Грифоны переносили меня хуже людей. Игл, и особенно Старр,

постоянно нападали, пока мне это не надоело, и я не заключил обоих в

темницу. При этом я ощутил страшную боль, которая была сродни

испытанной мною, когда я проснулся в ту ночь, и решил, словно Сила

мне приснилась. По крайней мере, это была НЕ ТА темница, и цепей я

на них не одевал... Но всё равно - я послужил причиной мук, подобных

моим собственным. Это было недостойно, но Игл и Старр наотрез

отказались обещать прекратить нападения. Мои доводы о

невозможности победы вызывали лишь фыркание. Тем не менее, я уже

хотел их освободить, когда...

Часто по ночам, невидимый, летал я над расположением армий

Арнора, и над огромным шёлковым шатром - временной резизиденцией

экс-короля Родрика. Но разговоры в шатре меня не слишком радовали.

Они обсуждали только планы, как именно победить меня. Интересная

деталь - Тириох, который остался тогда жить, настаивал на

немедленном нападении, с участием всех магов Уорра, а Родрик

возражал...

Все сошлись на том, что надо ждать Минаса и Крафта, с их

волшебным предметом. Хотел бы я знать, что это такое. О тайне не знал

никто из стражников. Время от времени доходили известия с армии: они

шли днём и ночью, изматывая лошадей. Принц Минас не мог оставить

армию, иначе уже был бы здесь вместе с отрядом грифонов. Во главе с

Крафтом... С КРАФТОМ... О, боги...

А тем временем, орки сообщали, что постепенно люди и эльфы

становятся мягче, спокойнее. Моя программа работала. Медленно, но

работала. Я жил в огромном красном дворце, понимая, что каждый день

моих мук - это на день меньше мук для других...

Орки тоже жили во дворце. Впрочем, они столь сильно боялись меня,

что не осмеливались даже смотреть в мою сторону, и сразу падали ниц.

Я не мог ничего с этим поделать, продолжал оставаться одиноким.

О, боги, как я был одинок! Я родился в Крепости, и никогда не был

на Локхе. Единственные драконы, которых я видел в жизни, были моими

родителями. А их я потерял слишком рано, и слишком сразу.

Мне надо было слетать на Локх. Уже два года назад я был

достаточно силён, чтобы перелететь океан. Но тогда я считал, что

драконы бросили моего отца на смерть. Сейчас я отлично понимал и

его, и драконов. Но время сыграло со мной злую шутку. Теперь я уже не

был свободным мыслителем. Я был королём, и променял свободу на

рабство. Да, я - раб. Я раб своего дела и своих идеалов, и они держат

меня прочнее цепей. Вечное противоречие: тот, кто посвятит свою

жизнь достижению свободы для всех, сознательно отказывает себе в

ней. Ибо становится служителем своего дела...

В мрачных размышлениях и делах прошла ещё неделя, и по почти

спокойному Арнору прокатилась весть об возвращении Минаса

Аннутирита. Люди уже смотрели на меня злорадно, предвкушая мой

череп на копье своего героя...

***

Мы встретились на поляне в лесу, среди огромных деревьев. Я, и мои

враги.

– Ну, здравствуй, Крафт - спокойно сказал я, глядя в глаза грифону.

Крафт мрачно ответил:

– Я ошибся тогда, узнав, кто ты такой. Надо было убить сразу.

Милосердие привело только к ужасу.

– Крафт, лишь благодаря тебе я сейчас не убиваю вас тысячами. Вся

моя ненависть собрана в точку, и вся направленна на тебя. Ты породил

тот ужас, о котором говоришь.

Он вздрогнул, и посмотрел на молчавшего Минаса. Эльф кивнул, и

они бросились на меня. Я дал им проткнуть себя копьём насквозь,

ощущая сладкую боль от прикосновения металла. Грифон и эльф в

ужасе смотрели, как я вытащил копьё из сердца, и как оружие

испарилось в мощном импульсе энергии.

– Эльф Минас Аннутирит. Я убиваю тебя во имя всех тех невинных

жертв, кто принял смерть от твоей руки, и чья кровь взывает к

отмщению. Прости меня, и прощай.
– тихо произнёс я, расправляя