– Скажи, Тадж’А, почему Габи больше не может попасть в твою пещеру? – Этот вопрос давно уже интересовал Триса, но, как ни странно, именно его он все никак не мог решиться задать. – Это ты закрыл ей доступ? Почему?

– Много вопросов, - Золотой Человек ничем не выказал своего отношения к вопросам Триса. Указал лишь на их количество.

«Это что-то значит?»

– Как много она тебе рассказала? – Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, о ком идет речь.

«Он не знает?» - искренно удивился Трис, полагавший, что уж его-то собеседник никак не ограничен в своих возможностях.

– Ты не знаешь? – спросил он вслух.

– Я знаю все, что происходит в Палаццо. – Было похоже, что Тадж’А читает его мысли. – Но ты и она не в моей власти. Причины разные, итог один. Вас я не вижу и не слышу. Ощущаю ваше присутствие, и только.

Весьма развернутый ответ, и, к слову сказать, спросить об этом не сообразили ни он, ни Габи. Случайно или намеренно, но Источник раскрыл Трису один из своих секретов.

«Не отслеживает, потому что не может! – подытожил Трис полученную информацию. – И это просто замечательно!»

Жить в аквариуме некомфортно.

– Она рассказала мне о разделенных джа, - ответил он любезностью на любезность. – О ваших отношениях, о Жемчужной даме и о волках.

– Получается, что ты сам знаешь ответ на свой вопрос.

Ответ, вроде бы, напрашивался, но был ли он правильным? Трис мог предположить, что все дело в количестве магии джа, которую, сама того не желая, получила Габи. Но что затем?

– Слишком много вашей магии? – спросил он вслух.

– Есть соглашение, достигнутое три тысячи лет назад, - сообщил в ответ Золотой человек. – Точнее, две тысячи восемьсот девяносто три года назад, если пользовать человеческими мерами времени.

«Значит, все дело в этом гребаном соглашении, но что в нем?»

– Мы, те, кого вы зовете Источниками, прекратили всякое общение с теми, кого на ваш лад называют волками. Волки не имеют права настаивать на общении и вторгаться в наши пристанища.

«Вот как, - сообразил Трис. – Полный бойкот и саботаж. Жёстко!»

– Но Габи не волк! – возразил он Золотому человеку.

– Ошибаешься, тан! – ответил ему Тадж’А. – В том-то и дело, что она теперь волк. Количество нашей магии перешло в качество. Ее волчья часть взяла верх. В глазах волков она волк. В глазах Источников она волк. Смирись.

«Не было печали… Стоп! А сама она знает?»

– Как думаешь, Тадж’А, она знает?

– Возможно, но не обязательно.

– Чем ей это грозит?

– Не знаю. Такое на моей памяти случается впервые. Полукровки иногда получают частички дара, но никогда не становятся волками. Она первая.

– То есть, ты не знаешь и не сможешь узнать, потому что в силу Соглашения не пустишь ее в пещеру?

– Длинно, но верно, - подтвердил Золотой Человек.

– Хорошо, - смирился с обстоятельствами Трис.
– Можно задать следующий вопрос?

– Спрашивай, - разрешил Тадж’А.

– Я могу привести сюда супругу?

– Нет, - сразу же ответил Источник. – Но ты можешь привести сюда Веронику.

Трис удивился этому предложению, но задумался о другом. Как Тадж’А узнал истинное имя девушки?

– Благодарю, - поклонился он Золотому Человеку. – Мы воспользуемся твоим любезным приглашением в самое ближайшее время.

– Тогда, на этом все!

Трис уже усвоил эту странную манеру разговора. Иногда Источник разговаривал с ним по многу часов подряд и, взявшись что-либо объяснять, говорил нормальным языком. А в другой раз был не в меру лаконичен и обрывал разговор тогда, когда хотел. Пусть даже всего через пять минут после начала диалога. Но это была та объективная реальность, с которой не поспоришь. Источник всегда прав, даже когда неправ. Просто ни у кого, - у Триса так точно, - нет такой силы, которая заставила бы Тадж’А делать то, что от него ждут.

«Габи могла…»

Да, начало их общения, Габи и Тадж’А, было более, чем многообещающим, но кто же знал, что она на четверть волчица?

«Я знал, - признал Трис. – Не в этих терминах, разумеется, но я же не просто так выбрал тогда именно ее?»

Что-то в ней было. Особое. Многообещающее и совершенно неуловимое. Иди знай, что его тогда в ней зацепило? И так ли плохо, что она оказалась именно той, кто серией правильных ходов способен превратиться из рядовой пешки в полноценного ферзя?

Трис полагал, что им обоим тогда сильно повезло, и хотел надеяться, что везение это не будет слишком коротким, потому что проблем ему хватало и без этого. И одна из таких проблем ожидала его сейчас в чайном павильоне, который так только назывался, поскольку ни разу не павильон, а просто уютная гостиная в цинском стиле. Вообще-то в палаццо Коро такой специальной комнаты, предназначенной для чаепития, никогда не было, тем более ни одно помещение в замке не могло считаться павильоном. Имелось несколько небольших и в меру уютных гостиных, где можно было провести время за тихой беседой, но обустроить помещение, специально предназначенное для чаепития или для игры в карты – это никогда не приходило в голову людям из его окружения. Тем более такие «куртуазности» не интересовали его самого. Но, женившись, Трис принял на себя некие обязательства, и потому с недавних пор в палаццо появились «Китайский павильон» со всем необходимым для чайной церемонии или для того, чтобы просто посидеть за чашкой чая, «Игровая комната» с ломберными столами и выставкой карточных колод и «Зимний сад», который как раз сейчас строили на крыше западного флигеля.