дерева, и в гневе своём решил вырвать её, не подозревая о корнях,

которые способны породить ещё более ядовитые всходы.

Магистр спокойно выслушал меня, а потом спросил:

– Кто ты?

– Меня зовут Винг.

Маг улыбнулся, и тихо сказал:

– Странное имя для эльфа.

– Я не эльф.

Он не удивился.

– Это я понял, едва ты вошёл.

Теперь я удивился.

– Как?

– Никогда ни один эльф не смог бы пропустить охрану, которая стоит

у входа в эту комнату. А ты её не заметил.

Как это?! Я посмотрел на двери магическим взглядом, и различил

едва заметное голубое сияние. Заклинание было мастерским. Не зная о

нём, даже маг подобный мне мог ничего не заметить. Я внезапно

осознал, сколь мало знаю про магию. Могучая Сила, которой я

повелевал, в моих руках напоминала огромную дубину. Но этот старец,

не имея сил даже сдвинуть её, мог своей изящной шпагой причинить

больший урон. Знания... Как я мечтал о них!

– Твоё мастерство впечатляет, о мудрец. Прости, что не сразу увидел

в тебе Силу.

Он приподнял брови.

– Ты не увидел во мне Силы? Но мальчик, я не вижу Силы в тебе. А я

могу различить даже слабые отголоски её, поверь.

Я встал, и протянул руку ладонью вверх. Глаза мои засветились, и в

воздухе возникло кольцо из бриллиантов, которые плавно приняли

истинный вид - листов пергамента, содержавших мою историю.

Рукопись легла на стол, и я вновь закрыл путь для энергии.

Магистр сильно удивился.

– Странно...
– заметил он, усаживаясь на своё кресло, и откидываясь в

нём, скрестив руки на груди.
– Впервые я не смог разлядеть в тебе Силу,

мальчик. Ты необычен.

Я горько улыбнулся.

– На листах этого пергамента записана история моей жизни, о маг.

Прочти её, пока я буду листать Книгу Древних.

Он молча простёр руку над столом, и стопка пергаментных листов

сама оказалась в ней. Я кивнул, и подошёл к шкатулкам.

Они были древними. Настолько древними, что меня пробила дрожь

при мысли о тысячах лет, которые неспешно обходили стороной их

содержимое. Шкатулки были совершенно одинаковыми, золотыми, с

изображением странного символа на крышке - монограммы из

сплетённых рук, принадлежавших различным существам. Я ясно

различил драконью - она была сверху, и крепко сжимала руку человека.

Смысл рисунка ударил меня пониманием, словно копьём. Дружба. То,

что хранилось ТАМ - не было предназначенно для кого-то одного, но

для всех!

Я протянул руку к одной из шкатулок, и ощутил древнюю Силу,

заключённую там. Вторая не вызывала ощущений.

– Выбор за тобой, дракон.
– голос мага напоминал ледяной айсберг. Я

вздохнул. Разумеется. Самообман - это так приятно. Иногда.

Обернулся. Магистр стоял передо мной, скрестив руки на груди, и

мрачно смотрел в глаза.

– Прочёл ли ты мою рукопись?
– безо всякой надежды спросил я.

Однако он кивнул.

– Понял ли ты то, что понял я, увидев твою реакцию на эту историю?

Он холодно произнёс:

– Ты - это Зло, дракон. Нельзя равно оценивать Зло, и Добро.

От боли я зажмурился.

– Как можешь ты быть столь слеп, мудрец? Ответь мне, как? Неужели

ты не ощутил всю несправедливость нашего мира?!

Ответ был беспощаден.

– Справедливость применима только к тем, кто её достоин. Тьма

недостойна справедливости. Это то же самое, что простить змею,

ужалившую наступившего на неё человека.

Руки мои просто опустились от подобной фразы. Внезапно я

почувствовал ярость.

– Если ты неспособен понять даже это... Если ты не понимаешь, что

ВСЕ живые существа на свете имеют право на жизнь - то какое право

имеешь ТЫ называть себя мудрецом?! Как смеешь ты говорить о Добре,

и Справедливости, если не способен понять змею, защищающую свою

жизнь? Понимаешь ли ты, сколь бесценна жизнь?! Ты читал мою

повесть. Скажи, многие ли СВЕТЛЫЕ эльфы или люди нашли бы в себе

силы отринуть месть, и принять решение добится справедливости для