Я бы и сам, конечно, «тактично отбрехался», но хотелось бы закрепить знакомство как-то иначе.

— Да-да, я помню. В общем, Пси, расклад такой. Моя задача — помочь тебе с техническим оснащением. Теония большая, всяких странных штук на них, в последние годы существования, расплодилось много. Прогресс не остановить!..

На последних словах он резко погрустнел, но, мотнув головой, продолжил:

— Так что постараюсь снабдить тебя всяким полезным, что не входит в юрисдикцию Филиппа. Видел уже его? Отлично. Мужик — золото. Жаль только ворчит и юморит не в тему. Но все мы не без греха. Это, кстати, мой коллега.

— … Йозеф. Да, Пьетро, я и сам представиться могу. — оборачиваюсь на зашедшего со спины парня, что сейчас морщил лоб.

Выглядел он чуть старше Пьетро. Длинные блестящие волосы, завязанные в конский хвост. Острый крючковатый нос и глубоко посаженные глаза делали его внешность довольно запоминающейся. Одет он был в белый лабораторный халат, сильно потрепанный и заляпанный каким-то растворами. Руки одеты в плотные перчатки из неизвестного материала.

— На мне — расходники. Зелья, если говорить по простому. Взрывчатка, различные составы и усиливающие оружие смолы. Потом пообщаемся подробнее, продемонстрирую. Ну и да — буду рад, если подсобишь с парой дел. После расконсервации Цитадель сильно просела в запасах. Я же в долгу не останусь.

— Смотрю, тут всем от меня что-то нужно. — слегка улыбаюсь, осматривая помещение.

— Ну а как ты хотел, — усмехнулся Пьетро. — Мы из замка выходить не можем. А без снабжения ни один «герой», — он слегка скривился на этом слове, — не протянет. Без обид, парень, но ты зависишь от нас также, как и мы от тебя.

— Так я и не обижаюсь. Просто не ожидал такого напора.

— Ну а чего вокруг да около ходить? Время, сам понимаешь, не бесконечное.

На этой реплике мы все слегка загрузились. Одна Дея сохраняла спокойствие и с легким интересом следила за нашим диалогом.

— Ладно, Пси. Ты нас понял. На мне — всякая техника, на Йозефе — алхимические приблуды. Ты только с ними поосторожнее, не переборщи.

— Постараюсь. Понял вас, ребята. Помогу, чем смогу. Потом обговорим возможности и требуемое.

Спустя пару минут, мы выходили из мастерской Пьетро. Как я понял, лаборатория Йозефа находилась в соседнем помещении, но ничего интересного я там для себя не видел, потому и заходить не стал.

Тем временем Дея, видимо, решила заканчивать экскурсию.

— Ну а здесь, Пси, твои покои. Надеюсь, достаточно комфортно. Если что-то понадобится, сам можешь притащить. Я видела, с каким интересом ты осматривал кабинет в администрации.

— Ты наблюдательна…

— Как и положено Жрице. Может, у тебя остались какие-то вопросы?

— А где обитаешь в Цитадели ты?

Дея слегка пожала плечами и махнула рукой:

— Ты ведь всегда можешь меня позвать, забыл? А так… Ну, обычно я нахожусь в Главном зале, у камина. Считай это моей зоной отдыха.

На том и завершили экскурсию. Дея отправилась… куда-то, а я решил самостоятельно исследовать замок и пообщаться с обитателями. Нужно было составить планы по дальнейшим действиям, а для этого стоило для начала разобраться с качеством экипировки и решить вопрос с поглощением.

Поэтому остаток дня я потратил на две вещи: донимал «крафтеров» — как я привык называть мастеров — списком необходимых материалов и устройств, а также пытался объяснить Охотнику концепцию Системы и навыков. Получалось, со скрипом, но получалось.

Джеймс выражал сильный скепсис относительно Системы и её божественного статуса. Вернее, в последнем он не сомневался, но вскользь всячески намекал на мой не слишком высокий интеллект:

— Понимаешь, Пси… Бесплатный сыр только в мышеловке, слышал?

— И я, по твоему, после перерождения должен был сложить лапки и отправиться дальше по реке Стикс?

— Ну… Уж не знаю, что это за река, но, как видишь, дары богов — вещь крайне неоднозначная. Сначала они дают, потом — забирают с процентами.

В общем, понадобилось пара часов, чтобы отойти от теологических дискуссий и перейти к делу. Охотник выслушал описание моего навыка, которое я продиктовал по памяти, подробно расспросил про случаи применения и возникающие ощущения, про работу Системы и… В общем, со всех сторон пытался рассмотреть умение и понять, что же оно из себя представляет. А после махнул рукой и слегка огорошил меня:

— Нет, так дела не делаются. Пока обойдешься медитациями и ментальными техниками. Я дам тебе несколько трудов, прочтёшь и обсудим. А потом — практика и ещё раз практика.