— Владо, вот ты спрашивал про Америку…

— Ага, — я упихивал снарягу в брезентовый мешок и потому был немногословен.

— Не думал туда переехать?

— Зачем?

— Богатая страна, с твоим опытом…

— Да бог с тобой, Павле! Кому там будут нужны солдаты, после того, как все закончится? — я уже догадывался, куда клонит Лалич, но решил подыграть и не ошибся.

— Могу тебя уверить, впереди пятьдесят лет необъявленных войн, и ты можешь подписать контракт на весь срок.

Я неопределенно хмыкнул, а Павле продолжил соблазнять:

— Высокая зарплата, место инструктора, машина, дом…

И жратвы от пуза. И джинсы, и жвачка. Хорошо еще про свободу и демократию втирать на стал, а то бы я покерфейс не удержал. Помню я, как они лет пятьдесят тому вперед свободу и демократию наводили, как раз в этих местах.

— А звание майора? — изобразил я торговлю.

Капитан задумался, но клятвенно обещал доложить начальству и добавил, что по его мнению, это проблемой не станет.

Короче, к Верховному штабу я вернулся агентом американской разведки.

Только не на Вис, а в Кралево — товарищи начальники переехали поближе к гуще событий. Первый пролетарский, воеводинский и Шумадийский корпуса объединили в армейскую группу под командованием Пеко Дапчевича и теперь они медленно, но верно, продвигались к Белграду. Через переправы у Турну-Северина шли потоком трофеи, взятые Красной армией в Румынии и Венгрии, там же, в Тимочко краине, формировали новый корпус и две танковые бригады НОАЮ.

Кралево, несмотря на все беды, утопал в зелени и даже немного отстроился. На въездах стояли полноценные блок-посты, документы проверяли настолько тщательно, что нас отконвоировали в комендатуру для получения новых пропусков. Вдоль дороги стояла батарея зенитных «ахт-ахтов» и все вместе говорило о качественных изменениях куда больше, чем сводки: именно так и должен выглядеть город, где находится штаб фронта.

Альбина, едва завидев, бросилась мне на грудь:

— Владо… Владо…

А потом посмотрела снизу вверх и серьезно так сказала:

— Нам надо женится.

— Зачем? — удивился я. — Мы же договорились после победы…

— Нет, надо сейчас.

Я отстранил ее на вытянутых руках и посмотрел в глаза:

— Это то, о чем я думаю?

— Да, — потупилась Алька и мило покраснела.

Я подхватил ее на руки и закружил под радостные визги, а потом обнял и расцеловал. Теперь у меня здесь будет настоящая родная кровь. Не Сабуровы и не Марко, а собственный ребенок.

— Пошли к Арсо, — потянул ее за собой.

— Зачем? — удивилась уже Алька.

— Свататься буду, чтобы все честь по чести.

— Глупый ты, Владо, — погладила она прохладной ладошкой меня по щеке, — свататься без невесты ходят.

Хорошо, что есть ребята — озадачил Небоша с Глишей, они почесали в затылках, потом просеяли город, сгребли Марко, Ромео и подвернувшегося батальонного политкомиссара Луку, и отправились к Арсо. Правда, сидела заноза насчет моей реальной фамилии, ставшей боевым псевдонимом — кровную вражду Йовановичей и Марашей никакая война не отменит. И как там поведет себя генерал-уже-лейтенант Арсо, глава семьи Йованович, когда к нему придут сваты от Влада Мараша, неизвестно.

Ребята скрылись в здании гимназии, привычно занятой военным отделом, а я остался нервничать на улице. Наш де-факто Генеральный штаб — довольно тихое место, разве что гуднет подъехавший автомобиль, примчится мотоциклист-посыльный или в окне застучит пишущая машинка. И когда внутри поднялся гомон и крики, я сильно напрягся.

А уж когда с треском распахнулось окно, из него высунулся с винтовкой в руках помощник Арсо и пальнул в небо, у меня отнялись ноги. Я застыл столбом и панически соображал, что последует дальше — то ли сватов вышвырнут из окна, то ли следующий выстрел уже мой, но не угадал ни разу.

Вся наша кодла радостно выкатилась на улицу и кинулась ко мне, обнимать:

— Согласен!!!

— Да постойте вы, черти! Что за выстрел?

Они даже опешили:

— Как что? Положено так…

— Он же русский! — первым дотумкал Марко и соизволил объяснить: — Когда все договорено и согласовано, положено из окна дома невесты выстрелить из ружья.

Твою мать. Чуть до кондратия не довели с этими древними красивыми обычаями. Технически, дом невесты, конечно, в Черногории, и винтовка не ружье, но в принципе все верно.