Помимо фокусов, в курс входили упражнения на внимательность. Это когда учитель выставляет на стол сотню маленьких деревянных фигурок, я минуту на них смотрю, отворачиваюсь, потом по команде поворачиваюсь обратно и быстро говорю, что поменялось. Вот это вообще занятие какой-то невероятной сложности. Первые недели я не то, что сказать, что поменялось, я запомнить-то, кто где стоит и наполовину не успевал. Только начали появляться первые успехи – это где-то к середине второго месяца – как задача усложнилась. Если раньше фигурки стояли какими-то более-менее понятными группами, вроде шиноби, самурай, торговец или собака, рядом кот и ворон, то теперь никакой логики не прослеживалось. Абсолютно хаотичные расстановки. Когда же я стал успевать механически запоминать, кто с кем и где, в этих условиях сэнсэй стала убавлять время. Теперь у меня десять секунд на то, чтобы всё запомнить, и три, чтобы определить изменения.

Результат-то, кажется, неплохой, да вот только шиноби должен уметь оценивать обстановку моментально. И уж точно не тратить по десятку секунд на подумать. Так что я изо всех сил стараюсь, от чего у меня частенько болит голова. Вот где пригодились упражнения, которым меня научила Аюка. Вроде бы, простая работа с визуализацией и дыханием, а какой результат. Враз снимает всяческое напряжение. И на развитие памяти тоже подсказала пару упражнений. Особенно подозрительно было то, что я не просил и даже намёка не давал. Просто навещая меня в очередной раз, поинтересовалась формально, как дела, а я, будучи смертельно уставшим после тренировки, вместо того, чтобы буркнуть: "Всё хорошо", - зачем-то принялся рассказывать. А она возьми и начни учить. Вот так просто, да. Не спрашивая, хочу ли я, и не предлагая даже, просто стала подробно объяснять, что и для чего надо делать. Подробнейшие инструкции щедро перемежались восхвалениями моих усилий, подбадриваниями и мотивацией на дальнейшие свершения, а потому всё это затянулось не на один час, из-за чего пришлось пропустить ужин.

На следующий день я подробно рассказал обо всём мастеру и выразил своё опасение такой щедростью со стороны Яманака. Фыркнув при слове "щедрость", внимательно выслушавшая меня учитель спокойно велела мне ни о чём не волноваться. Ну и заодно похвалила за осторожность. На комплименты тому, какой я внимательный и осторожный, я, само собой, покивал, но, будучи уже не раз одураченным, не дал сбить себя с мысли и поинтересовался о причинах такого поведения. Довольно улыбнувшись, что подтвердило мои сомнения в искренности дифирамбов в мой адрес, сэнсэй просто сказала, что Яманака были ей немножечко должны.

Дальнейшие пояснения не последовали, но с учётом того, что к ней приходила та самая Инузука, что чуть не отправила меня к Шинигами, и, не прекращая кланяться и прося принять извинения, вручила какой-то свиток – мне было, о чём задуматься. А на прощание она сказала, что будет рада меня видеть, и как-то предвкушающе улыбнулась. Что было в свитке, мне неизвестно, но после этого количество физнагрузки увеличилось ещё. С вопросами я тогда лезть не стал, хотя запомнил всё отчётливо, обещая себе на досуге обо всём поразмыслить.

Сейчас было самое время, и я принялся крутить известные мне факты так и эдак. После достаточно долгих размышлений у меня получилась такая цепь событий. Сначала я нахожу щенка. Потом на меня набрасывается эта бешеная собачница. Потом Хинако-сан требует с меня объяснений, а я вполне логично шлю её подальше. Потом меня лечат чуть ли не как самого даймё, а затем они караванами ходят сюда и носят подарки. Вот такая выходит сухая выжимка, если отбросить всю мишуру.

Конечно, чисто теоретически, это может быть случайность. И будь я обычным мелким пацаном, у меня даже тени сомнения бы не возникло. Нет, тут, конечно, все шустро соображают, иначе-то не выжить просто, но опыт – дело совсем другое. В общем, не успевший набить себе шишек маленький мальчик с восторженными глазами, конечно, поверит в ситуацию, где он несправедливо пострадал, а потом ему это компенсировали. Ведь это очень логично объясняется. Кланы не хотят портить репутацию, и это вполне укладывается в миропонимание ребёнка. А в сочетании с подарками ничего, кроме «спасибо», он не скажет и никаких вопросов не задаст. Но я-то всё же буду постарше. И мне очень интересно, как вообще такое могло произойти? Даже, точнее, как это было сделано? То, что отсюда за версту торчат уши моего учителя, понятно без всяких слов. Хотя бы потому, что больше просто некому делать для меня что-то. А ведь именно я являюсь выгодоприобретателем. Да и по манере исполнения тоже можно догадаться. Я же бесплатный, а, следовательно, бесправный ученик. Пользы от меня никакой, а расходы есть. Вот учитель моей же головой мне знания и обеспечивает. Остаётся только надеяться, что в привычку у неё это не войдёт.

С тем, что касается реализации, всё гораздо сложнее. Во-первых, почему кто-то из Инузука вообще оставил своего нинкена? Как так совпало, что я и та истеричка пришли одновременно? Замешана ли во всём этом Хинако-сан?

Поначалу я думал, что это просто гендзюцу. Однако, для этого уж больно много было участников спектакля. Шарахнуть сразу двух собачников по мозгам сэнсэй физически не могла. Да и не стала бы. Это же в случае чего едва не смертный приговор для клана. К тому же Яманака могла бы что-то почуять. Значит, она всё же в деле? Но почему тогда она оказалась должна учителю? Что-то пошло не так? И почему она вообще в этом участвовала? Ведь ей-то выгоды нет никакой.

Покрутив так и сяк различные варианты, я всё же сдался. Что-то мне неизвестно во всём этом, что-то важное, без чего паззл совсем не спешит складываться. Ладно, ками с ним. Теперь-то уж какая разница? Да и, в конце концов, свой пятый, ну или даже, можно сказать, первый день рождения я могу провести и более увлекательно. Решено. Выброшу всё из головы и просто по-человечески отдохну. Погуляю, объемся сладостями, поплаваю. С энтузиазмом вскочив, не желая больше терять ни секунды, бегом рванул к воротам, рефлекторно принявшись складывать печати.

Ну твою то, а!

Отмечать свой день рождения я решил начать с прогулки по рынку. Не то, чтобы мне там что-то было нужно, ну, кроме сладкого для Касуми, которую я собирался навестить, но хотелось хоть как-то почувствовать себя человеком. Посмотреть на людей, если не поговорить, так хоть походить среди них. За постоянными тренировками я и забыл уже, когда просто с кем-то непринуждённо общался. И если первое время страдал из-за этого, то сейчас, кажется, стал привыкать, начав находить в этом определённые преимущества.