— Ты шутишь? Лилу и ответственность?

— Знаешь почему от личной инициации отказались?

— Дай-ка угадаю. Устали лить слезы по глупо погибшим ученикам?

— Между наставником и учеником устанавливается особая магическая связь. Он всегда знает, где ты. Всегда может к тебе перенестись с помощью доступных средств. Например, портала. И, в случае твоей гибели, будет испытывать очень серьезные страдания. Долго. Первую неделю точно будет лежать пластом.

— И как эту связь разорвать?

— Превзойти наставника.

— ЧЕГО?! Она на мне что, теперь пожизненно висеть будет?!

— Всякое бывает, — пожала плечами Нефтис. — Если наставника убьют, связь тоже разорвется. Но ты страдать будешь от разрыва этой связи не меньше.

— А добровольно расторгнуть ее нельзя?

— Нет.

— Вот уроды… — покачал Илья головой. — Вот облагодетельствовали. Пожизненный жучок подсадили. Теперь даже в сортир без наблюдения не сходить.

— Это, кстати, неплохой стимул развиваться. — улыбнулась Нефтис. — Многие маги, достигнув некоторого уровня могущества, просто останавливаются. А зачем больше? Ради чего? И так уже хорошо. У тебя же есть цель.

— Спасибо тебе большое. Утешила. Как же я устал… — покачал головой Илья. — Вот что вы за люди? Что не делается, то с двойным, тройным и более дном? Почему? Почему нельзя делать что-то просто? По-человечески!

— А зачем? — серьезно спросил Мхей. — Нам с тобой очень мало лет. Представь, что тебе пятьсот или даже тысяча лет. Ведь скучно делать что-то просто так. Вот и играют все в разные комбинации. Мы тоже будем, если доживем. Иначе — смерть.

— Что значит, смерть? Дар ведь дает вечную жизнь.

— Технически. Формально, маги частенько утрачивают к ней интерес. Те же альты не просто так играют в свои ритуалы.

— И что случается, когда маг утрачивает интерес к жизни?

— Обычно он растворяется в своей стихии. Она его съедает. Изнутри. Сначала это не очень заметно. Но в какой-то момент он превращается в элементаля. Немного шалит и уходит на другой план бытия, когда его тут убьют. Как тень. Технически он остается жив. Формально. Но практически он даже сознанием полноценным не обладает. Так — обрывками.

— Лучше сдохнуть, чем так. — серьезно произнес Илья.

— Поэтому маги и стараются придумать себе занятия, чтобы всегда имелся смысл жизни и какие-то цели. Пусть даже откровенно дурацкие…

Так и болтали.

Долго.

О том о сем. Просто за жизнь.

Нефтис при этом развалилась на плитах рядом с Ильей и то так, то эдак пыталась его «застолбить», то есть, поддерживать с ним физический контакт. Правильный. То на него облокотится, то голову положит на живот, то еще что-то — главное — всем своим видом показывала: «мое».

Мужчина сразу не понял.

Да и в доспехах это все выглядело немного странно. А потом, когда догадался, поостерегся «стряхивать» ее, опасаясь спровоцировать совершенно ненужный скандал.

Гелла же за всем этим цирком наблюдалась с усмешкой. Сначала молча, а потом начав телепатически комментировать, происходящее. Ведь синий маг и его нежить связаны «беспроводной» коммуникацией в пределах действия лакса. Поэтому слышали ее мысле-слова не только сам Илья, но и остальные гули. Ну и зомби, хотя какой с них спрос. Пару раз она даже сравнила эту «кошечку» с дешевой шлюхой из-за ее манер. Дескать, той не хватает опыта и изящности.

Илье же вся эта история с ревностью к нежити казалось дикостью. Ладно бы к гомункулам Нефтис приревновала. Там еще понять можно. Но тут…

С одной стороны, да, конечно, тело кровавой ведьмы было полностью целым и лишенным всяких признаков разложения. Словно оно только умерло. Да и дух освоился уже, восстановив старую личность, насколько это возможно. Ведь в телах фиксируются не все свойства. Отчего она и выглядела также красиво, как при жизни.

Но, с другой стороны, она была трупом.

Восставшим трупом.

По-настоящему ведь тело оживало только у гомункула, до которого Гелле еще было далеко. А так… ну глупость же. Да и вообще, несмотря на определенную степень свободы, вся нежить оставалась марионетками Ильи. И из-за специфики круга «Спящих» он технически не мог испытывать к ним сексуально влечение.

В принципе.

Вообще.

Видимо, в прошлом случались дурные инциденты. Вот и подстраховались при создании нового круга. И Нефтис это знала. Отлично. Они вместе в библиотеке вычитали. Максимум на что был способен Илья в такой ситуации — оценить красоту обнаженного тела.