— Где-то мы уже видели это!

— Но автор почил в ином мире!?

Под потолком послышался хруст льда.

— Смотри!

— Не стать бы нам слушателями затянувшейся лекции! Холодает…

В зените купола прилип ледяной крестообразный барельеф. От него в стороны, словно мицелий, протянулись белые нити.

— Ян, у вас говорят «подобное лечат подобным»!

— Сумка у Пуффа… Да и символика, впрочем, если это лжеучение все должно обратиться в дым!

— Пар.

За спиной раздался треск разрываемых плит, посыпались камни, что-то со свистом пролетело по тоннелю, и в лапе у Яна блеснул металлический полированный крест. Снег на полу начал таять, вода стала собираться в ручейки, которые, в свою очередь, потекли к колодцу. Барельеф оплыл. В тоннеле снова раздался шум и крики. «Не пихайтесь. Пропустите даму! Чертова бабушка! На себя посмотри!»

— Марк, посторонись, — Ян толкнул демона и отпрыгнул в сторону.

Шум усилился, лопнули какие-то конструкции, да так, что покачнулось все сооружение. Через мгновение выбросило оба обугленных тела, и они исчезли в колодце, увлекая за собой истерзанный труп. Купол затрещал, но выдержал, а уцелевшая часть щита застряла на выходе. Из нее, будто рамы, высунулись три головы грифонов, юноша и рядом с ним чей-то обезглавленный труп. Синее облачко у него отсутствовало.

— Картина Репина «Приплыли», — хмыкнул Ян.

— Но тут же сухо? — удивился Сигизмунд.

— А на меня капает… Пуфф, выкиньте эту дрянь!

— Я не виноват. Вы так толкались, что голова оторвалась.

— Зачем же оно тебе без головы?

— Это вещественное доказательство, — парировал юноша.

— Сдается мне, придется искать другой выход, — хихикнул Марк.

— Не придется, раз, два — выдохнули, — скомандовал Сигизмунд.

Юноша выпал внутрь и втянул находку.

— Уф, теперь легче! А с виду худенький, — заметила Даша.

— Смотрите-ка! — Пуфф постучал по голове ледяной статуи, — да она еще живая…

— Оживает, — поправила Даша.

— Но медленно, — согласилась Маша.

Тающий лед уже обрел прозрачность.

— Ба, знакомые все лица! — обрадовался юноша.

Проступили очертания обтянутой змеиной кожей головы, частично сохранившей человеческие черты, прекрасное женское тело, чуть прикрытое стальными пластинами. Шкура из крупных чешуек после шеи переходила в загорелую кожу, острые клыки оскалены, дополняя и без того свирепое выражение.

— Не хватает только ятаганов. Ну, бог с ними. Пусть это то же племя, пусть религия у них та же, но где тогда святыня? Нужно только взглянуть…

— Может, она украдена разбойниками? — предположил Ян.

Марку показалось, что существо вздрогнуло, он достал цепочку, но листочки только беспорядочно дергались.

— Или упала вниз вместе с ключевой пластиной, — продолжил хозяин Замка и заглянул за край.

Дна видно не было. Стенки колодца просто сходились в точку. Ян попробовал проследить вторым зрением, но ничего не увидел, даже колодца, только пустоту.

— Попробуем мысленно все вместе заглянуть на дно? — предложил он.

Персонажи группового снимка согласно кивнули, и в раме что-то хрустнуло. У Яна возникло ощущение нескончаемой глубины, падать туда можно тысячи лет, истлеет тело, рассыплются кости, останется только «голое» бессильное «я», которое будет то сходить с ума, то прозревать и так во веки веков… На мгновение картина изменилась — два круглых конуса, связанных вершинами, висели в пустоте. На основании «нижнего» храм огня, на «верхнем» торце — это полуразрушенное здание, а где-то между ними золотая искра. Видение пропало.

— Ключ не достать…

В раме согласно кивнули.

— Его, наверное, уже и нет, это, скорее, лишь информационный слепок… — заметил Сигизмунд.

— Спросить не у кого, и этот… — Ян покосился на тело, перевернул ногой.

— К сожалению, мозг в голове. Если есть. Но ее больше нет, — виновато опустил глаза юноша, — смотрите!

Из внутреннего кармана выпали два сильно потрепанных, очень старых куска пергамента и знакомый по харчевне «Восточный предел» медальон.

— С разбойниками — ясно, а эти — оттают не раньше чем через три дня… Если быстрее, то могут разрушиться. Удивительно, но выжили, крепкие ребята…

— Девушки, — поправила Маша.

— Неважно, все равно схватятся за ятаганы. Печально, «трио в раме», задний ход дать можете?

— Без проблем…

— Тогда карту посмотрим на воздухе.

Стены снова затрещали, и через несколько минут путешественники благополучно оказались на улице.

Пуфф расправил два сильно потрепанных листа и разложил на парившей в метре от песка сумке. Грифоны повисли над головами своих пассажиров, образуя второй ярус зрителей.