Соглашаясь со мной,тявкнул Дёмка и тут же получил большой шмат колбасы, после чего пристроился грызть ее в углу.

А тем временем на столе, словно по щелчку пальцев, появился крапивный суп. Горячий, ароматный, сытный. С мясом и яйцом. Я такого вкусного, кажется, никогда в жизни не ел. И все это под неспешную беседу, да под местную ракию, которая оказалась удивительно хороша. Отказываться не стал – вечерело, а после такого дня выпить уже хотелось.

Веснянка не задавала лишних вопросов, поэтому мне не приходилось изобретать полуправду. Мы говорили о городе, о его жителях, о первом впечатлении – совершенно нейтральные темы, которые казались удивительно интересными.

– А с Тошко вы уже познакомились?
– спрашивала Веснянка, убирая опустевшую посуду и ставя передо мной горшочек с умопомрачительно пахнущим мезе, в котором были грибы, мясо, перец и набор специй, от запаха которых мне снова захотелось есть.

– ? кто это?

– Это наш трактирщик. Местная знаменитость. Увидишь – ни за что не забудешь. Ему бы меч в руки да щит. И врагов рубить. Но он предпочитает капусту шинковать. И делает это мастерски, – чарующе засмеялась Веснянка, доливая ракии в мой опустевший стакан.

– Тогда познакомился – сегодня купил у него пирог с мясом.
– А не сходить ли нам попробовать остальные его шедевры? Скажем, завтра?

– Мы, кажется, за снотворным пришли, – глубокомысленно заметила Темнолесская, которая так успешно молчала почти все это время, что я почти забыл о ее присутствии.

– Ты куда-то торопишься?
– спросила у нее Веснянка.

– Вообще-то в городе убийство произошло, – Темнолесская возмущенно уставилась на меня.
– А мы его расследуем. Или уже нет, мэтр Светловский?

– Все, что могли, мы уже сделали, а тело от нас никуда не убежит, – ответил я.
– Но если вы торопитесь, можете возвращаться в форт. Не смею вас задерживать, маэстрина. Вернусь позже.

– А как же компот и десерт? У меня сегодня баница, – спросила Веснянка.

– Спасибо, но я уже наелась, не хочу мешать делам мэтра Светловского, - Темнолесская встала из-за стoла.
– Все было очень вкусно. Извини, что так убегаю, - произнесла она неохотно, обращаясь к хозяйке дома.

– Служба, я понимаю, - радушно ответила ей Веснянка.
– Заглядывай на огонек. Ты знаешь, готовить я люблю.

– Обязательно, - пообещала ей Темнолесская и была такова.

– Десерт?
– голос ведьмы звучал обволакивающе-бархатно и как будто намекал на совсем иное.

— Не откажусь, – ответил я, вновь поглядывая в окно и радуясь, что Темнолесская ушла. Теперь можно было вволю пообщаться… во всех смыслах. И, пожалуй, да?е заночевать, чтобы по темноте не ходить.

Ну разумеется. Мэтр Светловский остался в гостях у Веснянки. До утра можно не ждать. Наша ведьма любит разнообразие и новый начальни? гарнизона, похоже,тоже. Очень бодро начал. Похоже Светловского мы до утра не увидим.

Боги, неужели все мужчи?ы думают только этим самым местом, которое для полезных мыслей не предназначено? За минувший день мне начало казаться, что новое начальство не такое уж и плохое. Но нет, разочарование оказалось неизбежным.

А я ведь отчасти поэтому и обосновалась в Северном форте, что устала разочаровываться в людях в целом и мужчинах – в частности. Здесь, в глуши, все проще, понятней, никаких мудрствований и подковерных интриг. И сослуживцы попались приятные, хотя и не самые законопослушные. Но зато у нас дружный коллектив, уважающий личное пространство друг друга, как и полагается лунным магам. И всем глубоко плевать, как я крашусь или во что одеваюсь. Никому нет дела до того, красивая у меня мордашка или страшнее только упыри. Я даже подумывать начала, что можно обходиться без боевого макияжа, но тут явился Светловский,и все покатилось под горку да в болотце.

Смотреть, как они с Веснянкой флиртуют было противно. Нет, разумеется, вовсе не потому что Светловский мне глянулся. Просто мутит от всех этих заигрываний. Неужели сами не понимают, кaк тошнотворно выглядят?

Хуже всего, что Светловский сначала показывал, какой он крутой профессионал, а потом махнул рукой нa дело и пошел во все тяжкие. Сначала на ракию налегал, потом и вовсе решил развлечься с Веснянкой. Профессионал, ну конечно! Вероятно, профессионал в области «понимающих ?енщин» и выпивки. Тут даже и не поспоришь.

– Дём, ты со мной согласен?
– спросила я у четвероногого приятеля, который трусил рядом со мной сытый и довольный.

Посмотрев на меня, Дёмка одобрительно тявкнул и еще активней завилял хвостом. Он вообще всегда меня поддерживал. В любом решении и выводе. Да?е вслух оглашать не нужно – очень верный и преданный друг, который принимает взятки колбасой и сахарными косточками.

В форте все было как обычно.

Вытащив специальный столик во внутренний двор, перед самым входом в казарму азартно резались в шашки Нечитайло и дед Бойко. Лука возился с любимым арбалетом. Григорашика и Забалуева видно не было. Вернее всего, они находились у себя или в столовой убирали.