— Проклятье! Да! — крикнула она. Сделала какой-то жест и прыгнула во тьму.

Мгновение.

И ее тело стало покрываться какими-то язвами, растрескиваясь, а она сама заваливаться на пол. Явно уже без сознания.

Гули дернули за веревки.

Тело вылетело из области тьмы и было поймано Ильей. Причем веревки, которыми она была связана, на глазах расползались и рассыпались. Видимо, едва успели. Еще секунда бы — и все, лопнули от нагрузки. Сама же Нефтис выглядела ужасно. Глаза словно чем-то белым затянуты. Волосы поседели. Кожа на теле омертвела и сочилась кровью, вперемежку с гноем…

— Она мертва, — тихо произнесла Белла.

— Что? Так быстро? Это же невозможно!

— Она мертва. Сам посмотри. Ты можешь ее тело «Зовом» или «Домом».

Илья проверил.

С болью в сердце осознал правоту Беллы.

Положил эту неугомонную особу на плиты пола у ног.

Полез в поясную сумочку и достал оттуда небольшую коробочку из рея. Ту самую, что вручил ему ее отец. Открыл крышку и надел перстень Шарка. Несколько секунд он адаптировался, подгоняясь под размеры. После чего мужчина почувствовал возможность его использования.

Нажал указательным пальцем на плоский молочно-белый камень перстня. Выбрал в появившемся интерфейсе дополненной реальности Нефтис, как цель. И активировал процесс воскрешения.

Секунда.

Что-то зашипело.

А ее тело стало стремительно исцеляться. Медленно. Можно даже сказать — деликатно. Наверное, целую минуту. После чего на пару секунд установилась тишина. И в тело «кошки» ударил ослепительный столп белого света, совершенно неясно откуда тут взявшийся.

И она закричала.

Видимо, кричать она хотела еще там — в области тьмы. Но не успела. Сейчас же — оторвалась по полной программе. Живые присутствующие аж уши прикрыли руками, ибо кричала Нефтис страшно, жутко и чрезвычайно громко.

Раз.

И ее словно обрезало.

— Что это было? — спросила она, чуть охрипшим от крика голосом.

— Ты умерла. За секунду или около того. Пришлось перстень использовать.

— За секунду… да… — покачала она головой. — Для меня там она казалась вечностью. ТАКОЙ боли я даже представить себе не могла. Это нечто ужасное.

— Зато третья чаша горит, — помогая ей поднять, произнес Илья. А потом, поддавшись какому-то внутреннему порыву, улыбнулся максимально добрым образом и обнял ее, прижимая к латам.

— Это ты хорошо придумал, — наигранно прохрипела Нефтис. — Хочешь меня изломать о свои железки?

— Мне отпустить тебя?

— Не вздумай! — смешливо улыбнулась она, прекратив прикидываться и обвив шею Илья своими руками. — Ты так редко меня обнимаешь…

— Давайте заигрывать вы будете потом? — хмуро спросил Мхей. — Мы не знаем, сколько будут гореть огни. Надо зажигать четвертый светильник. Или ей снова придется умирать.

Илья понятливо кивнул. И жестом бросил на последний светильник проклятье «Черного ковра». Там сразу же вспыхнул жутковатый черный огонь. А область тьмы медленно, словно бы нехотя, рассеялась.

— Пошли? — спросил Оби.

— А то как же? Конечно, пошли. — буркнул Илья, а потом обращаясь к Нефтис, которую все еще обнимал, добавил. — Я бы сказал, что дамы вперед. Но второе кольцо воскрешения у тебя.

Она фыркнула и отстранилась. Впрочем, недалеко, и продолжая держать его за руку.

Прошли через холл к следующему коридору. Такая усеченная равнобедренная трапеция, сужающаяся кверху. Идти одному можно. Вдвоем уже тяжело. Наносить какие-то рубящие или дробящие удары — просто невозможно. Просто замахнуться негде. Только колоть.

— Не спеши, — крикнула из-за спины Нефтис.

— Что? Почему? Призраки ничего не видят.

— А я вижу. Весь коридор пронизан тонкими желтыми линиями. Как там — наверху. Помнишь?

— Как ты их видишь?

— Меня с самого рождения отец заставлял по несколько часов в день упражняться. Без развитого магического зрения занятия наукой просто невозможно. Ты же потоки энергии не увидишь.

— И как быстро научилась?

— Я на третий год. Что-то в голове щелкнуло и все заработало как надо. Как я поняла, мое сознание, просто игнорировало эти детали, словно что-то несущественное.

Илья внимательно на нее посмотрел.

Подумал.

Отвернулся.

Перешел в режим магического зрения. Оно, закономерно, не показывало ничего, кроме обычных и очевидных вещей. Во всяком случае, никаких тонких золотых линий.

Попробовал напрячься. Ничего.

Поигрался в режиме дэва. Опять безрезультатно.