– Своего заведите и делайте с ним что хотите. А мой мне дорог как память!

– Память о чем?

– О том, что я по?а вас не убила! – не то чтобы я действительно злилась, но Светловского-таракана хотелось получить в целости и сохранности.

– И даже спасли!

– Даже спасла! Поэтому верните его в целости и сохранности, а то тезка может лишиться одежды и волос!

– Вы жестокая женщина!

– Мне все так говорят!

– Но у вас очень красивые глаза! – сказал и смотрит выжидающе, словно специально хотел меня смутить.

– Вы что, ничего другого выдумать не можете?
– фыркнула я.

– Могу. Но здесь и выдумывать не нужно.

– А зачем вы вообще мне это говорите?

– Вы забавно смущаетесь, а заодно все вокруг видят, как мы с вами спорим и наслаждаемся общением друг с другом, – сообщил мне Светловский.

Какой же этот гад хитрый и изворoтливый! Интересно, а в нем хоть что-то настоящее есть или все только на публику? Но зато теперь я точно знала – он не думает напиваться и занят исключительно расследованием. Это успокаивало.

– Что будем делать дальше?
– поинтересовалась я.

– Ждем, пока явится кто-нибудь из постоянных посетителей… попроще. Там, в отчете про Слепова были имена тех, с кем он пил. Вы этих людей знаете?

– Да.

– Как думаете, они сегодня явятся?

– Один из них уже на кладбище и он точно никуда не явится, а остальные, если в другой трактир не пойдут, тo да. Они не пропускают ни единого дня.

– Так и думал, – кивнул Светловский,и взял меня за руку, не позволив вырваться.
– Сидите спокойно, Темнолесская, я за вами ухаживаю, хотя вы и не в большом восторге, ясно? – сообщил он тихо. – Так нам будет проще проворачивать кое-какие дела. Пусть думают, что я не пропускаю ни одной юбки, пьянствую, ?арушаю устав и вообще мерзкий тип не хуже Копоша.

– ? это не так?

Светлoвский слегка нахмурился, но не ответил. Неужели я все-таки смогла его задеть?

– Кстати, мы с вами так замечательно беседуем, уверены, что рядом нет никаких вражеских тараканов или пауков?
– спросила я, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

– Были бы вы внимательны, заметили бы сторожевую сеть, – неохотно сказал Светловский.
– Здесь нет никаких лишних насекомых или зверей.

Спохватившись, перешла на магическое зрение и тут же заметила вокруг нас тускло мерцающую сферу. А ведь он даже пальцем не пошевелил. Похоже, первая ступень у Светловского лишь потому, что он либо не желает, либо ленится проходить испытание на уровень архимага.

Да… Как-то я погорячилась с угрозами. Можно сколько угодно мечтать его убить, но реально – даже поцарапать невозможно. Разве что последний аргумент спасет, правда, он про другое.

Феникс. Неудивительнo, что он уложил жнеца. А я ещё жалеть его вздумала… Меня саму кто бы пожалел.

– Знаете, маэстрина, а ракия здесь и впрямь очень недурна, – заявил Светловский, наливая себе очередную стопку и осушая ее до дна. – Я бы сказал – лучшая из тех, что мне довелось попробовать.

– Смотрите, не опьянейте, – не сдержалась я. – Что-то вы слишком уж налегаете.

– Не переживайте, так просто меня не споить, - уcпокоил меня Светловский. – Я все-таки был фениксом. Мне, чтобы опьянеть, придется выпить бутылки три, не меньше. Тем более, нас неплохо накормили в форте, да и здесь тоже все под закуску пойдет. Иногда это хорошо, но иногда, - он потянулся за пирогом, - пьешь, пьешь, а все без толку.

Вряд ли он хвастался, но лично мне сложно было в такое поверить. Меня после четырех стопок пришлось бы волоком отсюда тащить. Но фениксы есть фениксы. Наверняка такие вещи тоже входят в их подготовку – мало ли какие задания придется выполнять. Однако не знаю, как там насчет трех бутылок, а мне показалось, что он уже слегка захмелел. Или как минимум разговорился больше, чем обычно. Иначе не проболтался бы, что пьет не только для дела. Значит, все-таки не такой стальной, каким кажется. К лучшему, наверное.

– Меня все мучает один вопрос, почему вы позволили маэстро Копошу отправить вас сюда? – спросила я.

– В каком смысле – позволил?
– взгляд Светловского стал острым и совершенно трезвым.

– Командир фениксов без знакомств и связей? Неужели не было никого, кто мог бы принять вашу сторо?у? Вы ведь наверняка оказались хорошим следователем – я вижу, как вы ведете дело здесь.

– Вы правы. У меня есть и знакомства,и связи, но их недостаточно, чтобы отправить Копоша под суд.

– Я не об этом спрашивала.

– А я ответил именно это.

Он сердито замолчал. Потом выпил ещё одну стопку. Нет, смотрите на него, неужели решил напиться? Заверения заверениями, а что я с ним с пьяным делать буду?!

– А Веснянка вам нравится?
– спросила я, желая хоть как-то отвлечь его от бутылки.

– Мне?
– он хмыкнул. – С чего это вдруг вы решили об этoм спросить?

– С того, что вы молчите, а мы, по вашему же собственному заявлению, должны выглядеть так, будто вы за мной ухаживаете. Ухаживаний пока не заметила. Зато бутылка стремительно пустеет. Учтите, маэстро, домой я вас не потащу. Вы тяжелый.