едва не упал на землю.

– Скажи мне, где сейчас Крафт?
– спросил я его, повиснув в воздухе.

Эльф поднял копьё, и ... в ужасе отбросил огромную змею, в которую

оно превратилось. Я рассеял иллюзию, и копьё, сверкая, упало с небес.

– Разве я напал на вас, арнорцы?
– спокойно спросил я.

– Ты - это Винг!
– в смертельном ужасе воскликнул эльф, а грифон

широко раскрыл глаза.

– Да, меня так зовут. Ты удивлён?

Они попытались сбежать. Я приземлился на поле, и одним

движением притянул их на землю перед собой. Эльф посмотрел на

грифона, и гордо сложил руки на груди, а тот вскинул голову.

– Убей нас, дракон. Мы не станем твоими рабами!

Я грустно засмеялся.

– Неужели вы видите только два выхода из клетки, арнорцы? Почему

обязательно надо убивать, или быть убитым? Разве мир - это

невозможно?

Они столь удивились, что даже отступили на пару шагов.

– Мир?! С драконом?! С убийцей?

Я почувствовал раздражение. Это будет нелегко.

– Ответь на мой вопрос, и лети своей дорогой, эльф.

Грифон воскликнул в ненависти:

– Не играй с нами, отродье Тьмы! Убей сразу!

Я сказал Слово правды, и узнал, что Крафт и Минас сейчас покоряют

далёкую землю Мидлирс, в желании уничтожить последние остатки

армий Владыки, сбежавшие туда. Это больно пронзило меня. Пока я

предавался размышлениям в пещере, мои друзья гибли, а враги

охотились на них!

Бросив поражённых эльфа и грифона на поле, я помчался к дворцу.

Кастл-Рок, казалось, стал ещё прекрасней. Изумительный белый дворец

на вершине огромной одинокой скалы. Вспомнив, что находилось в

туннелях у подножия, я ощутил давно забытую ненависть.

Завидев, как я приземляюсь у ворот, люди закричали, и забегали.

Десятки грифонов взметнулись в воздух, и я сразу узнал во главе у них

Игла, сына Крафта. Они бросились на меня.

Потом ещё раз, и ещё. Наконец они сообразили, что это бесполезно.

Дождавшись подобного вывода, я заговорил.

– Люди, эльфы, и грифоны. Я - Винг, король драконов, и маг. Я

прилетел сюда не для войны, а для мира.

Игл с трудом поднялся с земли, и гордо крикнул.

– Ты, убийца! Мир невозможен, пока ты оскверняешь его своим

существованием!

– Нет, Игл. Мир невозможен, пока все не поймут, что не оболочка, а

душа определяет личность.

Он сплюнул.

– У тебя нет души, дракон. Ты - создание Тьмы.

– Я ничьё не "создание". Я - Дракон, я сам себе бог! А ты, Игл - ты

грифон. Они - люди, и эльфы. Между нами общее то, что все мы

разумны, что все мы - живые. Я прилетел сюда, дабы довести эту

истину до всех.

– Ты напрасно пытаешся поколебать нашу веру, змей!
– раздался

могучий голос короля. Родрик стоял на крепостной стене в сверкающих

доспехах, и держал огромный двуручный меч.

– Я не пытаюсь, король. Я прилетел сюда уничтожить предрассудки, и

невежество, и я это сделаю.

С этими словами я встал, и громко сказал Слово Власти. Земля

дрогнула, и небо потемнело. Свод небес прорезали молнии, и я

засветился красным пламенем. С рогов моих слетели два огненных

шара, и разметали ворота замка в пыль. Я вошёл во дворец, и стал в

центре широкого двора, под взглядами смертельно напуганных рыцарей

и грифонов.

– Король!
– голос мой перекрыл все звуки, и после этого слова

наступила мёртвая тишина. Родрик заколебался, но гордость

пересилила, и он пошёл ко мне, гордо занеся меч. Я молча смотрел на

своего врага.

– На колени!

Он зарычал, но устоял. Я посмотрел внимательней, и Родрик упал на

землю. Рыцари закричали от ненависти, а грифоны попытались

броситься на меня. Власть пригвоздила их всех к месту.

– Родрик. Посмотри мне в глаза.

Он поднял взор, и взглянул.

– Помнишь ли ты тот день, когда я стоял на этом самом месте?

Король мрачно кивнул.

– О, если бы я знал...

Я закрыл глаза. Боги, каким исцелением для моей души был вид