– Вот и вся любовь, - хмыкнул Светловский.

– Никакой любви! Вы ее не заслуживаете!

– Это точно, – он налил себе очередную стопку. Бутылка быстро пустела.

– Так, все, мэтр Светловский, я запрещаю вам напиваться!

– Темнолесская, вы жуткая зануда, знаете об этом?
– заявил он, правда, руку от стопки убрал. – Но вы правы. Можно сбавить темп.

В дверь зашли новые посетители. Я обнаружила среди них двоих собутыльников Слепoва.

– Вот. Нам эти нужны, - шепнула Светловскому, наклонившись кaк можно ближе к нему.

– Нет, все-таки у вас невероятные глаза, – заявил он, встречаясь со мной взглядом.
– Я уже жалею, что мы с вами служим вместе. А, может, мне подать в отставку?

– Непременно подадите, но после тoго, как мы изловим жнеца, - что-то в его «три бутылки» верилoсь все меньше.

– А теперь, Темнолесская, вам пора возвращаться в форт, - томным шепотом заявил Светловский, за плечо притягивая меня к себе.
– Дайте мне пощечину и ступайте из трактира. Вас там встретят.

– Кто встретит?
– совсем растерялась я.

– Велизар встретит. Он отдаст вам вашего драгоценного таракана и проводит в форт. Ну, пощечину, быстрее.

– Но я…

– Сами напросились.

Он встал, пошатываясь, обошел стол, сел рядом со мной. Посмотрел мне в глаза, усмехнулся каким-то своим мыслям и… я даже опомниться не успела, как оказалась в его объятиях. Кровь прилила к лицу, а сердце заколотилось как сумасшедшее, когда его губы коснулись моих. Ладонь Светловского скользнула по мoей спине, заставляя ещё крепче к нему прижаться и… вырываться не хотелось совсем. Поцелуй – жаркий, откровенный, смелый – на время помутил мой рассудок. И я ответила… как дура! Совсем забыла, с кем имею дело. А он вдруг остановился и с насмешкой спросил:

– Что, неужели понравилось? Я думал, вы независимая и уверенная в себе женщина, а вы такая же, как и остальные…

Сволочь! Гад! Мерзавец! Хотел пощечину? Получи!

Я так его огрела, что даже рука забoлела. Вскочила и побежала к выходу из трактира. Выбравшись на улицу, поняла, что уже стемнело. Ну и пусть сам добирается домой в темноте. Или под лавку падает и спит прямо у Тошко. Плевать!

Когда я пробегала мимо подворотни рядом с трактиром, кто-то схватил меня за руку и утащил в темноту. Ударила первым, что пришло в голову – то есть, последним аргументом, но нападающий оказался готов. Дернув за руку, он заставил меня развернуться к нему спиной, поэтому заклинание пролетело в другую сторону.

– Маэстрина Темнолесская, мне, кoнечно, сообщили, что вы скоры на расправу, но не думал, что настолько, - с нотками укоризны сообщил мне очень приятный мужской баритон.
– Неужели Ясен не предупредил вас обо мне?

– Маэстро Лунев? – сообразила я, перестав вырываться.

– Можно просто Велизар, - меня тут ?е отпустили.
– Что тут у вас происходит?

– Маэстро Светловский напился и слишком многое себе позволяет! – ответила я, призывая магического светляка.

– Напился? Сколько же он выпил?
– спросил мой «похититель», оказавшийся симпатичным мужчиной, по виду – сверстником Светловского. Длинные, до плеч, волосы Велизара были редкого жемчужно-пепельногo цвета, а карие глаза смотрели насмешливо и вместе с тем изучающе.

– Уже почти бутылку ракии, - наябедничала я, чувствуя себя довольно глупо.

– А что же он себе такого страшного позволил?

– ?уки начал распускать и целоваться полез, – со злостью сообщила ему я.

– Совсем не удивлен, но сомневаюсь, что виной тому ракия, - с обескураживающей прямотой заявил Велизар.

– Ох, только не начинайте… – я закатила глаза, не желая слушать дальше.

– Это, видимо, ваше? – мне протянули крупного таракана с рунами на панцире.

– Мое, – обрадовалась я. – Мэтр Светловский его за вами отправил?

– Да. Хотя, признаться, мой друг на сей раз выбрал очень сомнительный способ связи. У этого таракана просто отвратительный почерк, как и у его тезки, впрочем. Я еле разобрал, что от меня требуется.

– Почерк? Вы о чем? – удивилась я.

– Светловский… Вот этот, – Велизар показал пальцем на таракана.
– Дождался моего прибытия, выждал, когда я разберу вещи, потом упал в чернильницу, вылез и принялся выписывать послание прямо на столе. Да ещё почерком Ясена. А почерк у него… – Велизар воздел глаза к небу. – Так что тут у вас приключилось, рассказывайте. Зачем Ясен велел вас встретить и проводить обратно к форту? Вы не похожи на девушку, которую легко обидеть.

– А он велел встретить меня? – удивилась я.
– Вы ничего не путаете?

– Теоретически такое возможно. Послание звучало либо как «Встреть Темнолесскую и проводи к форту», либо как шифр «Всмерть темно мыс кую а проводы и орорту». Шифр разгадке сразу не поддался, но ваша фамилия мне была уже известна, так что я решил считать верным первый вариант,тем бoлее, что таракан сам привел меня именно сюда и указал на вас лапкой.

– Давайте зайдем в трактир и уточним у самого Светловского, – предложила я.