— Это срочный разговор с братом?

— Меня прислал Ваня.

— Мне не нужно, чтобы вы двое набрасывались на меня каждый раз, когда я упоминаю Олли.

— Ты так редко упоминаешь его, что у нас нет другого выбора. — Макс прислоняется к крыльцу. Он скрипит, принимая его массу, но держится устойчиво. Он складывает мускулистые руки на груди и смотрит в дом через заднюю дверь.

Я замечаю, что Макс обдумывает, что он мне скажет, и я знаю, что это больше, чем возможность проверить, все ли у меня в порядке.

— Итак… ты и Ваня, — бормочет он.

Я похлопываю себя по плечу за то, что так быстро сообразил. — А как же мы?

— Ты остаешься в браке. Вы живете вместе. Вы работаете вместе. А теперь у вас ребенок. — Он устремляет на меня свои холодные голубые глаза. — Ты знаешь, что делаешь?

— На самом деле не похоже, что это моих рук дело. После Вегаса произошел эффект домино. Один кризис за другим. И вроде как получилось вот так.

— Этого я и боюсь. — Макс хмуро смотрит на меня. — С тобой я никогда не знаю, что сделано намеренно. Что-то случается, а что-то нет. И это не твоих рук дело, раз уж ты так плывешь по течению. Трудно понять, на чьей ты стороне во всем этом.

— О чем ты спрашиваешь, Макс? — Я выпрямляюсь.

Он смотрит мне прямо в лицо. — Ваня — мой друг.

— Как ты думаешь, черт возьми, кто она для меня?

— Я не знаю, Хадин. Как я уже сказал, есть из чего выбирать.

— Ты спрашиваешь, люблю ли я ее?

— Я спрашиваю, знаешь ли ты вообще, что это значит. — Он указывает на мою грудь. — Не то, на что это похоже. Не то, чем это должно быть. Я спрашиваю, способен ли ты сделать это для нее. Если нет, возможно, будет лучше прояснить ситуацию сейчас, пока вы двое не запутались еще больше.

— Она моя жена, и у нее будет мой ребенок. Насколько еще запутаннее мы можем быть?

Макс бросает на меня не будь дураком.

Я провожу рукой по волосам. В последнее время я был так занят беготней за Ваней, что у меня не было времени их подстричь. Теперь они развеваются по всей голове.

— Ваня… — Я наклоняюсь над колодой. — Она потрясающая, она забавная, она добрая. Но она упрямая, склонная к спорам и сварливая. Мы проводим секунду в обществе друг друга, а в итоге ссоримся.

— Сталкиваться лбами не всегда означает, что вы ненавидите друг друга. — Он ухмыляется.

Через открытую дверь мимо гарцует Дон, ловит его взгляд и подмигивает.

Я качаю головой. — Дело не только в этом. Ваня никогда не сбавляет обороты. Она держит все внутри, пока оно не вырвется наружу. И она никогда не признается, когда ей больно. Я не могу с ней справиться. Она сводит меня с ума.

— Хорошо. — Макс похлопывает меня по спине и делает шаг в сторону фермерского дома.

— Хорошо? — Я разворачиваюсь.

— Хороший разговор.

— Что? — Я в таком замешательстве.

— Ты идиот, но ты не причинишь ей вреда. На данный момент мне этого достаточно. — Он кивает.

— Макс.

— Бет приготовила брауни. Я собираюсь попробовать стрепню своей дочери. — Он отмахивается от меня и направляется внутрь.

Я иду за ним, когда начинает звонить мой телефон.

— Привет, мам.

— Хадин, — всхлипывает она, — Хадин, твой отец…

Мое сердце превращается в камень, прежде чем разбиться окончательно. Я слышал этот тон голоса раньше. Той ночью, когда мама позвонила мне, чтобы сообщить о смерти Олли.

— Что случилось? Что случилось? — Я повышаю голос, не в силах сдержать свою настойчивость. В последний раз, когда у нас в семье возникли чрезвычайные обстоятельства, мне пришлось выносить гроб моего брата из церкви, заполненной сотнями скорбящих.

— Твой отец возвращался из деловой поездки, когда на перекрестке в него врезался полуприцеп. Повреждения были… серьезными. — Ее голос срывается. — Сейчас он на операции, но врачи уже сказали мне готовиться к худшему.

Черт возьми. Черт возьми. — Он упрямее всех, кого я знаю. Он должен выкарабкаться, — шепчу я.

Я ненавижу этого человека, но не хочу, чтобы он умирал. Он все еще моя семья. Он все еще мой отец.

— Я скоро приеду, мам. Просто держись.

Я кладу телефон в карман и врываюсь в дом, обшаривая глазами комнату в поисках Вани.

Вот и она. Я нахожу ее сидящей на диване рядом с Дон, увлеченной глубоким разговором. Она улыбается. Пока не поднимает глаза и не встречается со мной взглядом. На моем лице, должно быть, написано "паника и беспомощность", потому что ее улыбка быстро исчезает. Она, спотыкаясь, встает со стула, резко обрывая разговор с Дон, и направляется ко мне.