Илья покивал, вспоминая про ограничения лакса и способностей дэва.

— Слушай, а ты не хочешь с нами отправиться? — спросила ее Нефтис.

— И как ты себе это представляешь? — улыбнулась Марийка.

— Ты кушаешь эманации смерти, боли и страданий. Мы в походе постоянно сталкиваемся с кем-то и воюем. И тебе еда. И нам помощь. Твой крик может пригодиться.

— Ты, милая, сама не ведаешь, чего просишь. — возразила Баба Байя. — Кикимора ненасытна. Когда драк нет — она сама станет вас изводить. Камешков в обувь насыплет или еще чего сделает. Рядом с ней кто-то должен постоянно страдать или мучиться.

— А ты как с ней обходишься?

— А я по природе своей могу ее в бараний рог согнуть щелчком пальцев. Оттого при мне без спроса и не озорует. Ну и тебя побаивается. С Хозяином ночи, да еще таким боевитым связываться ей не с руки.

— Ты полагаешь, это мой путь?

— Заигрываешь? — усмехнулась карга. — Если печать накладывала черная Лили, то она могла выбрать путь только своей стихии. Да и не умеет никто кроме Хозяина ночи так силы тянуть. Есть еще парочка путей. Но там все иначе.

— Может, ты подскажешь, где мне бы раздобыть сведения о пути? Тоже хочу все знать. А то как босяк какой-то. Что-то нашел, а сам не знаю, что. И спросить не у кого.

— Так ты правильно идешь. В небесных чертогах купишь у стража. Если они тебя вообще пустят. Кровавый ты… отмыться бы… Хотя вряд ли успеешь.

— Отмыться? Мда. Саргас — тварь. Мог бы и предупредить.

— Зачем? — улыбнулась Марийка. — Он защищал сердце Падмы. Ты его победил и сердце уничтожил… сожрал, то есть. Иначе бы ты не испачкался. Уходя на перерождение святое дело кого-то с собой прихватить. Испачкать тебя кровью и бросить стражам чертогов. Чем не план? Как они поведут себя — вопрос. Но шанс! Шанс!

— А вы знали Падму?

— Милая девочка была. — улыбнулась карга. — Тебе бы в супруги сгодилась. Это-то зеленая, не дэв.

От этих слов Нефтис вскинулась, но промолчала.

— Да ты не ярись, не ярись. Сама потом поймешься все. — произнесла Баба Байя.

— Какая у нее была стихия? — попробовал сменить тему Илья.

— Белая. Как отмоешься — краснота с ауры сойдет. Белые прожилки станут. И лакса белой стихии сможешь использовать.

— Она Комору и создала. — добавила кикимора…

Часть 3

Глава 4

Они шли уже около часа.

Было тихо.

Ни одной твари на них не то, что не напало, а даже на глаза не попадалось.

— Не нравится мне все это, — произнес Илья, обращаясь к карге. — Что-то неладное.

— Так ждут нас. Что тут гадать? — сказала она равнодушно.

— Копит силы для большой драки?

— Да. — ответила кикимора и указала куда-то вперед рукой.

Илья повернулся в указанном направлении и ахнул. Там, на бровке, укрывшись кустами, стояла целая армия всякой отвратительной мерзости. Начиная с хисриков, каковых тут, казалось, целая тысяча собралась. И заканчивая, как баса, так и существами покрупнее, но такими же уродливыми.

— Почему они не атакуют?

Марийка снова указала рукой. В сторону большого такого, раскидистого дуба. Из-за которого почти сразу вышел он… оно… в общем, что-то непонятное и большое с мощной аурой.

Показалось это чудо-юдо, но вперед не пошло.

— И чего оно ждет?

— Он, — поправила Илью кикимора.

— Хорошо. Чего он ждет?

— Милок, так ты ему сколько здесь всякой дряни выбил? Голов за пару тысяч. И магию ни разу при этом не использовал. Так, походя шел, и вырезал. Просто копьями забивая. Играючи.

— И что?

— Как что? Страшно ему. Али не чуешь?

— Не чую. Далековато, — покачал головой Илья, рассматривающий в магическом зрении своего противника. — Если ему страшно, то чего переговоры не начинает? Мы ж не звери.

— Тут секрета никакого. Эти уродцы прикрывают его. Выйти вперед — оторваться от них. Выйти вперед с ними — спровоцировать на атаку. Да, тебя они, вероятно, не остановят. Но дадут ему возможность сбежать. На это и расчет.

Мужчина кивнул. Вышел немного вперед. И крикнул:

— Эй! Сюда иди! Поговорим.

Тишина.

— Гарантирую безопасность на время переговоров. — произнес Илья, подняв правую руку и, инициировав клятву силой.

Появилось золотистое свечение вокруг кисти.