Поздно ночью Соня сидела на полу, и привычно гладила енота.

— Еня, ты знаешь, я сегодня поумнела, наверное. Раньше я думала, кто что скажет, кто что подумает, а сегодня смотрю на этого Петю, и понимаю — все неважно! Оказывается, жизнь такая хрупкая штука! И лишиться ее можно в любой момент. И… если бы Марта вот так? Я бы с ума сошла от ужаса. А кто и что подумает — да какая разница?

— Кррррр!

Евгений был полностью согласен с Соней.

Кто ее знает — плохому не поверит. А кто не знает, тому и наплевать будет, у них своих забот хватает.

— Мне так страшно было сегодня. Наверное, раньше я не того боялась.

— Врррррр!

— Хорошо, что ты был рядом. И спас Петю… если б ты понимал, какой ты хороший, умный, замечательный…

Евгений понимал.

И ждал, когда Соня ляжет спать.

Из-за больной спины, она могла нормально спать только на жестком, и очень прямо. А Евгений располагался у нее под боком и клал морду на грудь.

А что?

Не железный же он!

Такая грудь! Такая женщина!

Придурок ее бывший муж, да и только!

Глава 5

Рамира

Если бы его величество решил сам побеседовать с литтой Мариной В. Линдли, возможно, история бы пошла другим путем. Но когда ж его величеству было этим заниматься? Беседовать с одной, с другой, разбираться… его волновало состояние рода Отт, а не бабы, которые делят шкуру неубитого медведя. Вот будет на руках медведь — тогда и будем разбираться. А пока — исполнять!

Он распоряжение отдал, а тут еще и прошение Кладия подала, и литта Яна короля просила разобраться. Вежливая беседа, улыбка, взаимопонимание — и вот, литта Марина получает на руки предписание о проживании в доме возможного отца ребенка.

Вот, этот важный документ Марина и предъявила дворецкому. Маркус сопровождал ее с выражением полного равнодушия на лице. Приказано?

Будем исполнять. Афишировать свои отношения с Мариной раньше времени, ему не хотелось.

Мужчина в ливрее рассматривал и бумагу, и Марину с одинаковым выражением. Надменно-брезгливым. Но — приказано?

Будем давиться, то есть прислуживать, да-да. Если ребенок Евгения, конечно.

Марина делала вид, что ничего не замечает. Пока не вошла в дом.

— Где я буду жить?

— Это новая прислуга, Петер?

Голос, который раздался с лестницы, был подобен грому с ясного неба. По лестнице медленно спускалась женщина, при виде которой у Маркуса отвисла челюсть, а Марина исполнилась самой злой и зеленой зависти. Ядовитой такой!

Женщина была так красива, что Марина рядом с ней казалась… нет, не просто дурнушкой. Она казалась кошмариком.

Эти шикарные локоны, эти глаза, фигура, осанка, даже хрипловатый грудной голос… Марина о таком и не мечтала. Никогда. Все бабушкины снадобья не сотворят из нее такую же красавицу. Даже если в них купаться сутками и годами.

— Нет, литта Керст, литта Линдли утверждает, что беременна от литта Отт.

— Вот даже как? — Беатриче надменно подняла брови. — И доказательства уже есть?

Злость придала Марине сил.

— Ты… это ты мне ответь, кто ты такая?!

Беатриче надменно расхохоталась.

— А я, дорогуша, та женщина, от которой Евгений хочет детей. Я его невеста!

— ЧТО?!

Тут уж раненым вепрем взвыл и Маркус. У Евгения что — и невеста есть?!

С родовым кольцом на пальце?

Тогда… тогда их дело — дрянь. И мужчина впервые присмотрелся не к груди незнакомки, а к ее рукам.

Нет, кольца на них не было, можно выдохнуть и успокоиться. Если бы Евгений надел ей на палец родовой перстень, помолвка бы считалась закреплленной, свойство у кольца такое. Снять его может или тот, кто надел, или сама вдова после смерти супруга.

Кольца нет.

— Литта, я не знаю, кто вы, — откашлялся Маркус — но полагаю, пока Евгений не найдется, жить в его доме должна женщина, которая носит от него ребенка.

— А я полагаю, что невеста Евгения так же имеет право жить в его доме. А почему вы так скромно говорите о ребенке? Почему проверку не назначили прямо сейчас, на алтаре? Он признает ребенка даже в утробе матери. Или есть сомнения?

Что-что, а свои права Беатриче знала. И вопросы наследования тоже.

Это ее касалось напрямую.

Да, у них с мужем не было детей, но одно время она обдумывала возможность забеременеть от кого-то другого. Потом разобралась, что такое алтарная магия, успокоилась и решила не дурить, смысла не было дергаться и ухудшать свое положение.