Вероника

Поговорить по пути нам не удаётся. Пуговка, как настоящий предатель, бросает меня и, схватив незнакомого дядьку за руку, скачет с ним рядом, расспрашивая обо всем на свете. И почему солнце так ярко светит, и отчего трава зелёная. Несмотря на стереотип о том, что все качки тупые, Новак полностью их развеивает, подробно рассказывая про хлорофилл. Но явно не учитывает, что ребёнку этого не понять, так что проще сказать, что феи окрашивают её в зелёный.

В кафе я пытаюсь уговорить дочку сесть со мной. Она та ещё растяпа и поросёнок, так что может испачкать не только себя, но и окружающих. Однако почему-то постоянно тянется к Леону, даже залезает на диванчик рядом с ним.

Маленькая подлиза. Папина дочка, хоть они оба не знают об этом.

Кажется, я теряю авторитет – Полина не слушается и продолжает сидеть рядом с Новаком даже после многозначительного материнского взгляда. Боже, избалованное чудо!

– Так что случилось? – спрашивает бывший сразу после того, как делает заказ.

– Ба боеет, – отвечает за меня доченька. – Но не сина.

Я ей так сказала, чтобы она не переживала. Вряд ли трехлетнему ребёнку всё объяснишь.

– Серьезно заболела?

Несмотря на то что бабушка теперь для него совершенно чужой человек, заметно, как он за неё переживает. Напрягся, даже вена на лбу проступила.

– Сердце шалит, – сминаю от нервов салфетку. В последний раз вот так по душам мы говорили у меня в кабинете. И потом я уснула, избежав лишних бесед. А сейчас что делать? Неловкость и так не отпускает после нашей недавней встречи. – Хотела предупредить тебя, что воспользуюсь счетом, но не успела.

Или просто не могла собраться с духом.

– Это твои деньги, ты не обязана отчитываться.

Не мои. Ни капельки. В браке мы купили несколько квартир, а при разводе он продал их и оставил деньги мне. Хотя все до копейки принадлежало ему.

– Все равно. Ты должен был знать, – дёргаю плечами и подпираю голову рукой.

– Помощь нужна? – летит неожиданный вопрос. У него самого сейчас проблем выше крыши с опекой, а он нам лезет помогать. – Есть хорошая клиника, помогу оплатить лечение.

– Нет-нет, все нормально, – останавливаю его, снова выпрямляясь. Не могу усидеть на месте. – Я же сняла нужную сумму. Нам должно хватить.

Не сразу замечаю, как моя маленькая принцесса внимательно смотрит на своего отца.

– Дядя добый, – шепчет с восхищением. Кажется, в голубых глазах даже мелькают сердечки, которые рисуют персонажам в мультиках.

Да уж, добрый…

Сердце щемит от одной мысли, что из-за него я чуть не лишилась своего сокровища.

– Это с виду, – усмехается Леон, подняв ладонь и ласково потрепав Полю по светлой макушке.

– Нет, добый, – напирает на него. – Ты тобак лю. Зека.

– Джека, – подсказываю ему, чтобы не надумал лишнего.

– Я понял. Не зэков же, – не стирая улыбки с лица, продолжает он. Так и хочется закатить глаза. Вот и помогай людям!

– Как он, кстати? – при воспоминании о лабрадоре на душе теплее становится. Столько перетерпел, солнышко. Должен уже не болеть.

– В порядке.

Тем для общения мы больше не находим. Минутная тишина – и нам приносят наш заказ. Пуговка уминает макароны с тефтельками за обе щёки, смакуя и повторяя, как вкусно. Хоть старается есть аккуратно, все равно проносит пару ложек мимо рта.

– Зайка, аккуратнее, – подаюсь вперёд, вытирая ей ротик и смахивая остатки пищи со стола. – Дядю запачкаешь.

– Лучше меня, чем тебя, – врезается взглядом в мое белое летнее платье, купленное совсем недавно. Надела его сегодня впервые. Удобное, без декольте, но без рукавов. Теперь от пристального внимания Новака и жадного взгляда его ледяных глаз мурашки бегут по плечам.

– И то правда, – быстро присаживаюсь на место, смутившись.

– Ма касивая, – довольно тянет моя зайка. Иногда жалею, что она у меня такая болтливая и умная в три года. Слишком много говорит!

– Красивая, – соглашается с ней Новак, смотря только на малышку. Его интерес к ней напрягает. Уже в курсе, чья она? Захотел бы, сразу бы узнал. Деньги и власть у него есть.

– Ой, ма! – лепечет Пуговка, случайно макнув нос в тефтельку и испачкав его в томатной пасте. Тут же начинает истерить и звать меня. Конечно, принцессы же не могут ходить грязными! Тянусь за влажной салфеткой в сумочку, а мужчина уже берёт сухую и вытирает ей нос.

– Паника у девочек в крови? – не может сдержать тёплой улыбки.