Отлично. Сила артефакта возросла и теперь, при желании, я мог запасти ещё один «глоток», чтобы в случае опасности восстановить силы.

Цветок же, набравшись сил, через несколько месяцев вновь создаст «бусинку». До ухода богов эликсир на основе этого растения мог вылечить практическую любую болезнь. Догадываетесь, чем в какой-то момент начали торговать жрецы Дайры?

Когда я узнал механизм действия Живицы и её истинную ценность, я заподозрил Дею в жульничестве — каков был шанс, что в городе, рядом с которым я появился, найдётся артефакт, которых на всём материке насчитывалось не более тысячи? В ответ я получил лишь загадочную улыбку и перекидывание ответственности на «волю мира».

Выбравшись из храма, я направился к мотоциклу, готовясь продолжить путешествие. Правда, в следующий момент мне пришлось уворачиваться от когтей очередной «зверушки местного разлива».

— Ра-а-гх!

— Ага, конечно… Для начала сними с себя эту стрёмную цветочную пиявку, братец.

Это уже третья химера, что попадается мне на пути за последний день. Проделки богини? Или же проявления силы Осколка? Создание передо мной выглядело как причудливая смесь из волка и венериной мухоловки. Бедняга явно чувствовал себя не лучшим образом, обзаведясь дополнительной парой зеленых ртов у себя на боку.

Неказистое, неправильно создание… Надеюсь, подобные продолжат мне попадаться. Даже знать не хочу, на что способен опытный химеролог. Видел как-то на Форуме поделки наших ребят из этой братии. Потом минут двадцать с ребятами думали, с помощью какой тактики эту «монстряшку» можно завалить без потерь.

Волку тем временем наскучило на меня рычать, и он кинулся в атаку. Это он зря… Мгновение, резкий выпад — и разрубленная пополам туша катится по зелёной поляне. Я же, убрав кровь с катаны и вернув её в инвентарь, сажусь на мотоцикл. Пришлось доработать машинку, чтобы та справлялась с бездорожьем и обилием растительности.

Жизнь на территории бывшего Теонийского королевства медленно становилась странной и слегка безумной, но рутиной. Я приближался к своей следующей цели…

— Сосредоточься.

Маленькие озорные молнии обволакивают руку, перепрыгивая с одного волоска на другой. Силой заставляю их слиться воедино, но те отказываются, раз за разом распадаясь и начиная игру в догонялки.

— Сосредоточься! — чуть раздражённо повторяет Дея, следя за моими «успехами».

Ещё одна попытка. Разряды вновь сливаются в один большой кнут, обвивающий мою руку. Вижу, как отдельные «волокна» пытаются убежать, но придавливаю их волей и, резко выбросив ладонь, будто бы бью наотмашь. Разряд срывается с руки и устремляется к мишени в виде брёвнышка, стоящего на камне, и разрезает его надвое.

— Отлично. — вздыхает Жрица, — Теперь ещё несколько раз и сможем перейти к следующему упражнению. Но, я так понимаю, уже вечером?

Девушка бросает на меня нечитаемый взгляд, слегка вскинув бровь. Помимо вопроса, в нём смешаны сомнение, настороженность, надежда и целая гамма других чувств.

— Да. Надо двигаться вглубь. А это дело нелёгкое…

— Могу представить… Я сталкивалась со Жрецами Дайры, им часто приходилось держать благословения своего покровителя в узде.

— И если у них не получалось, происходило буйство зелени?

— Не только. На всё поселение обрушивалась волна болезней. Спонтанные мутации, различная хворь, странности в поведении жителей. Я не сильна в «биологии», но у учёных было какое-то объяснение на этот счёт. Что-то, связанное с устройством организма.

— Гормоны?

— Не помню. Может быть. Давай лучше ещё раз попробуй создать плеть.

В последнее время Дея была сама не своя. Впрочем, происходило это довольно редко, но если происходило — не заметить это было трудно. Она ходила мрачнее тучи, избегала контактов с обитателями Цитадели, а если общалась — то отвечала с явной неохотой.

Впрочем, каждый из нас ценил личное пространство и не лез с расспросами. Может, вспоминала что-то из времён до проклятия. А может, как и я, замечает, что время идёт.

С момента моего попадания в мир прошло почти два месяца. И я постепенно замечал то, о чём предупреждала Жрица. Мир менялся. Материк менялся и страдал от набирающего силу проклятия. Пока едва заметно, но резкая смена погоды без всяких причин уже дала о себе знать.

Вот ты едешь под ясным солнцем, горизонт чист, а погода — шик, с поправкой на местные пейзажи. Но буквально спустя пару минут небо затягивают тучи, появляясь из ниоткуда и обрушиваясь на тебя шквалом ледяной воды. И также бесследно пропадая спустя минуту-другую.