Из пристройки, где ночевали Марко с Живкой, доносились стоны, причем исключительно мужские и у меня взыграло любопытство. Сунул голову за угол и чуть не заржал: Марко тоже вскочил до рассвета, чтобы предаться тайной страсти.

Марко жрал черешню.

Вчера ее натащили вместе с прочими дарами природы и братцу в руки попала целая бадейка.

Марко жрал исступленно и вдохновенно, подвывая от удовольствия и сплевывая косточки.

— Похоже, ты за черешню можешь родину продать, — присел я рядом.

Он только проныл нечто нечленораздельное и отправил очередную ягоду в рот. Но все-таки двинул бадейку в мою сторону — угощайся!

Черешня и вправду хороша, холодненькая после ночи, сладкая с кислинкой, упругая.

— Все, хватит, а то грош тебе цена, как бойцу.

— Это почему же? — возмутился братец, пульнув косточкой в забор.

— Боеспособность нулевая, — объяснил я. — Либо жрешь, либо справляешься с последствиями.

Марко хохотнул, но от бадейки оторвался только когда во двор вошел посыльный Верховного штаба. Я приподнялся со скамьи, ожидая очередной пакости, на которые так богата судьба.

— Тебе письмо.

— Мне? От кого?

Но я уже увидел обратный адрес — Белград, Професорска колония. Даже не могу представить, какими путями оно меня нашло.

'Здравствуй, Володя!

Пишу наудачу, вестей от тебя совсем нет уже больше года, приходится довольствоваться слухами. Бог даст, письмо тебя найдет живым и здоровым…'

От письма отчетливо веяло растерянностью Ольги Борисовны — кругом буря, а она не знает, что делать дальше. Что она молится за здоровье Владимира и Сергея, как за живых. Что их младшей сестре Ольге уже шестнадцать лет, но у нее совсем нет приданого — все распродали, чтобы выжить. Что Ольгу Борисовну очень беспокоит положение, в котором окажутся две слабых женщины после неизбежного прихода красных.

Меж ровных строк старомодных оборотов, написанных округлым почерком, сквозило «Помоги!», но меня зацепило другое. «Как за живых» — и это означало, что Сергей, скорей всего, убит.

Не знаю, что подействовало — то ли свадьба, то ли полное отсутствие родни в этом времени (не считая собственного будущего деда, с которым я так и не пересекся) — но возникло устойчивое желание найти Сергея. Хотя бы могилу.

Алька мгновенно просекла мое смурное состояние и вывернула наизнанку, женщины умеют это не хуже Гестапо. Показал ей письмо и тут же получил:

— Надо искать Сергея.

С ее точки зрения все однозначно — это моя семья. А родная кровь для черногорцев — святое. С моей… вроде бы чужие люди, но Сергей первый, кто помог мне в этом времени. Да и от Ольги Борисовны и Ольги-младшей я зла не видел, к тому же, они-то на меня надеются, как на сына и брата.

Оставить их в беде… ну, не знаю, не по человечески это, совесть замучает.

Белград в осаде и вряд ли я что-то могу сейчас сделать, значит, в первую очередь Сергей. Расспросить Чудинова, он до сих под призором Федора Махина, наверняка знает, где служил Сергей Сабуров. Взять отпуск, найти машину, проехать по следам Русского корпуса, выяснить…

Проще всего оказалось с Чудиновым — до последнего времени Махин держал его на должности «живого справочника» при отделе радио и пропаганды Верховного штаба, а в Кралево полковник еще и в школу устроился преподавать.

Звонок тут самый настоящий — школьный сторож-инвалид с часами и колокольчиком, никаких электронных извратов. Но на перемену ребятня валит как и везде, сметая все на своем пути.

— Господине учителю! Господине учителю! — вокруг Чудинова вилось пять или шесть знаек, которым не хватило урока.

Полковник отвечал каждому, а я задумался — вот как так? Живут бедно, вон, у паренька опанаки дырявые, лица худые и бледные, едят уж точно не досыта, но такая тяга к знаниям! А у моих друзей в XXI веке дети закормлены-забалованы, гаджетами обвешаны и вся учеба со всеми знаниями им пофигу. Может, и не нужна человечеству сытая жизнь, если она ведет в болото? Голодные да злые всяко большего добьются, чем сытые да ленивые.

— Николай Алексеевич, прошу прощения, можно вас на пару минут?

Чудинов обернулся и, кажется, обрадовался мне. Он поправил пиджак, сменивший немецкий китель, в котором я его видел последний раз, и подошел. Мальчишки и девчонки смотрели на меня не слишком дружелюбно, но майорские нашивки произвели должное впечатление — мне позволили завладеть вниманием учителя истории.

Полковник слушал меня и кивал, и почти сразу ответил:

— Сергей, помнится, служил в пятом полку, у Анатолия Ивановича…