Было ли ему стыдно? Ни в коем случае. С самого начала это был брак по расчету, и, более того, его инициатором являлась именно Мария. Так что, по сравнению со многими и многими аристократическими семьями, Трис был в достаточной степени великодушен, чтобы заботиться не только о своем благе, но и о нуждах своей жены. Честно сказать, это было совсем несложно. Мария Перигорская являлась молодой красивой женщиной, так что у него не могло быть, - и, разумеется, не было, - относительно нее каких-либо половых предубеждений. Ласкать ее тело и, в особенности, некоторые его выдающиеся части было более чем приятно, а целоваться - просто замечательно, поскольку ее губы были само совершенство. Отдавалась она, правда, неумело, - Мария досталась Трису девушкой, - но зато с завидным энтузиазмом. И кроме того, она была воспитана в культуре, предполагающей неоспоримое господство мужчины над женщиной, что означало, среди прочего, что хорошая жена делает в постели все, что пожелает ее супруг, то есть полностью подчиняется его воле. Будучи джентльменом и просто порядочным человеком, Трис этим своим «правом сильного» не злоупотреблял, но иногда все-таки пользовался. В особенности тогда, когда его желания расходились с ее представлениями о правильном, а значит и приемлемом с моральной точки зрения сексе. В этих случаях, Трис все-таки дожимал, и она уступала. Так что, он свою долю удовольствий получал всегда, а она удовлетворение от близости с ним всего лишь в большинстве случаев, что, если честно, было гораздо лучше того, как жили в браке многие из ее подруг и одногодок.

Другое дело Беро. Берунико он, скорее всего любил, или, как минимум, был в нее влюблен. На данный момент она оказалась единственной в его жизни женщиной, которой он был готов уступать, и еще, как ни жаль, кем-то, кого он вынужден был делить со своей сестрой и принцессой-наследницей. Увы, но жениться он на ней не мог, как не мог и возразить против ее близости с двумя достаточно доминантными и к тому же важными для него лично женщинами. Они не могли возразить ему, он - им. И все трое должны были считаться с интересами виконтессы Берунико де Габардан. Так уж сложилось, и не им было менять правила игры. Вопрос этот, разумеется, никогда впрямую не обсуждался, но все всё понимали правильно.

– Эва нашла для нашей Беро великолепную партию, - сообщила как бы между делом Габи. Дело происходило однажды в начале мая в момент, когда они вдвоем обсуждали положение дел в быстро разрастающемся клане Перигор-Мишельер. – Герцог де Гонди, как думаешь?

Герцога Трис близко не знал, но тот был достаточно молод и богат, к тому же хорош собой.

— Это то, о чем я думаю? – спросил он сестру, чтобы расставить все точки над «i».

– Да, Трис, - улыбнулась Габи. – Карл – голубой, как безоблачное небо весной. Он этим не бравирует, доказывать никому ничего не хочет и, напротив, с ранней юности всегда имеет рядом с собой какую-нибудь женщину. Насколько знает Эва Сабиния, - а они хорошо знакомы, - у этих женщин всегда есть в этом деле свой личный интерес. Или им тоже нужно прикрытие, или он им хорошо платит. Все довольны, и никто не распускает язык, но сейчас настало время жениться, к тому же в силу возраста он обязан произвести на свет наследников, и он не против, чтобы отцом его наследников стал ты.

– Щедрое предложение.

– Я тоже так думаю, - согласилась Габи. – Если ты не против, я поговорю с Беро сама. Вопрос деликатный, и я думаю, что со мной ей говорить на эту тему будет легче, чем с тобой или с Эвой.

– Думаю, ты права, - сказал он тогда.

Впрочем, с тех пор прошло уже больше десяти дней, но никаких видимых изменений в их жизни до сих пор не произошло. Все молчали. И он тоже не поднимал этот вопрос. Зачем? Если будет, что сказать, молчать никто не станет.

– Ты ведь знаешь про герцога де Гонди?

Вообще-то, он планировал выскользнуть из постели, не потревожив чуткий сон своей любовницы. Но не судьба. Не успел он сделать и шага, удаляясь от своей кровати, как выяснилось, что Беро уже не спит. Лежит на боку, подперев голову рукой, и смотрит ясным, отнюдь не сонным взглядом своих чудных глаз. Да и вопрос она задала ему уместный.

– Да, я в курсе, - ответил Трис, оглянувшись на женщину.

– Я с ним встречалась на днях. – Беро выскользнула из-под одеяла и, совершенно не стесняясь своей наготы, а напротив, явно ею гордясь, отправилась в ванную комнату. – Пойдем, полюбуешься на мою задницу, пока я чищу зубы, а потом я оденусь и присоединюсь к тебе на пробежке.

Что тут скажешь? Беро очень красивая женщина, и попа у нее под стать всему остальному – круглая, гладкая и упругая. В общем, изящный, в меру развитый образцово-показательный зад, к которому Трис давно уже примеривался, но пока так и не решился предложить своей девушке попробовать еще и ЭТО. Странный случай, между прочим, поскольку свою жену он даже спрашивать не стал, осуществив однажды ночью свое право мужа и господина. А вот перед любовницей робел, при том, что у нее все было, что называется, на виду и выглядело просто восхитительно. Кто-то в городе владел особого рода косметической магией, не только удаляя все волосы там, где женщина не хотела их иметь, но и осветляя зону ануса и кое-что еще по требованию. Услуга эта, насколько он знал, была весьма востребована. Все-таки франки в большинстве своем отнюдь не блондины. А у смуглых и темноволосых женщин темным является не только промежность, но и половые губы. Некоторым это даже нравится, но ни Габи, ни Трис в число этих людей не входили. Да и Эва Сабиния тоже не любительница. Так что, да – Беро это сделала не только из «любви к искусству», но и потому что это нравится тем, с кем она спит. К слову сказать, Трис теперь знал, что в Мире Вероники Акиньшиной такое делают без всякой магии. У них это часть косметической медицины. И получается это у них не хуже, чем во Франконии у магов.

– Где? – уточнил Трис, имея в виду встречу с герцогом Гонди.

– Сходила на свиданку, - усмехнулось отражение Беро в зеркале. – В Lady Godiva. Бывал там?

– Нет, а стоит?

– Стоит, но не со мной, - покачала головой женщина. – Во всяком случае, не вдвоем. Стильное местечко.

– Только танцевали? – вернул Трис разговор к интересовавшей его теме.

– Разговаривали, присматривались и принюхивались.

– Каков результат? – улыбнулся Трис, продолжая между тем ласкать взглядом идеальный зад любовницы и ее же не менее изумительные ноги.

– Пахнет он хорошо, - сообщила Беро нейтральным тоном. – Вести себя умеет. Выглядит завлекательно, авантажный, куртуазный, да и предложение мне сделал более чем щедрое. Титул, городской дом и сто пятьдесят тысяч на содержание. Подарки не в счет.

– А обязанности?

– Три-четыре совместных выхода в год: опера, скачки, прием в императорском дворце, регата и все такое. Два приема в шато Гонди и два-три совместных променада в публичных местах. Согласен даже сопровождать меня по бутикам, и все покупки за его счет.