Знал бы этот чешуйчатый, что любые бои и я находятся на противоположных полюсах вероятностей, поостерёгся бы с формулировками. Но сейчас мне приходилось как-то осознавать валящуюся на меня информацию и пытаться её принять. Потому что, если не принять, вряд ли пойму, как вернуть всё обратно.

– Если бы я знала, откуда это взялось! – пробормотала смущённо. – Это ты магическая сущность и должен знать ответы!

Сейчас я вновь не чувствовала в себе никаких особенных сил, как будто ничего и не случилось.

– А я вообще спал в магической бесконечности. Чего ты от меня хочешь? – внезапно насупился Жутик. – Но раз уж у тебя всё так сложно, ответы придётся искать у Камня душ. Только вот загвоздка – к нему напрямую почти никого не пускают. Только Интендантов и членов королевской семьи.

Так-так… Что-то я про этих Интендантов недавно слышала. Кажется, Ирис упоминала, что её кузен как раз должен стать одним из них. И как раз огненным! Хоть какая-то ясность.

– Ну и славно! Значит, пойду к одному из этих… Интендантов и попрошу проводить меня к Камню!

Крылатый посмотрел на меня, как на душевнобольную.

– Прости, но тебя, с неизвестным происхождением и неизвестно откуда взявшейся боевой магией – допустят к Камню? Не смеши мой хвост! Кстати, – он воровато огляделся и понизил голос: – Если кто-то узнает обо мне, меня развоплотят, как нарушителя равновесия. Впрочем, и тебя заодно. Так что рекомендую пока и дальше придерживаться той легенды, что ты себе выдумала. У тебя ведь есть легенда?

– Я потеряла память.

– А фантазию, похоже, – и того раньше… – выражение мордочки зверька стало совсем скорбным.

– Я попросила бы! Мне пришлось действовать в экстремальных условиях.

– Ладно! – милостиво согласился он. – Подскажу только одно – на первое время. Самая большая возможность прикоснуться к магии Камня душ – в день перезапуска магических потоков. Он бывает раз в год и знаменует начало нового цикла…

– Это как наш Новый год, что ли? – удивилась я.

– Будем считать, что я понял, о чём ты, – нахмурился Жутик. – Так вот возможно именно в этот день, когда грани истончаются, ты сможешь вернуться обратно. И я заодно.

Мы оба настороженно замерли, когда снаружи раздался едва различимый шорох. Как будто кто-то гулял по коридору в длинном платье, которое касалось пола. Я опустила взгляд – под дверь потихоньку сочился полупрозрачный сероватый дымок.

– Горим?! – выпалила я, приготовившись спасаться.

– Нет. Это какая-то хитрая магия, – хладнокровно заявил зверёк.

– И что это значит? Меня хотят убить? – шепнула я.

– Понятия не имею, – огрызнулся Жутик. – И вообще! Кому ты успела перейти дорогу? Ты в этом мире всего ничего!

– Да встретилась мне тут парочка индивидов… – призналась я. – Но как они пробрались бы в дом?

Скоро подозрительный дымок расползся по всему полу – я забралась на кровать и подтянула колени к груди.

– Не бойся, – деловито сказал пушистик. – Сейчас всё выясним! Я нейтрализую действие этого заклинания.

Он взмахнул крыльями и, поднявшись в воздух, сделал круг над моей кроватью. С него, как с какой-нибудь бабочки. посыпалась сияющая пыльца. Правда, через миг Жутик вялым кульком упал на одеяло рядом со мной.

– Что-то пошло не так… – озвучил он мою мысль и досадливо закатил глаза. – Сильный, зараза. Всё, меня нет!

Он удивительно проворно для подбитого заполз ко мне под одеяло. Я пошарила руками по тому месту, где только что лежал, и ощутила недовольный толчок лапой в ладонь.

За дверью прозвучали чьи-то размеренные шаги. Я вскинулась, готовясь к чему угодно. Может, меня и правда решат “развоплотить” на месте? И вообще – что это означает? Я рассыплюсь на атомы?

Впрочем, даже обездвиженной, как Жутик, быть не желаю! Хотелось хоть как-то контролировать всё, что со мной происходит. А то события несутся под откос, как грузовик с отказавшими тормозами – а мне остаётся только наблюдать за этим.

Можно было попытаться сбежать, но соприкасаться с магическим туманом, сквозь который начали простреливать тонкие, как волосок, молнии, я не рискнула. Вряд ли от этого станет лучше.

И тут, в подтверждение моих самых скверных предположений, по всему телу поползла непреодолимая слабость. Мышцы стянуло будто бы невидимой сетью. Сначала онемели кончики пальцев и ступни – а затем уже всё тело. Как я ни старалась отторгнуть то, что со мной происходило, против чужой магии оказалась бессильна.