневая жижа льется в стаканчик, и пропустил момент, когда ко мне сзади подошли две массивные фигуры.

— Так это же тот рыжий говноед! — произнес удивленный голос. — Прямо тут ошивается, гнида, и ни черта не боится!

Догадаться, кто стоит за моей спиной, было несложно. Оборачиваться — преждевременно. Правую руку я сунул в карман, сжав поудобнее рукоятку ножа, а левой — вынул стакан с горячим кофе из автомата. И только после этого обернулся и сказал:

— Однако, здравствуйте.

Это оказались именно они — те самые быки из ателье. Люди неизвестного мне Холода. Двое, не трое — но слишком сильно это мне жизнь не облегчало. Большие, мясистые парни, лет двадцати или двадцати пяти… Я понятия не имел, что мне с ними делать.

— ЕСЛИ ОТСТУПИШЬ СЕЙЧАС — БУДЕШЬ ЖАЛЕТЬ ВСЮ ЖИЗНЬ, — констатировал дракон. — ДАВАЙ, ДЕЙСТВУЙ. А Я — ПОМОГУ! МЫ СОТРЕМ ИХ В ПОРОШОК!

— Че ты щуришься, пидор бородатый? — шагнул в мою сторону громила. — Мало мы вас, интелей вшивых, учили?

Для меня «интеллигенция» — это каппелевцы из фильма «Чапаев», которые под зубодробительный марш шагают на пулеметы большевиков в полный рост, в шикарных черных мундирах почему-то марковского полка, с яростными улыбками на лицах. И тогда удостаиваются от своих врагов — достойных уважения ничуть не меньше — вот этой фразы: «Красиво идут! Интеллигенты!»

А тут какая-то свинья пытается превратить звание интеллигента в пренебрежительный ярлычок?! Жжение в груди стало практически невыносимым, но я медленно выдохнул через нос и проинформировал быка:

— Вам птица на плечо нагадила.

— А? Чего? — он оглядел свою синтетическую спортивную мастерку, увидел налипшее на плече дерьмо и на секунду затупил. Мало кто может сразу сообразить, что делать в такой ситуации. Вытирать? Чем? Рукой? В общем — ступор обеспечен!

— Да че ты с ним… — второй протянул ко мне свои лапы, и даже схватил за ворот рубашки…

И тут уж я не сплоховал! Все сомнения вымело из разума: он первый начал! Детсадовская, вроде бы, глупость, но на меня всегда работала. Я прав, он не прав. Он напал. Он плохой и агрессор — а я защищаюсь! Любыми способами!

Первым делом я плеснул горячий кофе из стакана в пухлую рожу этого хватателя.

— А-а-ауч! — заорал он и ухватил себя за физиономию обеими руками.

— Н-на! — я двинул ему ногой под коленку, он чуть присел — и тут же я добавил ему коленом в лицо, поражаясь своей жесткости и четкости движений.

Бык рухнул на бетон, саданувшись еще и головой об угол одной из колонн вокруг дома культуры.

— ДА-А-А-А! А ТЕПЕРЬ ДОБЕЙ ЕГО — И ПРИРЕЖЬ ВТОРОГО! — бесновался дракон.

Вот еще, резать я буду… Сложенный нож я крепко сжимал в правом кулаке, только ключи снаружи болтались. Я поменял стойку на правостороннюю и, чувствуя себя киношным позером, внимательно наблюдал за громилой.