Осторожно заглядываю, приоткрывая дверь и, увидев предметы, лежащие на столе и содержимое открытого сейфа, расплываюсь в улыбке и нежно произношу:

— Моя прелесть…

Кажется, я сорвал куш.

Как я и ожидал, кабинет столь необычной и влиятельной личности сильно отличался от привычных «офисных» помещений. Большая и просторная вытянутая комната больше походила на ещё одну мини-мастерскую или лабораторию.

Напротив входа, у окна, стоял крепкий деревянный стол, а также большое кожаное кресло. В дальнем правом углу, частично перекрытый книжным шкафом, расположился большой сейф с открытой дверцей. Повезло — судя по конструкции, пришлось бы повозиться с его открытием.

Взглянув же налево, я понял, что Норман отвлекаться от работы не привык. Два, если не три соседних помещения объединили, снеся стены и заменив их металлическими колоннами, чтобы не нарушить прочность здания.

Получившееся пространство заставили различными верстаками, шкафчиками, стеллажами, а также приборами неизвестного мне назначения.

При этом в кабинете царил рабочий беспорядок: практически каждый сантиметр был забит различными деталями, баночками с неизвестным содержимым, инструментами и все-всем-всем, что могло пригодиться в работе учёного.

Я приметил как знакомые инструменты, которыми орудовали Пьетро и Йозеф, так и совершенно причудливые вундервафли, о предназначении которых я мог только догадываться. Ребята будут в экстазе.

Я же не отставал от них, буквально подлетев к столу и трепетно подняв ещё один прототип гаусс-винтовки, чуть ли не облизывая приобретение. Дея на мой перформанс лишь фыркнула. Кажется, я услышал от неё тихое «Мужчины…»

Честно признаться, судя по информации, что я успел проанализировать из памяти учёного, гаусс-пушкой это устройство можно было назвать с натяжкой.

Работало оружие на честном слове, божественном провидении (буквально) и, немного, на фундаментальных законах, которые успел открыть и изучить учёный.

Если не вдаваться в подробности, оружие стало сплавом из технологии и магии. Работать оно могло только в руках обладателя сил Аргуса, поглощая создаваемое определённым образом электричество и используя его для стрельбы металлическими шариками. Иначе говоря, в руках я держал рельсотрон.

Вот только был у прибора и второй режим работы. В нём он использовал чистую силу бога, буквально выстреливая электрическим зарядом, не используя при этом боеприпасы.

Но всё это — частности. Главное, я держал в руках его. Оружие! Настоящее! Даже не огнестрельное, а лучше! Более того — рядом, на одном из стеллажей, я приметил солидный запас снарядов для моей прелести, а также запасные детали. Впрочем, операция «великий шмон» в тот вечер только начиналась. О нет, кажется, во мне просыпается легендарный Хомяк.

А может, это просто отходняк после тяжёлого боя?..

Как бы то ни было, на следующие несколько суток я превратился в причудливую смесь из пылесоса и Газели для междугородних перевозок. В комплексе нашлось слишком много ценных и полезных вещей, чтобы оставлять их на разграбление неизвестным личностям.

Нельзя отбрасывать вероятность того, что Мерум, лишившийся хозяина и защитника, рано или поздно станет объектом интереса тех, кто за годы с момента катастрофы чудом сохранил разум.

Поэтому несколько дней я без устали, периодически закидываясь «энергетиками» Йозефа, свозил всё ценное из исследовательского комплекса Нормана и других, не тайных, лабораторий Мерума.

Когда Дея, устав готовить всё новые помещения, чуть ли не припёрла меня к стенке вопросом «Зачем?», я, слегка зависнув, всё же разобрался в первопричине и озвучил её. Всё было довольно просто и одновременно сложно:

— Понимаешь… Я буду идти до конца, чтобы разрушить проклятие. Вот только что будет дальше? Возможно, пройдут века, прежде чем человечество вернётся на материк, но я не хочу, чтобы работа и наследие тысяч учёных, в том числе Нормана, просто кануло в небытие. Может оно принесёт не только пользу, но и вред. Но вот так просто уничтожить труд целого города я не хочу. Вдруг благодаря этим знаниям те, кто придёт после, изменят мир?

Подобным ответом я загрузил не только её, но и присутствующих Пьетро и Филиппа. Ребята ещё пару дней ходили задумчивые и… ничего. Может, забыли, может, что-то для себя решили, но не стали делиться.

Наверно, из присутствующих только у меня была жизнь «после». Ведь остальные обитатели Цитадели — призраки прошлого. Они уйдут на перерождение и наверняка забудут то, что случилось. Возможно, даже вздохнут от этого с облегчением.

Как бы то ни было, помимо материалов, различных прототипов и полезных приборов и устройств, я бережно складывал в комнаты, назначенные архивом, самое важное — знания.

Отчёты об экспериментах, записи исследований, чертежи, патенты, дневники учёных — всё, что несло в себе свет науки бережно складировалось и покрывалось подобием чар стазиса за авторством Деи.