— Раньше ее вообще не было, и ничего — нормально жили. Это позже трансформировался мир, в нем закопошилась эта пара… — Сигизмунд повернулся к Яну, словно думая, относится ли тот к «этим», но больше ничего не произнес.

Ян пропустил сказанное мимо ушей, занятый своими мыслями. Собственно он и не рассчитывал найти тут дверь с вывеской «Выход», но в глубине души верил в чудо…

— Пуфф, придется отправиться к твоей «посуде», только сдается мне… Нет, этого не может быть.

— Может, сразу в Ноуменон… — предложил Марк.

— Обещали накормить, — противным плаксивым голосом пропел Пуфф.

— А гнусавишь зачем?

— Если не орать противным голосом, кто же тебя покормит? — в свою очередь удивился Пуфф.

— Кратер облетим? — спросил Сигизмунд.

— Не стоит тратить время, мы не туристы, уже и так давно перевалило за полдень.

Земля ушла вниз с такой скоростью, что, несмотря на магические коконы, захватило дух, и мир стал похож на глобус из тени крепости. За спиной осталось Золотое море, окруженное исполинской стеной плотного серо-зеленого тумана, сквозь который поблескивали берега, и переливался всеми цветами радуги, словно усыпанный камнями остров. Справа разлилось черное пятно Ноуменона. Горные цепи стали лишь ничтожной рябью на теле материка, прежде чем земля снова понеслась навстречу.

— Ничего себе, — охнул Марк.

Он вспомнил катание на саночках, но теперь спуск в снежную долину показался легкой прогулкой.

— Баллистическая траектория — наиболее быстрый путь доставки груза! — гордо крикнул Сигизмунд.

— А другой ее конец у креста… Весьма символично… Точнее, ниже его! Хрумк хотя бы предупреждал…

— Как скажете! Не курить. Пристегнуть ремни!

Уже несколько минут звено висело в сотне метров над почвой. Ян удивленно осматривался, поскольку самое бредовое предположение подтвердилось. Пустыня была кладбищем летательных аппаратов, большую часть составляли похожие на тарелки объекты всевозможных фасонов и размеров. Некоторые выглядели весьма схематично, скорее напоминая облака, другие словно пришли из фантастического фильма. Все объекты хаотично размещались на обширной площади до самого горизонта и находились тут, казалось, всегда, выпав из естественного хода времени.

— Ну, не думал, — наконец произнес Ян.

— Странный ресторан… Для великанов?

— Да не ресторан!

— Свалка?

— Грезы и галлюцинации двадцатого века.

— Значит, с вашей точки зрения они не материальны, а лишь изображение? — уточнил Сигизмунд, снижаясь перед сорокаметровым диском, ушедшим на две трети в песок.

— Думаю, не более чем весь этот мир, а, Марк?

— Не ожидал, что увлечение фантастикой на Земле вызовет резонансный отклик здесь. Может, на одной из этих штук удастся покинуть Вторую сферу?

— А вот в этом я сильно сомневаюсь, — послышался мужской голос, — управлять ими большое искусство.

Ян успел почувствовать, прежде чем окончательно переключиться на смысловую составляющую речи, ее сходство с языком жителей волшебной страны, только она была древнее…

На открытое пространство выплыл мужчина лет пятидесяти, весь заплывший жиром. Если б господин лишился своей «портупеи» из широких ремней и каких-то пластин, то, видимо, просто растекся по песку…

— Подумаешь, искусство — оживить консервную банку, — фыркнул юноша.

— Вы пилот?! Вы можете поднять боевой крейсер? — восхищенно поинтересовался толстяк, протискиваясь к Пуффу, гордо восседавшему на грифоне.

От неожиданности Ян переключился и увидел ауру гостя. В ней расплывалось чернильное пятно, а мысль, вызвавшая ее, была столь навязчивая, что Ян уловил ее содержание: «Значит можно с ними поквитаться, сотру с лица земли!»

— Ну… — выгнул грудь юноша.

— Я озолочу, ты станешь первым советником… Будешь адмиралом моего флота!

— Сомневаюсь. Скорее, он… — начал Ян.

Пуфф прямо со спины Даши сиганул в открытый люк диска, нависшего над путешественниками.

— Но корабль не гуманоидов!

— Какая разница! Этот можно подумать «гуманоид»!

— Но он погибнет…

— Вот этого я больше всего боюсь, — мрачно произнес Марк, — только б не разнесло на части… Нас задеть может. И его жалко…

— Кого? — не понял абориген.

— Сейчас узнаешь…

На нижней плоскости диска образовалось полутораметровое вздутие, раскрылось подобно раковине, изнутри выступило оружие, похожее на большое веретено. Вокруг острия появились три концентрических светящихся кольца.

— Спасайся… — прошептал Марк, — кто успеет.

За доли секунды, оставшись в памяти скорее благодаря яркости «снарядов», с «веретена» словно стекли пять капель, прочертив пунктир. Трасса уперлась в ржавый металлолом, реликвия раскрылась огненным цветком, затем обратилась в столб черного дыма, уши заложило от грохота. Сверху посыпался мусор, куски горящего металла, по счастливой случайности никого не задев.

— Сейчас выровняю посудину и прицелюсь, углу места не хватает, — донеслось из недр аппарата.