достойно, но Винг даже не заметил меня, словно грифоны были

невидимы...

И когда Родрик с яростным воплем упал на колени перед

драконом, я посмотрел Вингу в глаза. Дракон стоял зажмурившись,

он дрожал, а могучие крылья приподнимались в такт тяжёлому

дыханию. На моих глазах убивали моего короля! И я ничего не мог

поделать, Сила Винга держала меня, как на цепи. Как цепи... Как

цепи, в которых долгие пять лет изнывал дракон...

Боюсь, в те дни я вёл себя не слишком рассудительно. Казалось

бы, когда Винг НЕ УБИЛ короля, и вообще не тронул никого из

своих мучителей, я мог бы и задуматься. Но в те недели я и Старр

были ослеплены ненавистью, мы раз за разом нападали на

дракона, прекрасно понимая, что тому достаточно лишь подумать, и

от нас не останется даже пепла. В те страшные дни я хотел

смерти...

Винг вёл себя с таким достоинством, что сейчас, годы спустя, я

просто поражаюсь, как мог я быть столь слеп. Дракон был самым

благородным и честным рыцарем, которых я встречал в жизни. Он

был королём от рождения, и сейчас я это вижу совершенно

отчётливо. Почти месяц Винг не предпринимал мер против нас, а

ведь я со своим отрядом, обезумев от сознания своего полного

бессилия, раз за разом, словно зверь, бросался на стены

колосального красного дворца, бывшего когда-то белым...

Лишь по прошествии месяца, когда все войска Арнора оказались

бессильны, и даже колониальные силы не смогли ничего добиться,

Вингу наконец надоела наша вражда, и он заключил меня и Старра

в темницу. Я был совершенно уверен, что дракон посадит нас

именно в ту камеру, где столько лет терпел мучения он сам. Однако

Винг и здесь превзошёл меня благородством - он просто выбрал

большую комнату в одной из башен, и одним взглядом создал

решётки на окнах. Вот и вся темница. Но я даже тогда ничего не

понял...

Отлично помню, как однажды утром, когда я и Старр мрачно

сидели у окна, и смотрели на орков, бродивших по огромному саду

(раньше здесь был двор), в комнате возник дракон. Он пришёл в

виде человека, и опустился на кресло, глядя на нас.

– Игл, скажи мне, неужели ты до сих пор считаешь меня

созданием тьмы?
– мягко спросил Винг. Я промолчал, а Старр

гневно бросил дракону:

– Ты - убийца!

Винг зажмурился, и помолчал пару минут.

– Да. Я убийца.
– тихо сказал он затем.
– Меня сделали убийцей,

Старр. И вся моя жизнь - борьба против себя самого. Так зачем вы

усугубляете вред, который уже причинили? Зачем вы так

ненавидите меня? Посмотрите вокруг. Я уничтожил рабство, я

разоружил армии. Я собираюсь покончить с враждой, и похоронить

ненависть. Я делаю именно то, что вы провозгласили целью

существования Арнора. Лишь слепой не увидит, что я делаю это

лучше Родрика. Так почему же вы так ненавидите меня? Неужели

одно лишь сознание того, что я дракон, способно перечеркнуть все

мои дела и всю мою личность?!
– с этими словами Винг принял

свой настоящий облик, и мы невольно отшатнулись.

Огненно-красный дракон грустно усмехнулся.

– Разве не вы считаете, что "рыцарь определяется по поступкам,

а не по доспехам", Игл?

Я и не подумал тогда прислушаться к словам Винга, и гневно

бросил:

– Ты несёшь только Зло, дракон. Как можешь ты говорить о

Добре и рыцарстве, когда ты узурпировал власть в нашей стране и

выпустил на свободу всех её врагов?!

– Игл, я ВЫПУСТИЛ их на СВОБОДУ. Я создал такие условия, что

более они не смогут быть вашими врагами. Я принёс мир в сердца

враждующих. Неужели это Зло?
– мягко спросил Винг.

Я фыркнул и отвернулся, Старр последовал моему примеру. Дракон

тяжело вздохнул.

– Грифоны, если вы обещаете не нападать более на меня, я

выпущу вас на свободу. Как всех...

Я резко обернулся.

– Дракон, я клянусь, что сделаю всё возможное для того, чтобы