Я сделала долгий, медленный вдох. Куда бы я ни посмотрела, у нас были враги. Но на данный момент время было нашим злейшим противником.

Отогнав мрачные мысли, я оставила целителя заниматься своими делами и направилась обратно в дом. Нам придется быть более бдительными во время тренировок в саду. Смерть от падающих обломков не было в моем списке желаний. Я сомневалась, что она также была и в списке Сэмюэля.

Я была удивлена, когда Кейд появился на моей второй тренировке с ним в тренажерном зале. Часть меня действительно ожидала, что он бросит. Хотя во время этого урока и на протяжении всей недели он старался не прикасаться ко мне без крайней необходимости. Его поведение было холодным, отстраненным. Я пыталась рассказать о том, что произошло между нами, но Кейд оборвал меня. Эта часть меня совсем не удивила — просто разочаровала.

Благодаря Сэмюэлю, который прекрасно выздоровел, я провела свой обеденный перерыв, читая о техниках и теории темной магии. Сухо. Это было единственное слово, которое могло описать это. Содержание было интересным, но стиль автора не мог быть более сухим. Несмотря на это, я прочитала каждое слово и осилила устный тест, который Сэмюэль дал мне этим утром.

— Очень хорошо. — Он скрестил руки на груди, и улыбка тронула уголки его рта.

Я просияла. Я многому научилась за очень короткое время. Мой уровень уверенности в работе с заклинаниями в целом уже вырос. Все, чему он меня учил, было следующим уровнем, продвинутой магией, и не только темной, которую я пропустила из-за «5-го Круга». Лучше поздно, чем никогда.

— Теперь давай посмотрим, что ты освоила. — Он выпрямился и достал свою палочку. Без какого-либо другого предупреждения он бросил проклятие прямо в меня.

Я взвизгнула, но вовремя заблокировала удар. Он что, совсем сбрендил? Он мог серьезно ранить меня или хуже. Я покачала головой и ухмыльнулась. Да, он был сумасшедшим. И это дерьмо только что стало реальностью.

Сосредоточившись на нем, я выпустила серию заклинаний. Он пригнулся, парировал и блокировал удары. Один мощный удар магии попал в керамическое кашпо, и оно разлетелось вдребезги, осыпав его голову осколками. Я злобно ухмыльнулась.

Он отомстил, смяв тротуар у моих ног, и я тяжело приземлилась на четвереньки. В меня полетело еще одно проклятие, и я откатилась в сторону, чтобы избежать его, затем снова встала на ноги.

Мгновенно я телепортировалась прямо за спину Сэмюэлю. Но он знал этот трюк. Увернувшись от моего заклинания, он повернулся ко мне и прижал спиной к своей груди. Он держал меня взаперти. Паника захлестнула мою грудь, но лишь на мгновение. Я наступила ногой на его ботинок, и когда его руки достаточно ослабли, я ткнула его локтем в живот. Его хватка ослабла.

Я бросилась за скамейку, используя ее как прикрытие, и метнула в него плотоядное заклинание. Он едва успел поставить щит. Я становилась быстрее, сильнее.

Не давая ему опомниться, я разнесла его щит молниеносными ударами. Он закачался и ослаб, поэтому я двинулась вперед. Оказавшись на открытом месте, я направилась к нему, не прекращая атаки. Он сосредоточенно нахмурился. Еще немного, и он был бы в моей власти. Наконец-то я выиграю.

Сэмюэль, злобный дьявол, одновременно опустил свой щит и телепортировался. Его оглушающее заклинание попало мне в живот. Следующее, что я осознала, было то, что я растянулась на твердой земле, не в силах пошевелиться или отдышаться.

Мой учитель стоял надо мной и что-то бормотал, когда голубые искорки вплыли в мое тело. Внезапно я снова смогла дышать. Я задыхалась. Его рука оказалась у моего лица, и я приняла помощь. Он поднял меня на ноги, как будто я ничего не весила.

— Это было намного лучше, — сказал Сэмюэль. — Похоже, мы устроили небольшой хаос. Думаю, на сегодня мы закончили. — Он убрал свою палочку.

Я огляделась по сторонам, лишь смутно заметив толпу, собравшуюся рядом с нами. Внутреннее напряжение заставило меня посмотреть прямо туда, где Зейн, Лукас и Кейд стояли немного в стороне от остальных. В мгновение ока вампир оказался рядом со мной.

Его пальцы прошлись по моей пояснице. — Ты в порядке?

— В полном порядке. — Я отряхнулась.

— Чудесно. Ты почти поймала его, — заговорщически прошептал он.

— Я знаю. Я была так близко.

— Я уверен, что в следующий раз ты так и сделаешь. — Он наклонился, его дыхание дразнило мое ухо. — Ты была такой хорошей девочкой, я думаю, пришло время сделать перерыв. Возьми выходной до конца дня. Сегодня вечером мы пойдем куда-нибудь. Надень что-нибудь… восхитительное.

Я вздрогнула от его слов. Взглянув на двух других, я заметила, что Кейд отвернулся и догнал Эша. Лукас подошел ближе. Он провел костяшками пальцев по моей руке, но его взгляд остановился на Зейне.

— Сегодня ты сама по себе, милая. Увидимся вечером. — Вампир начал удаляться, и Лукас последовал за ним.

— Куда вы идете? — Я убрала свою палочку.

— Мы нужны маме Холт, — ответил Лукас. — Скоро прибудут ее союзники, и нам нужно убедиться, что все идет по плану. — Он обменялся многозначительным взглядом с Зейном.

Верно. У нас будет полный дом криминальных авторитетов, мужчин и женщин. Я могла бы справиться с «Пенумбра», особенно теперь, когда я лучше узнала некоторых членов, но другие синдикаты, несомненно, были бы другими. Я их не знала, и это меня нервировало.