– А что вы думаете про исчезновение маэстро Драконова? – спросил я, медленно смакуя бархатно-горьковатый вкус горячего кофе.

– Чисто теоретически Григорашик мог сам открыть дверь. Например, со мной хотел поговорить. В итоге обнаружил восставшего Яцика. Испугался и сбежал. Если так,то он точно не вернется к своей семье. Скорее, где-нибудь затаится и постарается начать жизнь с начала. Я бы так сделала на его месте. Родители его вряд ли примут. К тому же он сейчас вроде как дезертир. Но это одно из объяснений. Самое очевидное. Вы будете подавать на него рапорт?

– Нет, – я покачал головой.
– Мы пока даже примерно не понимаем, что происходит. И не знаем, кто в этом деле замешан. Копош – да, но он ли один? Учитывая, что маэстро Драконов в принципе был к службе непригоден, я бы предпочел найти его первым, получить прошение об отставке и закрыть историю, оставив беднягу в покое.

Я не стал высказывать сомнения в том, что он вообще жив.

Происходящее очень дурно пахло. Судя всему, до моего появлeния в Северном форте было как в болоте – тихо, спокойно, изредка булькала трясина и квакали лягушки. Но стоило мне только появиться, как все словно с ума посходили.

Возможных объяснений только два. Первое – меня не просто так прислали в эту глушь. Второе – тихая жизнь Северного форта уже и так висела на тонкой ниточке, а мое появление нарушило хрупкое равновесие. Теоретически возможно было и сочетание этих вариантов. А что именно – как раз и предстояло узнать. Исчезновение Григорашика Драконова вполне могло оказаться похищением или убийством. Более того, у меня были все основания полагать,что так оно и есть.

– Вы думаете, он не сбежал? – догадалась Темнолесская.

– Да, – не стал скрывать я, раз уж она сама догадалась.

– У меня тоже есть некоторые сомнения в его побеге, – нахмурилась Темнолесская.
– Удрать, увидев мертвеца, это, конечно, для него нормально, но он бы потом начал искать кого-то из нас. Какой смысл дезертировать, если можно просто написать прошение об отставке? У нас ведь не война.

– Вот и я тоже так думаю. Приедет Велизар, отправим через него пару вестников. Наведем справки. А пока… нам пора в Трын. Навестим Веснянку, – я допил кофе и встал.

На сей раз Темнолесская не cпорила. Наверное, для разнообразия. Просто сполоснула чашки, убрала их на место и пошла со мной.

Взяв список продуктов у недовольного Нечитайло, мы оседлали лошадей и уже через полчаса были у домика Веснянки.

– Искра, привет! Ясен, какими судьбами?
– приветствовала нас ведьма, открыв дверь.

– Хотим кое-что уточнить, – ответил я.

– Проходите, - ласково улыбнулась Веснянка, посторонившись.

Посмотрев на нее, я вдруг понял, что действие папиллеи сошло на нет и тут же пожалел о решении взять с собой Темнолесскую. Без нее мог бы и задержаться подольше… В голове даже мелькнула мысль – не спровадить ли маэстрину за продуктами, благо, список Нечитайло лежал в кармане, но потом, вздохнув, отказался от этой идеи – сам же запретил подчиненным ходить по одному.

– Посмотри, пожалуйста, на это, - я достал бумажный пакетик, в котором принес находку Темнолесской.

Ведьма с любопытством посмотрела на подсохшую травинку.

– И что?
– спросила она.

– Какое это растение?

– Осока, разумеется, - ответила Веснянка, без особых раздумий.

– Ты в этом уверена? Не асфодель?
– влезла Темнолесская.

– Уверена. Что я, осоку от асфодели не отличу?
– возмутилась ведьма.
– И вообще, не стойте у порога. Проходите. Может, пообедаете?

– С удовольствием, - ответил я, хотя вовсе не был голоден, но как отказаться, когда тебя приглашает такая женщина?

– Мэтр Светловский, вообще-то у нас много дел, а вы совсем недавно уже обедали! – некстати вылезла Темнолесская.

– Тогда, может, ракию для поднятия настроения? – предложила Веснянка, предвосхитив мои желания.

– Не откажусь, – ответил я, сурово посмотрев на Темнолесскую.

До этого момента и не понимал, до какой степени хочется выпить. А ведь я действительно устал и хочу хоть немного отдохнуть… в приятном обществе. Осоку показали, ничего интересного не получили. С другой стороны, куда торопиться? Времени до вечера еще много. Сходить в долину, где нашли Яцика, ещё успеем.

– Я откажусь. И вам бы, мэтр Светловский, лучше делом заниматься, - из Темнолесской получился бы отличный глас совести, но вот конкретно сейчас это было совершенно неуместно.

– ?ешать, что уместно, а что – нет, буду я, как ваш непосредственный начальник! – вынужденно поставил ее на место.

– Если мой непосредственный начальник делает глупости, я молчать не собираюсь! – ох и недарoм в деле Темнолесской стоит пoметка про субординацию.

Тем временем, пока мы препирались, Веснянка принесла мне запотевшую стопочку ракии и тарелку с нарезанным сыром и колбасами. Идеальная женщина.