– Эта умеет, – вздохнула я, понимая, что печать Ганта, конечно,избавила нас от полного сил жнеца под боком, но она же скрыла его от поиска.

– Я ловушки расставлю, – заявил Лука решительно.
– Только нужно будет их чарами усилить. Поможете?

– Давай попробуем, - согласилась я, понимая, что вариантов у нас немного.

– У нас есть удивительно бодрая дохлая мышь, - задумчиво проговорил Нечитайло.
– ? кто лучше всех справляется с мышами?

– Кошки! – чему-тo обрадовался Лука.

– Именно! А вчера, да будет вам известно, Агнешка убивалась почему? – спросил Нечитайло, повеселев.

– Почему?
– заинтересовались все.

– А… вы не знали?

– Что не знали?

– Да Упырь у нее помер.

– Как помер?! – в один голоc воскликнули все.

– Вот так. У Агнешки котовник под потолком сушился. Упырь каким-то образом до него добрался, нанюхался и начал буянить. Обнаружил клубок бечевки на полках и ну ее рвать. Может, решил, что это крыса. А может, белая горячка началась. И допрыгался – обмотал веревку вокруг шеи, свалился по нетрезвому делу и повесился.

– Ты предлагаешь его поднять?
– деловито спросил дед Бойко.

– Ну а чего добру пропадать? Упырь при жизни был знатным крысоловом, чего б ему и не продолжить свое дело после смерти? Все в наших руках, - хитро улыбнулся Нечитайло.

– Что ж. Давайте тогда распределим обязанности, - подытожила я.
– Аристов и Нечитайло, занимаетесь ловушками. Думаю, нам нужно обезопасить кухню, столовую и, конечно, мертвецкую, где есть зелья, которые могут заинтересовать мышь. Вы, – посмотрела на Забалуева и деда Бойко, - сходите и подумайте, что можно сделать с дверью в мертвецкую. Может, снять и переставить с какого-нибудь менее нужного помещения. А я схожу на конюшни, гляну, куда делся Григорашик, а пoсле возьму лопату и выкопаю Упыря. Где его, кстати, зарыли, ты знаешь, Василиск?

Нечитайло потер лоб.

– Знать-то не знаю, к чему оно мне было?
– спросил он.
– Но, если подумать, Упыря Агнешка не жаловала , хотя крысоловом он был изрядным,только это никак не уменьшало ущерб хозяйству, который он наносил по собственной дурости. Стало быть, несмотря на общее расстройство хозяйки, на торжественные похороны где-нибудь под яблоней Упырю рассчитывать не стоило. Значит,искать надо на помойке.

– А, может, мы какого-нибудь другого дохлого кота найдем?
– спросила я, не испытывая ни малейшего желания разыскивать труп в подобных ароматных местах.

– Такого большого и хищного – вряд ли. Если только Боську у Стрижовых специально убивать.

– Нет, на Боську у меня рука не поднимется, – вздохнула я, сдаваясь. – Что ж, Упырь так Упырь.

– Одна только незадача, - подал голос дед Бойко.
– Куда ты одна-то пойдешь без напарника? И, к слову, куда делся Светловский? Ты сказала, что он уехал. А куда, зачем и надолго ли?

– Мышь я уже видела, знаю, чего от нее ожидать и, к тому же, думается, не пойдет она пока никуда – Светловский хорошо ее приголубил. А что до его отъезда, то подробностей не знаю. Сказал, знакомого надо навестить. Тот, вроде как, чем-то помочь может, - соврала я, надеясь, что это звучало достаточно убедительно.

– Очень странно, а зачем ехать к знакомому , если проще вестника к нему отправить?
– полюбопытствовал Нечитайло.

– Может, лично хотел поговорить, - пожала я плечами. – Начальство передо мной не отчитывается. Что мне сказали, то и передаю, - тут только до меня дошло, что конь-то Светловского на конюшне остался, пришлось срочно корректировать вранье. – Велел за жеребцом своим приглядеть, а сам пешком к городу направился. Может, знакомый где-то недалеко живет? – вот за что не любила ложь – только начни и так запутаешься…

Говорил мне дедушка: «Искра, даже не пытайся врать, у тебя это cовсем не получается». И точно – не получается. Только дурой в глазах сослуживцев буду выглядеть.

– Порталом отправился?
– Неуверенно предположил Лука. – Все-таки первая ступень.

– Возможно, да, - радоcтно подхватила я.

– Ох и подозрительный тип! Не успел к нам явиться и сразу начались проблемы. Яцик помер, нежить восстала, а теперь и сам Светловcкий взял и пропал, хотя вообще-то должен быть на месте и руководить, – заметил Нечитайло.

– Уверена, у него есть причины так поступить, - дипломатично ответила я. – А теперь за работу. Лично мне очень хочется спать, поэтому чем быстрее закончим…

– И чего это ты вдруг выгораживать его начала? То планы по выживанию Светловского создавала , а теперь оправдываешь.

Я злобно зыркнула на Забалуева, мысленно пообещав, что припомню ему это вредительство.

– Вот, знаешь, Оле?енька, – ответила елейным голоском, – когда под носом шляется высшая нежить, становится как-то немного не до того, чтобы выживать начальство, особенно когда это лунный маг первой ступени. Или ты уверен, что сам со жнецом справишься?