происходило здесь месяц назад. Отец выслушал, и надолго закрыл

глаза.

– О боги, почему вы так повернули свою жестокую игру?!
– в

голосе Крафта прозвучала такая ненависть, что мы невольно

отшатнулись.

– Что случилось, отец?!

Крафт посмотрел на нас так, словно впервые увидел.

– Игл. Я и Минас напали на Винга сегодня утром, и эльф

проткнул дракона волшебным копьём Мёртвых Царей, которое я

отыскал в городе Дэсс, в земле Мидлирс. Винг просто вытащил

копьё из сердца, и оно перестало существовать, но он умрёт, Игл.

Неминуемо. Теперь понимаешь?! Когда он убил Минаса, я и сам...

– Он убил Минаса?!

– Да. Думаю, он просто не выдержал. Минас ведь убил его отца,

Игл. Не знаю, смог бы я удержать свою руку в подобном случае...

Я содрогнулся.

– О, боги...

Отец кивнул.

– Теперь ты понимаешь?! Мы столь ненавидели дракона, что

ослепли. Мы не видели ничего! И лишь когда время исправить

ошибку упущено, боги вернули нам зрение! О, будте вы прокляты,

боги!!!

Старр в ярости ударил кулаком в землю.

– Ещё не поздно! Мы можем вернутся, и спасти его!

– Нет. Уже поздно, Старр. Я и Минас - мы убили Винга, как и его

отца. Мы убили того, кто всю жизнь мечтал только о мире. Он

мечтал лишь о возможности прекратить вражду. Он простил почти

всё, что мы делали с ним - а ведь Винг имел полное право

уничтожить всю страну, более того, он мог это сделать! Так скажи,

зачем теперь мне жить, Старр?!
– в последней фразе грифона

внезапно прозвучала такая мука, что мы вскочили на ноги.

– Отец, но ведь Винг - могучий маг! Он может устоять против

копья Минаса!

Крафт мрачно покачал головой.

– Как раз наоборот, Игл. Я нашёл это копьё в древних развалинах

подземного города, и я знаю, что оно такое. Подобное оружие

действует тем сильнее, чем сильнее жертва. Поэтому Винг ничего

не заметил... Но уже сейчас, наверно, он умирает!

Я зарычал, и бросился в воздух, Старр за мной. Крафт

последовал вслед за нами, и все втроём мы на максимальной

скорости понеслись ко Дворцу, видневшемуся на горизонте...

***

С тех пор прошли три недели, но я никак не мог поверить в

случившееся. Вернувшись во дворец, мы нашли там Родрика,

который в глубокой задумчивости сидел на троне, и читал

рукопись! Винг улетел. Он сдался. Он пришёл к выводу, что

ненависть невозможно искоренить, и отказался от борьбы, чтобы

не усугубить ситуацию...

Король был не просто изумлён - он был шокирован. Дракон

перевернул всю нашу страну вверх дном. После того, как Родрик

прочитал его рукопись, король два дня не выходил из своих покоев.

А выйдя, обьявил, что отныне и навеки, любое обвинение, не

основанное на конкретных действиях обвиняемого, повлечёт за

собой осуждение обвинителя. Этот приказ едва не вызвал

революцию. Тириох, главный советник, и его сторонники, яростно

осудили короля, и призвали народ в импичменту - мол, Родрика

околдовали Тёмные силы...

Я, ставший к тому времени начальником гарнизона Дворца,

хотел лично убить изменника. Но король приказал привести

Тириоха к себе, закрыл дверь покоев, и не открывал до утра.

А на утро Тириох вышел самым верным сторонником короля. Я

не знаю, что говорил Родрик старому магу. Но более тот не

призывал проклятия богов на голову короля, и даже перестал

проклинать при каждом удобном случае дракона...

Но всё это мелочи. Крафт уже к вечеру первого дня вылетел на

поиски Винга, и пока известий от него не поступало. Армии Арнора

спешно вооружались, все кузницы и мастера были заняты по горло.

По стране бродили сотни слухов, от совершенно нелепых вроде

идеи о принявшем вид Родрика драконе (а настоящий, мол, давно

мёртв), до весьма интересных - например, говорили, что Винг

оказался настолько хорошим и светлым, что никто этого не понял, а

дракон обиделся и улетел. Арнор бурлил. Орки, выпущенные