– Чувствуешь, Амелия. Пока слабо. Но со временем будешь все сильнее. Ты уже смогла видеть моими глазами, ты уже нашла дорогу ко мне, хотя этот тайный ход я тебе не показывал. Тогда это была спальня отца, тебе тут нечего было делать.

– Меня привела гончая, – отмахнулась я.

– А ты задумывалась, что это за гончие?

– Неужели ты думаешь, что нет? – всплеснула я руками. – Эти твари были описаны в дневнике Каэллы. Я думаю, они связаны с моим даром.

– Точно. С твоим даром. Ты ведь хотела меня увидеть. И они привели тебя ко мне.

Я задумалась, теребя манжеты.

Что-то тут есть. Не пойму что.

Надо еще раз перечитать дневник.

– Так чем мне грозит завершенный Ноцце Веро? Я смогу выйти замуж? – уточнила я.

Эдуард скрипнул зубами.

– Сможешь.

– Но ты будешь все чувствовать? – еще один вопрос в лоб.

Он промолчал, но я и так все поняла.

– Каковы шансы разорвать его.

Взгляд Эдуарда стал совсем тяжелым.

Однако он не стал лгать.

– Шансы есть. Лазейку оставило именно то, что ты не принимала участие в завершении.

– Ты его разорвешь. Ты же такой умный, образованный, начитанный, – съязвила я. – Найдешь возможность и разорвешь. Прямо сегодня.

– Уверена? – угроза в его голосе была явной.

– Уверена. Если ты дорожишь нашим общим прошлым, то сделаешь, – мой тон стал на порядок холоднее.

– И что ты будешь делать с третьей ступенью открытия дара? – нашел, на что надавить, королевский манипулятор.

– Поеду в монастырь на границе с Лидванией. Там есть места силы. Справлюсь. Думаю, монахи целоваться ко мне не полезут, но я это как-нибудь переживу.

– Хорошо.

Эдуард сказал это ровно, но я поняла, что вывела его из себя. Ну надо же! Кого-то все-таки можно пронять. Ничего, ему полезно понять, что ему позволено не все.

– Это глупые обиды, Амелия, – подвел он черту.

– Что вы, ваше величество, разве я могу на вас обижаться? Я не смею, – делаю издевательский реверанс.

За дверями королевской гостиной послышались возня и голоса караульных, а спустя минуту и стук.

Мы с Эдуардом по-прежнему прожигали друг друга взглядами, когда к нам присоединились гости.

– Ого! Кажется, я вовремя. Липучка, ты в курсе, что подол твоей ночнушки жрет какая-то тварь?

Что? Ночнушки?

Нахал!

Ой. В смысле, жрет подол?

Я опустила взгляд на гончую, сидевшую у моих ног, и обнаружила, что она мистическим образом превратилась в левретку. Как, впрочем, и остальные две.

Если это был камуфляж, то неудачный. Общая призрачность осталась при ней, да и взгляд по-прежнему светился алым, зато она упоённо цепляла когтем оборку, как котёнок.

Ничего более нелепого я не видела.

В полной тишине мы втроём с минуту наблюдали за этим цирком.

Словно поняв, что ее раскусили, псина под нашими взглядами отстала от платья, платья, слилась со своими сородичами в одну огромную собаку и с достоинством удалилась в камин.

– Видишь, Липучка, даже исчадья тьмы не хотят с тобой связываться, – прокомментировал Бриан.

Граф в своём репертуаре.

– Да, определённо, тебе кое-чему стоит у них поучиться, – посоветовала я елейным голоском.

Кстати, он не был ни капли удивлён, застав меня в покое короля в такое время. Любопытно.

Бриан скривился:

– Сейчас, твоя светлость, самое время разгневанно удалиться, – намекнул он.

– А я, пожалуй, останусь, – я снова расправила юбки и уселась в кресло.

Что-то мне подсказывало, что сейчас будет обсуждаться нечто интересное. Очень не хотелось пропустить. Меня всегда пытаются выставить, когда речь о чем-то стоящем.

– Она точно здесь нужна? – кисло спросил Бриан Эдуарда.

– Выгоним – она найдёт способ, как подслушать, – поморщился его величество.

Я подтвердила кивком. Очевидно, Эдуард был на меня зол. Удивительно даже, я-то думала, что жертва беззаконии тут именно я.

– К тому же, сначала придется снять с неё все артефакты. Считай, оставить голой. Хотя нам ведь не привыкать, да, Амелия?

Бриан, судя по заинтересованному взгляду, был не в курсе моей эскапады.

Похоже, Фаренджер не солгал, знали действительно только трое: он сам, шокированный лидванец и тот, кто лишил гостя моего подношения.