— Поэтому ты и не можешь возвратиться по звездной тропинке в Систему? — сообразила Джейн. — Потому что ее здесь нет?

— Тут и звезды не такие, как у нас, — тихо произнес Амбросиус. — Все, все другое. Понимаешь, Джейн? Предметы и существа этого мира имеют другую природу.

С одной стороны тропы теперь была ясно различима трансформаторная будка, а вдали показался хорошо заметный домик привратника. Сегодня он напоминал старинную избушку. Как на древней картинке.

— Видишь этот дом? — спросила Странница наклоняясь к Амбросиусу. — Там находятся те, кто хранит этот мир.

— Это не дом, Джейн, — испуганно прошептал кот. — Это несколько домов в одном. Это же… это…

— Что это? Провал в никуда? — Джейн больше не намерена была оберегать впечатлительного котика. Их будущее было под вопросом. Да и жизнь могла запросто повиснуть на волоске, потому что сейчас она абсолютно не представляла, чего ждать от чертовых стражей границ.

Странница боялась, но все равно шла к дому привратника, отчаянно надеясь на помощь. Больше рассчитывать было не на кого.

— Слушай, парень. Ты ходил по звездным тропам, а сейчас дрожишь, как… как обычная мышь. Мне плевать, как выглядят обитатели этого мира и кем они являются на самом деле. Потому что, если бы не они, то меня бы отправили вслед за родителями.

— Их убили? — сжался котик.

— Да. — жестко отрезала Джейн и ее собеседник надолго замолчал.

Так и плелся за ней, молча. Маленький, тихий, печальный, поникший.

В этот раз дверь была невесомой и открылась так легко, будто их давно ожидали. А может быть так и было? Улыбаясь дежурный повернулся к Страннице.

На этот раз тут был только Орин.

— Ну и переполох из-за тебя вышел. Мы ведь даже метку не успели приклеить. Как искать? Где? Неизвестно. Хорошо, что сама вернулась.

Странница заметила, что Орин избегает называть ее по имени. Как будто они уже знали все, но не спешили сообщать об этом. Настолько уверены, что «Кассандра-Джейн» сама все расскажет?

— Привет и тебе, звездный братишка, — ласково произнес волшебник наклоняясь к котику. — Пусть мироздание убережет тебя от врагов, а звездный свет укажет путь к друзьям.

Амбросиус удивленно уставился на Орина.

— Тебе знакома формула древнего приветствия. Кто ты?

— А сам не видишь? — прошептала Джейн.

Орин широко улыбнулся им. Дружелюбно и искренне.

— Не увидит, — пояснил он. — Мы пока вне ваших игр, ребята.

— Где остальные? — поинтересовалась странница, всё еще не решаясь приступить к главному.

— Костелло в другой реальности, а Аскольд… слегка ранен. В последнем сражении он один удержал линию от разрушения.

Орин вздохнул и добавил. — Кадров у нас маловато. Ну ничего. Пока выкручиваемся. Рассказывай уж, странница.

— Что? — немного растерянно спросила Джейн.

— Начни с главного, — терпеливо подсказал Орин.

— Хорошо, — кивнула Джейн. — Кто такие чистильщики?

* * *

— И как ты намерен действовать? — поинтересовался Мастер у капитана, когда Джейн с котом исчезли в портале магического мира.

— Придумаем что-нибудь, — вздохнул Летински и признался. — Тот… вернее некая сущность из всеобщего информационного поля предупредил, чтобы мы… нет, скорее всего только я, один, должен покинуть Систему, чтобы ее не уничтожили чистильщики. Понимаешь, ребята, ну те, что хранят межмировые базы данных подсуетились и успели втиснуть ваш мир в свое информационное подпространство. Поэтому они якобы и переживали из-за возможного конфликта.

— Вот почему Система тогда заблокировала наш уровень, — горько прошептал Мастер. — И тебя не тревожит ее возможная гибель? Ты должен был уйти сейчас. Уйти вместе с Джейн.

— Они не станут разрушать Систему, — твердо заявил капитан. — Потому что это информация, которой нет больше нигде во Вселенной. Она так важна, что Систему даже включили в общее хранилище. Да, дружище. Это не одинокая планета Солнечных Котов на окраине Галактики. Так что не все так однозначно, как выглядит. Каждый ведет свою игру. И расстановка игроков не в нашу пользу. Смотри. Нас убеждали покинуть Систему. Так? Но неужели ты думаешь, что все это время, с того самого момента когда я раскрыл себя, всесильные и всемогущие чистильщики не спеша терпеливо ждали, пока мы тут расслаблялись, отдыхали и гостили? Спокойно и безмятежно. Нет, мой друг. Нет. Им надо было выманить нас отсюда. Или поскорее уничтожить тут, на месте, так как ключа с кодами не было, а доведенные до отчаяния, мы бы начали играть в вашу чертову игру.